Инферно: Карающее пламя

Ох как сильно Огнёвка завидовала Хельги, который ухитрился, не теряя в мощности, получить иной тип бойцов. Сама она о мучителях лишь слышала, видя исключительно в отобранных роликах, но неплохо представляла себе как их возможности, так и преимущества, что можно и нужно было использовать. Увы, для их найма требовалось получить возможность построения в домене Подземелья страданий, а оно к базовым не относилось. Требовалось либо за охренофигительные для неё деньги покупать чертежи здания на аукционе, либо искать обходные пути. Хельги, тому это удалось, а вот ей пока не повезло.

Зато повезло установить хорошие отношения с представителем Гильдии наёмников, предварительно вообще добившись открытия филиала оной в своём домене. Это и помогало держаться, привлекая нужные именно ей отряды, используя… горизонтальные отношения с одним очень мужественным и в то же время не грубым ярлом. Бывшим, лишившимся наследства в междоусобице с родственниками, потому и подавшемуся делать карьеру в Гильдии. Вот он по дружбе интимного характера и подгонял ей то отряд своих соплеменников, то тёмных эльфов, а то и совсем уж родных Огнёвке демонов.

Только вот казна постоянно показывала дно, спасали разве что вливания извне, по максимально допустимой норме в пять тысяч золотых за сутки. Постоянное стремление найти деньги, ресурсы, после чего потратить их на выплаты войскам своим и наёмным, также на очередное необходимое строительство и так день за днём. Огнёвка ни о чём не жалела. Ей нравилось жить вот так: полно, в круговороте постоянного риска и осознания того, что всё зависит от неё… ну и немного от удачи. И уж точно не зависит от всякой бледной немочи, что не давала и шагу сделать там, в прежнем мире. Единственный ночной кошмар, который ей приснился, был о внезапном возвращении туда, в серую и блеклую жизнь.

— Мне не нравится этот огненный человек, — сообщила усевшаяся на плечо Элен птичка, полученная ей в качестве фамильяра при странствиях по Лабиринту Духа вместе с ещё парочкой весомых плюшек. Тоже, к слову, Огнёвка. Только маленькая и по сути абсолютно добрая, не чета хозяйке. — От него пахнет предательством. Как и от других. Я говорила!

— Знаю, — процедила суккуба, вздохнув не по поводу сказанного, а лишь из-за невозможности втолковать наивному фамильяру, что излишняя откровенность перед демонами порой вредит. — Но давай ты мне расскажешь про это потом, в моих покоях.

— Давай, — охотно согласилась та. — Я туда лечу, да?

— Можешь. Только сама я буду чуть позже. нужно кое-что тут доделать.

— А там не будет других, мужчин?

— Сегодня нет, только красивая девушка, почти такая же красивая, как и я. Которую мне Кайларн подарил.

— А он хороший, — приободрилась птичка, прежде чем вспорхнуть с плеча хозяйки. — Я бы хотела с ним увидеться. Поговорить.

— Я тоже, тёзка. Я тоже…

Сказанные уже вслед улетевшему непоседливому фамильяру слова никто и не услышал. Слишком тихо были сказаны, да и не предназначались они посторонним. Суккуба помнила ту встречу в ещё более мрачном, чем представлялось по книгам. Не то самом погружённом в туман городе, не то в одном из причудливых его отражений. Как известно, «янтарный король» и «хаос всепроникающий» любят пошутить, а уж что способны учинить отражения что Лабиринта, что Логруса… это и самым искушенным магам не понять было. И Огнёвка не поручилась бы за то, что рано или поздно где-то в бесконечности миров не проявятся элементы и того мира. В магическом мире вообще удивляться вредно, а понятие «невозможно» спокойно преобразуется в «возможно», при наличии запретных знаний и впечатляющего уровня могущества».

Вспомнившийся Огнёвке жрец необычного для мира «Лендлордов» бога действительно её неслабо заинтересовал. Она даже немного жалела, что тогда, в туманном городе, ей так и не удалось до конца довести соблазнение. Кайларн бы стал очень запоминающимся трофеем в списке любовных побед. И говорить хотелось не посредством пересылки сообщений — контакт то был, иногда она отправляла сообщение-другое. чтоб о ней, такой красивой и очаровательной, уж точно не позабыли. И с Федей, теперь магом д’Ин Амитом, тоже постоянно связывалась, поскольку они с Кайларном оказались не только почти соседями, но и заимели общего врага, коего и планировали совместными усилиями сильно огорчить.

