Иней

Жанна вздрогнула, но не могла не согласиться. Это самое разумное объяснение.

– Давно уже понятно, что тут инопланетяне.
– Невозмутимо сказал Митяй, сплёвывая в траву куски какого-то сырого гриба, который он жевал вместо жвачки.

– С чего понятно?
– Лука резко развернулся.

Митяй пожал плечами.

– Вот тогда сиди и не выпендривайся!

Ахлейн вдруг встал перед пеленой на колени, потом сел по-восточному, сложил руки на колени. Склонил голову.

– Можете помолчать немного?

Лука шумно фыркнул, но замолчал. Хват остановился, все дружно уставились на Ахлейна. И Жанна, конечно же, тоже.

Тот закрыл глаза и запрокинул голову к небу. Нахмурился. Его руки расслабленно лежали на коленях, грудь медленно поднималась от дыхания. Потом он задышал быстрее. Глазные яблоки под веками двигались, словно жили своей жизнью. Ахлейн стиснул зубы. Казалось, усилие, которое он прилагает чтобы просто спокойно сидеть, на грани его возможностей.

Жанна невольно сжала кулаки. Она ничем не могла ему помочь, и вообще впервые видела, чтобы Ахлейн делал это - пытался связаться с изнанкой местных джунглей. Он ведь это делал? Пытался увидеть какой-то потайной слой, недоступный человеческому глазу?

По сути, она тоже могла попробовать. Но позже. Сейчас Жанна чувствовала только всепоглощающую усталость и отупление. И конечно, волнение за него. А больше ни о чём не хотелось думать, особенно о всяких жутиках. Об инопланетянах, к примеру.

Сучий потрох! Они что, реально на планете с инопланетянами? Разумными, судя по пелене.

Жанна зажмурилась, но тут же открыла глаза, чтобы видеть Ахлейна.

Тот сидел ещё несколько минут, потом резко опустил голову и выдохнул. Тяжело сказал:

– Ничего. Пусто. Её будто нет. И за ней будто ничего нет. Тут просто обрываются джунгли. Я ничем не могу помочь.

Лука молча пнул ближайшую кочку. Потом вдруг наклонился, поднял камень и, сильно размахнувшись, бросил в сторону пелены.

Камень прошёл сквозь неё легко и беззвучно, и пропал. На пелене не осталось ни малейшего следа, ни точки, ни кругов. Почему-то Жанне показалось, что камень вошёл словно в жидкость. Но конечно, этого не могло быть. И звука падения камня на землю с той стороны тоже не было.

Лука молча подобрал ещё один камень.

– Не нужно.
– Ахлейн покачал головой.

Командир покосился на него и размахнувшись, зашвырнул его в пелену. И снова ничего.

Лука как взбесился. Бегал вдоль пелены и бросал в неё всё, что под руки попадало. Горсти земли, травы, ветки и грибы. Всё словно исчезало, сгорало в невидимой топке.

Потом в какой-то момент на поверхности осталась точка. От неожиданности курсанты застопорились на секунду, а потом подскочили и тут же оказались у пелены, присматриваясь.

Жук. Местное насекомое. Он не прошёл сквозь пелену, а отпружинил, судя по тому, что не расшибся, а спокойно ковылял прочь. Отпружинил и упал на землю.

– Органика не проходил.
– Задумчиво сказал Митяй.

Лука нахмурился и потянулся к пелене.

– Что ты делаешь!
– Воскликнула Жанна. Но кто она такая, чтобы командир слушался?

Пальцы коснулись пелены… и ничего не случилось. Пройти насквозь они не смогли.

– Твёрдая.
– Сказал Лука. Надавил на неё, отнял руку.
– Не двигается. На ощупь как… не знаю, не холодная и не тёплая, гладкая, но не слишком. В общем, будто плотный воздух. Хват, не хочешь попробовать клешнёй?

– Я что, дурак? Ни хрена не хочу руки туда совать!

– Ладно, не суй, я просто спросил!

Митяй наклонился к ней близко-близко, рассматривая пелену в упор.

– Ну, и что дальше?
– Угрюмо спросил Лука.

– Можно попробовать обойти периметр и посмотреть, где она заканчивается.
– Предложил Суслик, всё это время державшийся в стороне. На всякий случай.

– Идти?
– Лука снисходительно глянул на него и покачал головой.
– Жанна, запускай дронаду. Вначале попробуй сверху заглянуть, потом проверь радиус.

Она, конечно, сразу приступила к выполнению приказа - самой ведь тоже интересно. Все сгрудились за её спиной, только Ахлейн сел рядом, по-свойски привалившись к плечу.

Дронада взвилась в небо. Затормозила. Сверху, метрах в десяти от поверхности вертикальная пелена заканчивалась. Но оказывается, она имела крышку. Точно такое же чёрное излучение. Слегка выпуклое, судя по форме.

– Это как перевёрнутая кастрюля?
– Вслух подумал Лука.

– Похоже на то.
– Жанна запустила дронаду вдоль стены. Смотреть было не очень удобно, там, дальше, джунгабасы подступали к пелене почти вплотную, так что лететь приходилось медленно. Жанна часто останавливала дронаду, чтобы разглядеть какой-нибудь участок получше. Но, в общем, осмотр прошёл быстро. И выяснилось, что никаких просветов или отверстий в пелене нет. А радиус этой штуковины - метров пятьсот.

– И что дальше?
– Спросил Лука, как только дронада вернулась и камера показала их самих, сгрудившихся вокруг Жанны.

– Дай хоть минуту подумать!
– Взмолился Ахлейн.
– Почему ты такой нетерпеливый?

Командир насупился, Жанне показалось, сейчас будет очередной ор, но всё напряжение разрушил Генри. Он вдруг рассмеялся. И снова, ещё громче.

– Ты чего?

Генри смотрел мимо них, и хохот его всё крепчал и крепчал.

– Чего он?
– Лука повернулся и посмотрел в ту сторону, что и Генри. Остальные присоединились.

– Да вон же!
– Сквозь смех Генри ткнул куда-то пальцем.
– Вот прямо там!

Жанна посмотрела чуть в сторону от пелены и почувствовала, как у неё медленно отвисает челюсть.

В паре десятков метров левее среди зарослей выглядывал военный перевозной трансицеп, покрытый камуфляжем. Такие каждый курсант видел не раз. Их использовали в тех случаях, когда требовалось быстро развернуть лагерь. Использовали одновременно несколько трансицепов, количество зависело от задачи. Внутри трансицеп мог содержать что угодно - жилой отсек, кухню, медицинский центр или даже оружейную, но сам факт его наличия доказывал - люди здесь были.

Это, так или иначе, человеческая база.

***

Вначале гамаки заменили студентам аттракционы. На них качались, по ним лазили, с них свешивались, изгибаясь в немыслимых позах, в общем, использовали как могли. Пока одна из верёвок не оборвалась и на землю не рухнула Назира. Хорошо хоть гамак висел невысоко. Сильно она не ушиблась, но кожу на лбу и на носу стесала. Так что выводы были сделаны. В дальнейшем гамаки использовали лишь для отдыха.

– Жаль, что их нельзя повесить в катере, - вздыхала Зои.
– Чтобы ночью спать удобно было. Надоело на твёрдом полу бока мять.