Имя души

Меня разбудил стук в дверь. Должно быть, это посыльный пришёл. Делать нечего, пойду к будущему лорду, а после займусь отчётом. Чуть приведя себя в порядок, я вышел, и мы отправились в нижний Илибез к палате лорда. На этот раз всё прошло официально, меня попросили представиться и даже осмотрели на предмет оружия. Казалось, в этот самый момент вокруг палаты собралось вдвое больше охраны, чем при старом лорде.

В темноте прямо передо мной сидел будущий лорд Илибеза, закрывший своё лицо плотным капюшоном. Про то, кто он, никто, кроме предыдущего правителя знать не должен вплоть до полного вступления в правители. Собственно, нового лорда выбирает старый, но как только выбор падёт, он уже сможет отдавать приказы и править городом, хоть и не в полной мере. В случае, когда правитель не успевает выбрать преемника, этим занимаются приближённые, и, обычно «побеждает» выдвиженец от армии.

Когда он заговорил очень тяжёлым и объёмным голосом, почти невозможным для нашей расы, меня передёрнуло, но я справился и рассказал всё, что мне довелось узнать про Гнису. А потом я выразил небольшую надежду на то, что он ещё может вернуться. Все сидящие в палате лорда одобрительно закивали, но решили сообщить о смерти Гнису всему остальному миру, а если тот всё же вернётся, оставить это в тайне. Более того, они решили устроить ему похороны, чего я никак не ожидал. По закону, для этого требовалось оружие, если пал воин, или инструмент, если мастер ремесла. Оружие я мог принести, но до этого сам думал сделать кое-что. Лорд выслушал, но решил, что его меч будет самым убедительным аргументом у могилы. Про остальное оружие Андрея, как и про чёрного дракона, я говорить не стал. Незачем им знать про это, особенно после недавнего нападения.

Будущий лорд поблагодарил меня за отмщение и перевёл на акасата Завилина, который тут же заговорил о моём следующем поручении. Конечно же, не в Илибезе. Советник попытался возразить, потому что я только пришёл, но мой новый командир оказался непреклонен. Дал только пару дней на отдых. Я не стал спорить и, как только меня отпустили, быстро вышел и отправился домой в сопровождении одного из подданных лорда — Тэлва. Чтобы мне не бегать, он должен будет отнести меч Гнису.

* * *

Найти и приобрести большой красивый ларец не стало проблемой. Дольше пришлось объяснять одному из наших городских магов, что мне нужно. Сделать голос или, как однажды говорил Андрей, записать его, а так же замок, который откроется знаку «Тус». Осталось ли при Гнису кольцо, которое я подложил в карман, или затерялось в траве, я не знал, но, думаю, его блеск я бы обязательно заметил. Маг выдал мне две карточки, одна из которых запишет моё послание, а другая магически запрёт замок. Обе после исполнения заложенных свойств станут бесполезны, но мне и надо, что на один раз. Я мог бы и у него всё записать и закрыть без этих магических штучек, но послание важное, поэтому лучше сделать всё на месте. Кроме того, откуда мне знать, на что я наткнусь по дороге?

В отличие от Горпаса я всё ещё питал какую-то надежду, что Андрей вернётся, и непременно — старой дорогой. Значит, ему понадобится оружие и вещи, которые он оставил здесь. Проблема в том, что если он даже попросит, меч ему вернут вряд ли — таковы обычаи. А такой же, хоть и не по виду, а по качеству в кузнице Илибеза искать бесполезно, я уже пытался. Бежать в Кормашан, где есть кузнецы получше, тоже времени нет.

Размышления привели к тому, что надо отдать ему один из собственных трофеев — людскую подделку, которая получилась намного лучше оригинала. Получил я её где-то два оборота назад. Целую партию пытались сбыть нашим ланни за бесценок, но обе стороны очень быстро поняли, что так делать нельзя. Владелец, однако, чего-то побоявшись, отказался признавать, что мечи принадлежали ему, и мы забрали их. Кто-то из нашей группы избавился за ненадобностью, а кто-то оставил трофеем, как я. Не уверен, способен ли он заменить полосатый меч, но это лучшее, что я успел бы достать до ночи. Конечно, меч мог пригодиться и раньше, на обучении Андрея, но, если сказать по чести, я боялся фехтовать с ним настоящим оружием. Слишком уж часто я получал синие полосы на теле, и Халун, лечивший меня после этого, начинал ненавязчиво попрекать.