Совместными! А вот ей эту самую совместность никак заполучить не удавалось. Только советы от разделённых с ней многими и многими доменами Алекса и Хельги. Первый давал очень много дельных советов, как выжать из не самых лучших условий предельное количество золота, но при этом не озлобляя мирное население. Второй… Хельги тоже перевоплотился в демоническом теле, а значит помогал избежать ошибок, которые могла сотворить начинающая княгиня демонов.

Помогало? Вне всяких сомнений. Без этих самых советов она бы может и сохранила бы власть над доменом, но положение было бы не просто «внушающим определённые опасения», а «жопа близко». А ещё…

Вызов на разговор призывно тренькнул, слышимый исключительно ей. А поскольку тех, кто знал её истинное, «системное» имя, можно было по пальцам пересчитать… Одного взгляда хватило, чтобы увидеть, кто именно хочет поговорить, пускай и всего лишь текстовыми сообщениями — голосовая связь, увы, отсутствовала и могла быть установлена лишь в пределах домена и если кто-то из разговаривающих был его владельцем. Магия Источника, сейчас уже многое списывали на неё, а вовсе не на «подыхающую в корчах систему», как выразился на днях тот же Хельги при одобрительных смайликах со стороны Алекса и ржущих от Федьки Динамита.

«Хельги. Я о тебе как раз вспоминала».

«Значит, богатым буду. Ещё сильнее, чем сейчас. Занята?»

«Уже нет, — чуть подумав, ответила Огнёвка. — Дела, есть, конечно, гномы продолжают изображать из себя паровой каток. Дохнут, но снова и снова лезут. У меня уже скоро резервов не хватит и никакие наёмники не помогут. Их же с двух доменов набегает… И этот некрохрыч, не в упрек нашему общему другу, совсем ополоумел. Решил упереться отсутствующими рогами и никаких доводов не слушает. Для него это только игра! Хотя нет, предложил для перемирия на месяц отсосать ему на вижу у пары десятков свидетелей как с моей стороны, так и с его. Гнида, яйца бы ему оторвать… У всех на виду!»

Поняв, что вот-вот может и сорваться, а делать это на виду у скверноподданных она не любила и не собиралась, суккуба бросила несколько слов касаемо того, что отправляется в Заклинательный Покой разрабатывать новые связки заклятий — и не солгала. Потому что действительно пыталась улучшить предоставленную из Залов Заклинателей методику воздействия на разум, для суккубьих талантов первым делом предназначенную — после чего величаво и в то же время притягивая к себе немало впечатлённых взглядов, вышла из зала. Естественно, в сопровождении пары гвардейцев как минимально необходимой почётной стражи. Хельги же, не собираясь терять времени, сбрасывал ей полотнища текста, что рассказывал о его недавних свершениях, которые всё больше были связаны либо с отслеживанием Хозяина кукол из Единения, либо… новой интриге, которую он пытался провернуть в не самом близком от себя домене. Это было интересно, познавательно, да и неплохие дивиденды могло принести. В последнем Огнёвка и не сомневалась — Хельги и Алекс всегда были наиболее продуманными и хитрожопыми в их небольшой дружеской компании. Несколько по разному были. но примерно с одинаковым эффектом.

«Всё, теперь нет вокруг любопытных рож! — набрала Огнёвка, с облегчением растягиваясь на даже не двух, а трёхспальной кровати, наслаждаясь редкими моментами покоя. — Жизнь у тебя кипит, но хорошо кипит, тебе на пользу. А я… Даже не знаю, удастся ли удержаться или придётся к тебе либо Алексу пытаться через десятки доменов прорываться. Сама то дойду, а вот другие… И сколько времени это «путешествие из Петербурга в Москву» займёт тоже только эльфийские Видящие сказать могут».

«Оптимизм в тебе так и играет».