Иней

Но сил особо возмущаться не было. Снежка дошла до конца истоптанного русла ручья, где в траве валялся Хлюп - из пучка салатовых перьев, похожих на лук-порей торчали только его ноги. Она наклонилась и проверила - дышит, живой. Бледный правда, как поганка, но что-то подсказывает что она и сама не лучше.

И всё. Дальше только ручей, который вьётся среди густой травы, а вокруг низкие кусты да редкие деревья. Никого нет.

Так. А где же Пустота? Снежка обернулась.

Может, она в самом начале осталась, у спуска? Но нет, у неё очень яркий костюм, Пустоту всегда видно издалека.

Так где она?

Снежка невольно сжала руки. Если она испугалась, то могла убежать. А куда?

В то место, где чувствовала себя в безопасности. Туда, дальше по ручью, где она часто сидела до возвращения Саблезуба.

Идти далековато. А Снежка уже устала. Она села на берегу, так, чтобы дотягиваться до воды. Выпила пару горстей, умылась. Снова замутило. Наверное, из-за воды. Вроде нельзя пить много на пустой желудок, особенно после отравления.

Она села, свесив голову между коленей. Да уж, со стороны видок, конечно, просто ужасный! Королева красоты, эталон студентки АМКи - и на тебе, ободранная, обветренная, выцветшая, сидит с тошнотворным лицом и вот-вот свалится, как наркоманка какая-нибудь, утомлённая дешёвыми барбитуратами.

Судьба имеет весьма своеобразное чувство юмора.

Но при этом… Снежка почувствовала, как губы расплываются в улыбке. При этом она счастлива. Да! Вот такой парадокс.

Ну да, самое время радоваться. Нашла момент, что называется. Все поголовно отравились, а Снежка веселится! Она засмеялась. Кто бы ей сказал раньше, что она будет в такой ситуации смеяться - ни за что не поверила бы.

Ладно, нужно дальше идти, искать Пустоту. Вот не хватало ещё проблем на голову. И всё же… как Пустота, должно быть, боится. Да, теперь многое понятно. Её дурное поведение. Её бесконечное нытьё и страхи. Ни врачей, ни больниц… боже, а что если подойдёт время родов, а они до сих пор будут здесь? Кому-то придётся принимать роды? О, нет!

А что потом делать с младенцем?!

Даже мороз по коже!

Это… если все выживут.

Так, сейчас нужно просто найти Пустоту, прервала себя Снежка. Просто пойти и найти.

Хотя сделать это оказалось совсем непросто.

Снежка чувствовала себя древней старухой. Тело почти не слушалось, она вся скособочилась, скрючилась и еле ползла, подволакивая левую ногу. Хороша первая красавица АМКи, ничего не скажешь!

Ну хоть дорога ровная.

Пустоту Снежка заметила издалека. От облегчения даже сил прибавилось. Судя по обычной позе, когда она сидит, согнув колени и прижавшись к ним лицом, Пустота жива. Это главное.

Снежка хотела её позвать - но дыхания не хватило. Она остановилась, держась за живот и выдавила только:

– Эй!

Пустота услышала. Вскочила, подбежала к Снежке. И зарыдала, слёзы прямо ручьём полились.

– Ты как? В порядке?
– Спросила Снежка.

– Я думала… что осталась одна.

– Давай сядем.

Несмотря на судорожные всхлипы, выглядела Пустота весьма здоровой, полной сил. Пока Снежка выбирала место, где сесть и приноравливалась, как сесть, чтобы ничего не болело, Пустота просто мельтешила вокруг и бесконечно заламывала руки.

– Что с тобой произошло? Тебя тошнило? Слабость была?
– Спросила Снежка, как только попа коснулась земли. А потом даже крякнула от удовольствия. Какое это наслаждение - просто сидеть!

– Нет, ничего. Я в порядке.

– Совсем ничего? Странно. А почему ты сюда сбежала?

Пустота вытерла покрасневшие глаза и ответила не сразу.

