Имя нам — легион

— А я — новенький! Рядовой Капралов, — вздумалось мне перед ним похвалиться. — Сегодня утром зачислен в ваш взвод.

— Ясно, — сказал он, не открывая на этот раз даже одного глаза. — Добро пожаловать, рядовой Капралов! — Бородач перестал размахивать руками и, наклонившись вперед, уперся ими в пол. Затем громко выдохнул и одним махом выбросил тело вертикально вверх. Легко прошел на руках несколько метров, обогнув стоящего столбом “рядового Капралова”, и опустился на ноги где-то за его спиной.

Я обернулся. Бородач как раз закладывал одну из ног себе за шею. Глаза его были по-прежнему закрыты.

— Готовишься к гастролям? — полюбопытствовал я.

— Готовлюсь, — с готовностью согласился он. — “Гуттаперчевый мальчик”, слыхал небось? — Он снова приоткрыл “рабочий” глаз.

— Bay! Возьмешь меня коверным? — загорелся я.

— Сперва посмотреть надобно, что ты умеешь. Ну-ка, упади смешно, — скомандовал он, меняя “заплечную” ногу.

Падать не хотелось. Тем паче, падать смешно. Бородач оценил заминку по-своему:

— Не умеешь. Посмотрим тогда, что умеешь…

Не успел я и глазом моргнуть, как он оказался рядом и нанес три быстрых удара — прямиком в жизненно важные точки моего любимого организма. Два я отбил, а третий так и вовсе попытался перехватить с переводом на “болевой”. Не скажу, правда, что это мне удалось: Бородач скользнул змеей и оказался у меня за спиной, в не очень удобной для меня позиции — с рукой, заломленной до самого затылка. Заломленная рука была, увы, моей. Я громко охнул. Продолжение схватки грозило вылиться в позорный для меня спектакль с ползанием по полу и слезными мольбами о пощаде.

Пора было менять экспозицию.

Я предельным усилием воли дистанцировался от болевых ощущений, сосредоточив для этого внутренний взор на пупке, и врезал пяткой по подъему его стопы.

На мне были новенькие ботинки, а он, бедняга, был босиком.

Рука моя ощутила прежнюю свободу, а слух утешил звук громкого вскрика, знаменующего точность и силу попадания. Жаль, продолжение было не столь приятным: правое мое ухо приласкал тяжелый удар, от которого я покатился кувырком. Откатившись на достаточное расстояние, я живо вскочил. И вовремя! Бородач был тут как тут и свирепо топтал участок капронового татами, на котором я только что валялся.

Начала собираться публика. “Надери ему задницу, Бородач!” — крикнул кто-то азартным и довольно тонким голосом. Я на всякий случай голос запомнил. Пригодится.

Бородач хищно крался вокруг меня, выбирая момент, чтобы сделать мне что-нибудь плохое. Задницу надрать, например. Я держался настороже. Он вдруг остановился.

— Ладно, хватит! Вижу, ты парень не дурак, так что за коверного сойдешь. Беру! — И он протянул руку для дружеского пожатия.

“С такими ловкачами мы знакомы”, — подумал я и осторожно подал свою. “Предчувствия его не обманули!” — Бородач крепко схватил меня за кисть и дернул к себе — лицом на выброшенный локоть. Если бы я этого не ожидал, нос мой стал бы в тот же миг гораздо менее красивым, чем прежде. А так я лишь еще сильнее ускорился и врезался крепкими костями лба в район его ключицы. Очень славно врезался! Что-то где-то хрустнуло.

Бородач от удара грохнулся навзничь, увлекая меня за собой.

Мы лежали на теплом деревянном полу, как два брата-близнеца в люльке — бок о бок, и улыбались. “Нечасто в наше время встретишь парня, который так здорово умеет врезать по уху”, — подумал я. “Да уж!” — подумал Бородач, наверное, и спросил:

— Как звать-то тебя по-человечески, рядовой Капралов?