Лук Андрея, в отличие от моего, ничуть не пострадал, но его я решил отнести Дариулю. У него из куска дерева получаются хорошие вещи, а если это кусок уже живого дерева, должен получиться вообще шедевр. Когда мысли дошли до него, я долго не думал — побежал по деревне. Дариуль выслушал мои пожелания и обвёл оружие Живой Листвой, но предупредил, что полный результат будет только через день или два. Он не стал отрицать возможности возвращения Гнису, но когда я рассказал ему про ящик, невесело пошутил, что два гроба — большая честь даже для Гнису.

Чтобы не нести тяжёлый груз в руках, я отыскал дома небольшую тележку — тоже один из трофеев с заданий и, погрузив на неё заполненный ящик, пошёл по дороге в лес.

Особенная «благодарность» Дариулю: я невольно представлял себе, что позади не сундук, а гроб. И действительно, иначе не скажешь. Иду с красивым ящиком, внутри которого вещи того, кто ушёл. Ещё и на кладбище. Останется только закопать. Вот неудобно-то получится, если встречу его по дороге!

Четверть пути, половина, ещё больше, и вскоре я увидел ворота. Точнее, одну лежащую воротину, а другую ещё стоячую, но заклиненную. Похоже, здесь так давно никого не было, что металл до основания выгорел. Сырость от болот поблизости, тень от деревьев и стоячий воздух только помогли этому.

На железных палках тележка несколько раз звонко подскочила, но содержимое не пострадало. Затем колесики равномерно застучали по выложенной камнем дорожке, и мне идти стало легче.

Андрей как-то рассказывал, где он появился и даже немного место описал, но я решил, что лучше всего будет поставить ящик на дороге, где деревьев поменьше. Если он появится, наверняка пройдёт именно здесь, если в Кормашан не свернёт.

— Надеюсь, память тебя не подведёт. — Я глубоко вздохнул. — Добро, начинаю. Скрибо…

* * *

Тяжело дыша, я шёл обратно. Тяжесть была не в ногах, а на душе. Воротина ещё не показалась из-за темноты, а я чувствовал, что вот толе-что попрощался с кем-то. Нет, на словах так оно и получилось, но мне казалось, меня покинула надежда. Нет бы отпустить душу, но камень стал ещё тяжелее, чем до этого. Я даже до дневного света просидел, ожидая чего-то, но никто не пришёл. Чтобы мы разминулись, должно было произойти что-то невозможное.

Прокляты те несколько дней, которые тянутся после смерти родных, любимых и друзей. Невозможно и мгновение думать о чём-то кроме них. И эти мысли каждый раз причиняют боль. Сильную, иногда даже мешающую дышать, а после тяжело глотаешь воздух и прогоняешь её прочь. Лучше, если в такие моменты чем-то занят, иначе облегчение становится редким или вообще не наступает. Однако, вскоре разум сам восстаёт, кто-то рыдает, кто-то пьёт и в конце многим становится легче.

За воротами деревья росли гуще и ещё сильнее закрывали небесный свет. Лес так и назывался «Темень», и если посмотреть в чащу, видно не больше нескoли деревьев, а дальше сплошная темнота. И видится там всякое. В этот самый момент будто бы проползло какое-то большое животное с длинным хвостом и большим горбом. Мне даже послышался хруст от туда. Тень застыла и растворилась, но в ней появились два глаза. В груди всё сжалось, я зажмурился и пошёл ещё быстрее.

Неожиданно с той же стороны раздался громкий рык. Настоящий, вовсе не похожий на наваждение. Резко развернувшись, я увидел большого чёрного дракона, похожего на Горпаса, но это оказался не он. Крылатый медленно подползал, хищно смотря на меня двумя уже одинаковыми глазами, а я точно запомнил, что у Горпаса они разные.

Взяв ручку тележки покрепче, я попятился. Дорога позволяла не оглядываться, чтобы не споткнуться. Дракон же так и продолжил идти на меня, рыча, а разговаривать мысленно, как Горпас, не думал. Он догонял, поэтому я решил действовать. Тележка хоть и могла поднять большой груз, сама весила немного, от чего я смог замахнуться. Крылатому прилетело прямо по виску, от чего он сразу же потерялся и затряс головой. Второго удара не случилось — бросив уничтоженный транспорт, я побежал в чащу и уже по ней в сторону Светлого. Даже если бы у меня оказалось оружие, пытаться сразиться с крылатым не стоило. Он больше даже не Горпаса, а того, который напал на нас по дороге из Норгдуса. Про магию и думать незачем. По-настоящему сильные условия у меня не получались. Что бы я мог тут поделать со своим свечным пламенем? Или небольшим огоньком света? Толе бежать.