– Вы все стали падать и умирать.

– Умирать?
– Озадачилась Снежка.

– Я такое видела… в документальном фильме. Реконструкция одного случая, когда в деревне на горном склоне погибло сто сорок человек. Однажды днём они стояли на улице… а потом просто стали падать и умирать. Потом выяснили - неожиданный выброс подземного газа, никто не успел даже понять!

– Ничего себе.

– Когда вы стали падать, я… просто вспомнила и испугалась. А потом… очнулась здесь. Не знаю, наверное, прибежала. А ты… ты живая?

– Мы все живые.
– Снежка подняла к ней голову и повторила.
– Все живые! Это было просто отравление. Скорее всего, едой. Мы уже в порядке.

Пустота смотрела на неё замершими глазами. Секунда, две, три.

– Ты уверена?
– Почти неслышно прошептала она.

У Снежки ком в горле встал. Она подумала, что, действительно, уже и сама сомневается. Вдруг там одни трупы остались, а её мозг не желал этого фиксировать и убедил, что все живы-здоровы.

Бывает же такая реакция на стресс?

– Пошли.

Пришлось вставать и топать обратно к лагерю. Хорошо хоть Пустота не задерживала. Наоборот, помогла пару раз переступить через упавшие стволы.

Уже издалека они увидели студентов. Теперь большинство находилось на ногах, хотя часть всё ещё лежали на земле. Но явно все до единого были живы.

Пустота снова хлюпнула носом. А Снежка остановилась передохнуть.

– Видишь?
– Заодно спросила.
– Все живы.

– Да.
– Та кивнула.

– Странно, что тебя не задело. Почему?

– Не знаю. А должно было?

– Может, это из-за твоего… - Снежка невольно мазнула взглядом по её животу.
– Может, из-за твоего положения?

Пустота собралась, но тут же расслабилась.

– Ты знаешь?

– Да, Зои сказала. Она очень за тебя испугалась. А ты совсем не пострадала. Почему?

– Не знаю… Я не ужинала вчера.

– Совсем?

– Вернее, я ела рыбу. Мне Зои дала. Из запасов экспедиции. А то, что все ели… я нет. Не могу есть грибы, я их ненавижу!

Снежка смотрела на неё и переваривала информацию. Пустота казалась виноватой, но Снежку не беспокоило, что Зои втихаря её подкармливала общей едой. Наверное, это правильно. Но это значило, что…

– Значит, мы отравились ужином. Но так странно отравились! Прошла целая ночь! Плохо стало всем одновременно. Потом все так же вместе отошли. Разве так бывает?

– Я ничего не знаю про отравление.

– Ладно, проехали. Пошли к остальным. Про ужин и что ты его не ела молчи, ясно? Тебе стало плохо, как всем. Ты испугалась и спряталась в кустах. Потом пришла в себя. Как все. Мы с Зои подтвердим, если будет нужно. Хотя вряд ли кому-то есть до тебя дело, извини.

– Ладно. Только не говорите никому, что я…

– Не скажем. Пошли.

Через час студенты уже бодро ходили и говорили, в общем, почти полностью пришли в себя. Некоторые вообще выглядели отлично, чуть ли не лучше, чем до неприятного инцидента. Конечно, слабость окончательно не прошла, то и дело то один, то другой садились передохнуть, но по большому счёту все вернулись в норму. И никто не понимал толком, что случилось.

Стали выяснять. Зои удалось сохранить в секрете источник информации и перевести все стрелки на ужин. С ней согласились, звучало более-менее разумно, по крайней мере, не хуже других версий, так что стали копать в этом направлении. И действительно, пара девчонок, дежуривших вчера, признались. Вместе с корнями были принесены грибы, несколько видов. Два из них дежурные повара видели впервые. Но добавили в рагу, ведь продукты приносят те, кто знают, что собирают. Кто принёс? Неизвестно. Попробуй сейчас вспомни, столько народу ходит за продуктами, да почти все!