— Иные, — затянул я свою излюбленную песенку, — зовут меня…

— Филька! Капрал, так твою растак, ты ли это?! — взревели оглушительно, сотрясая мироздание до самых основ, армянско-иерихонские трубы.

С полигона вернулся Генка Саркисян.

ГЛАВА 5

Что это были за люди? Только не члены общества трезвости. Конечно, среди них есть поджигатели, грабители и убийцы, — да разве нужно что-нибудь лучшее для войны? Не подлежит сомнению, что эти люди хорошо знают свое ремесло.

Ганс Гейнц Эверс

Легко и весело основной пелетон участников марш-броска скрылся вдали. Надо же, как резво бегают, архаровцы наемные, неприятно поразился Филипп. Семипудовый Мелкий, и тот обогнал его сразу, да так припустил, что скоро совершенно пропал из виду.

“Стероиды, — еще раз напомнил Капралов себе. — Пусть он и здоровяк, зато потенциальный инвалид и наверняка абсолютный импотент”. Увы, легче от огульного очернения сослуживца не стало: эго, блин! Привычка к перманентному существованию в роли “самого-самого” — скверная, оказывается, штука. Особливо в случае, когда обычный статус, связанный с повседневным, казалось бы, триумфальным венком и сознанием собственной исключительности, катастрофически изменяется на противоположный. Когда нежданно обнаруживаешь, что тащишься в арьергарде, что вынужден глотать пыль прошедшей колонны, пачкать ноги конскими яблоками и что женщины, бросавшие на плечи героев цветы, а к ногам — свою честь, давно уже разошлись по домам. Этак недолго и до нервического срыва.

Выход? Выход один — догнать и перегнать мер-р-рзавцев!

Филипп, воодушевившись пламенным призывом, резко увеличил скорость, но через сотню метров понял, что долго такого темпа не потянет, сдохнет окончательно, и благоразумно вернулся к прежней.

А ведь говорил же капитан Пивоваров: “Ноги, Капралов! Ноги и спина, а не бицепсы и трицепсы делают походную жизнь солдата более легкой, насколько это возможно, разумеется. Бицепсы хороши для пляжа и девочек, а для гор, “броника” и пулемета с полным боезапасом они только во вред. Сатана явился на Землю, приняв облик “тренера чемпионов” Джо Уайдера, и ты с радостью бросился к нему в кабалу. Одумайся, Капралов! Одумайся, пока не поздно!”

Кажется, уже поздно…

Одиночество чертовски угнетает. Особенно, если оно сопряжено с нелюбимой, монотонной и тяжелой работой. С бегом “на десятку” в полном обмундировании, например.

Чтобы не упасть духом, знал Филипп, нужно срочно чем-то занять голову. Песенку, например, спеть — без начала и конца, взяв за образец творчество народов Севера. Или речевку завести, в темпе бега. “Раз-два, три-четыре; три-четыре, раз-два! Кто бежит? Я бегу! Бойко двигаю ногу!”

Можно также прокрутить в памяти наиболее благостные события личной жизни. Вечером вчерашнего дня, скажем, было немало приятных моментов, а это как раз и рекомендуется настоятельно — повторное переживание положительных эмоций.

“Помнишь, девочка, гуляли мы в саду?..”

* * *

Первым делом, после маловразумительных криков радости, Генрик потащил Филиппа в столовую. Похоже, Легион поголовно был заражен страшным вирусом обжорства. Эпидемия булемии, не иначе!

За ними потянулась вся компания, занимавшаяся в спортзале.

— Знакомьтесь, — сказал спортсменам Генрик, — это мой армейский друг — Филипп Капралов. Целых полтора года беззастенчиво командовал мною, пользуясь должностным неравенством. Теперь сержант я, и он заранее проливает горючие слезы. Проливаешь, так? — насупился он грозно.