Имя души

— Кстати, не подскажешь, встречал яла? Телли, такой высокий, сильные руки, широкие плечи, тёмные волосы. При нём меч и лук.

— Вообще-то недавно видел такого, шёл к центру. Обычно белобрысые ходят, а тут эк-мо невидаль — тёмные волосы, я даже удивился.

— Ты, видно, в Илибезе не бывал, — усмехнулся я. — Там ялы всех расцветок.

— Он пару раз заходил, про Сеть узнавал, а потом спросил про… Точно, слушай! Он же хотел точно такой клинок! — сказал Намух, ткнув пальцем в направлении моих ножен. — Иди дальше по улице. В «Ложке» их брат обитает.

— Он имя не назвал? — Ожидаемо, кузнец покачал головой, и я усмехнулся: — Да, конечно, но десять против одного, что это он. Вот это помог, спасибо.

— Беги, мож догонишь, — напутствовал Намух, и я, послушав его совета, быстрым шагом пошёл по улице.

Вскоре мне на глаза попалось ещё одно знакомое заведение. Осмотрев себя, я подумал и плюнул на внешний вид:

«В прошлый раз было хуже».

Решившись, я шагнул в дверной проём и сразу же вспомнил местный сухой чуточку перегорелый воздух, наполненный лёгким амбре посетителей — перегаром с тонкой ноткой немытых тел и капелькой сожжённого свечного сала. Посетителей оказалось немного — человек шесть, пара из них в капюшоне, а четверо — судя по однообразной одежде, военные или стража. На меня из всех обратил внимание только один, тот, который сидел рядом с наливающим и скрывал своё лицо капюшоном, но прежде чем я посмотрел на него, он отвернулся.

В помещении стоял негромкий шум разговоров, и разобрать отдельные слова в нём я не мог. Вместо этого пошёл к стойке с наливающим — немолодым пузатым дядькой в тусклой красной рубахе и таком же тусклом, но уже жёлтом фартуке.

«Какие знакомые цвета», — подумал я, вспомнив красно-жёлтый быстрожёр на соседней улице, куда я захаживал пару раз.

Не изменилась в наливающем только ранее бывшая белой тряпка, торчащая из кармана фартука.

— Здоровья, — сказал он прежде, чем я открыл рот, — чем ослужить, молодь?

— Придержи выпивку, вопрос есть.

— Ну, задавай, — ответил он, пожав плечами.

— Яла ищу, примерно вот такого роста, широкие плечи, тёмные волосы, военный телли.

— Тут таких за день по десятку приходит, хотя темноволосых редко видно.

— Ну, так был или нет? Может, что про Сеть спрашивал? — Когда я сказал волшебное слово, наливающий занервничал.

— Не знаю я никакую Сеть, — спешно протараторил он, — и яла твоего тут не было, и вообще, мы закрываемся.

— Ладно, ладно, не хочешь говорить, так и скажи, — ответил я, подняв руки и отойдя от стойки. — Желаю твоей корчме процветания и всё такое. — Впрочем, ничего страшного не произошло. Наливающий лишь проводил меня до выхода пристальным взглядом.

— Яла ищешь? — спросил неожиданно кто-то прямо у входа, где я остановился в задумчивости. — Не оборачивайся, человек.

— Угрожать вздумал? — прошипел я, не послушавшись совета и развернувшись. Рука сама легла на рукоять Полосатика.

— Нет, — испуганно ответил ял в капюшоне. Не тот, который мне нужен, к сожалению; его я бы по комплекции узнал, а этот какой-то слишком худощавый.

— Ну, ищу. Роулл, может, знаешь такого?

— Я передам ему, ищи телли в корчме на Межней, но сильно не спеши.

— А сразу к нему не отведёшь?

— Если бы ты не заговорил о Сети… — усмехнулся он и вернулся в «Ложку».

Вздохнув, я подумал ещё немного и пошёл по дороге к центру города. Раз уж ял имел в виду не торопиться, то хоть город посмотрю, а то в прошлый раз до центра так и не дошёл. Однако, только я ступил вперёд по улице, по ней пронеслась огромная тень, из-за чего люди вокруг тревожно охнули. Краем глаза я увидел большое смутно знакомое крылатое существо — дракона сине-зелёной раскраски с бирюзовым хвостом.

«Чагой тут вдруг дракону понадобилось?» — подумал я, наблюдая за взбудораженными людьми, спешащими к центру.

«Будь осторожнее, Дрэ, — услышал я мысленный голос Горпаса. — Это с ним мы столкнулись на подлёте».

«Т-ты не шутишь?! Это был не сон?!» — ошарашено воскликнул я ни то вслух, ни то мысленно. Возможно, второе, потому что никто из спешащих к центру людей на меня не обернулся. Успокоив сердце, я немного подышал и пошёл дальше.

По пути частенько приходилось обходить зевак, всё ещё глазеющих в небо. Их у центра собралось столько, что мне приходилось искать расщелины между людьми, от чего я едва мог увидеть поворот на нужную мне улицу. Только когда стало чуточку свободнее, я осмелился подойти к одному из более-менее скромно одетому человеку и спросил про трактиры на «Межней». Он, с трудом оторвавшись от созерцания чистого от облаков и драконов неба, ответил, после чего я поблагодарил прохожего и пошёл дальше, в полной уверенности, что найду искомое. Прохожий же ещё долго пристально на меня смотрел. От чего — загадка.

Если не считать странного названия корчмы, она должна была находиться по левой стороне улицы, если смотреть от центра. Впрочем, так же стояла и ложка, находящаяся в одной третьей пути от ворот. А назвали её довольно мрачно — «На щите». Возможно, здесь это выражение имело другой смысл, но всё равно стало как-то не по себе.

Трактир находился на середине улицы, куда я добрался, почти иссохнув от жары. Пить хотелось до невозможности, а бурдюк закончился ещё когда я на твёрдой земле перекусывал. Чёрт, и ведь мог на речку сходить, пусть она и не так близко. Снова строить конструкции для дистилляции воды, как на берегу у канохов, не хотелось, да и где тут солёной воды набрать? Остаётся надеяться, в «Щите» воду тоже бесплатно разливают. Впрочем, я и подработать не против, если у хозяина найдётся какая-нибудь халтурка.

К счастью, торгашей на улице сидело не много, и к иссушению не прибавилась ещё и глухота. Вскоре мне улыбнулась удача, и я увидел довольно говорящую вывеску на одном из зданий — окованный по краю щит, а на нём, будто бы это стол, три сосуда — большая пивная кружка, вырезанный из дерева винный бокал и металлический стакан.

Странно, но весь контингент, который должен быть, по идее, внутри, недовольно ворча, находился снаружи. Кто-то стоял, кто-то сидел прямо на камне, а кому-то брусчатка стала мягкой постелью. Весёлые мысли вмиг растолкали подозрительные, и я потянул за ручку — отполированную временем и тысячами посетителей, потемневшую деревянную дугу, вокруг которой расплылось точно такое же потемнение.

* * *

Проклятие! Я почти оскорблён: отправить на меня одного лишь человека с мечом, луком и ножом! Если узнаю, чья затея, принесу ему палец этого убийцы и брошу в лицо перед тем, как застрелить! Однако, возможно, дело немного в другом, потому что мои недруги в Илибезе действовали бы изящнее и не в городе, а где-нибудь в поле. Наверняка уже известно, что я через пару дней возвращаюсь обратно.

Об этом я думал, сидя за щитом поваленного стола с полной готовностью выстрелить из лука, как только увижу лицо безумца, согласившегося идти на телли яла. Пришлось связать хозяина и его наливающего, а так же выгнать всех гостей. Возможно, это будет иметь свои последствия, но если на меня, гостя здесь, идёт охота, неудобно будет прежде всего Асвалу, нежели Диданию.

До этого я мирно сидел и обдумывал полученные сведения о Сети, которые только смог получить. Сказать честно, узнал я немного и приблизился лишь к осознанию, что её члены — шпионы, редко промышляющие убийствами. Последнее, однако, они делали исключительно в своих интересах.

Сидевший у мутного оконца Акил’Клиц, который и принёс мне весть о человеке, подал знак, о котором мы договорились заранее — дважды щёлкнул пальцами. Дверь медленно начала отворяться.

* * *

«Возможно, „На Щите“ пользуется бoль…» — только и успел подумать я, ступая через порог, возможно, ставший роковым для многих выпивох. Мысли и движение прервала довольно опасная для жизни картина: в мою сторону спереди смотрело три стрелы на натянутых луках, однако ялы, держащие оружие в напряжении, смотрели на меня с не меньшим удивлением.