Инферно: Карающее пламя
Шрифт:
— По другому. По другим, — поправилась Марлин, уже засмущавшаяся по причине, что я подхватил её под руку. Разница в росте не мешала, ибо феи создания летающие, причём не столько благодаря крыльям, сколько чисто магическим манером. — Ваше предложение моим подданным, князь Хельги. оно… неожиданное.
Догадываюсь, что феек вообще нечасто подобным балуют, а уж местным это вообще в голову прийти не могло. Что это вообще было за предложение? Феи, как ни крути, а магические создания. Нет, не то. Они магически одарённые, даже на инстинктах способные использовать простейшие заклятья из магии жизни, а порой и стихийные, в основном основанные за воздухе, иногда и земле. И как господа эльфы используют этих самых потенциальных магов? Да по сути почти никак, ограничивая их банальным
Забавно, что по умолчанию фейки являются первым, низшим рангом в эльфийской линейке, которым и платить не надо. Большинство «игроков» этим и пользуется. Только я никогда не любил сливаться с этим самым большинством в его сомнительного качества стандартных решениях. Не всех, а именно что сомнительных. Нет, сбор ингредиентов для алхимии — это хорошо, нужно полезно, отказываться от подобного было бы октровенной тупостью. А вот платить маленьким крылатым девушкам хотя бы по бесячьей планке — это разумный шаг, да ещё и на перспективу рассчитанный. Первую выплату они уже получили, как и было обещано при принятии ими вассальной присяги. Неслабый такой контраст в сравнении с прошлой хозяйкой домена. И закрепление меня как не просто защитника от Единения, но ещё и как неожиданно щедрого сюзерена. Может фейки в большинстве своём сильно инфантильны, но уж разницу между почти полным отсутствием денег и их наличием на уровне оплаты вполне себе полноценного бойца в войске лорда оценить в состоянии.
Это был первый шаг, а теперь настало время второго. Марлин, как их королева, получила предложение прогнать — не сразу, а постепенно — всех фей через обучение в Залах Заклинателей. Иными словами, развить начальные способности в магии до полноценных, которые можно и нужно будет совершенствовать. Естественно, всё за счёт лендлорда, то бишь меня. Ответ я попросил дать не сразу, а через день-другой, чтобы «было время на обдумывание». На самом деле, чтобы не создавать впечатление давления. Лишнее это, особенно с феями. Их надо осторожно подталкивать, нежно, словно не детей, конечно, а этаких девочек-подростков. Психологически они явно не выше этой планки за редкими исключениями. Например, их королевы поневоле взрослеют, будучи отягощены необходимостью заботиться о своих подопечных, защищать их интересы, в том числе и перед сюзереном.
И вот Марлин получила предложение, которое вроде бы однозначно следовало принять, но вместе с тем… Девушкой она была для феи довольно рассудительной, а ещё очень ответственной за судьбы остальных. По глазам, позе, едва заметным движениям тела вижу, что она беспокоится, вся в сомнениях.
— Тебя что-то беспокоит. Давай, поделись своими сомнениями. Я, в свою очередь, постараюсь объяснить непонятное и успокоить насчёт кажущегося опасным. Право слово, я ведь уже успел показать на деле, что считаю своим долгом защищать мне присягнувших. Тем более, если эти самые присягнувшие — милые и очаровательные создания.
— Вы иногда так не похожи на демона, князь Хельги, — задумчиво вымолвила Марлин. — Стоит закрыть глаза и просто слушать — представляешь себе мудрого и очень доброжелательного князя из Высокого Дома. Как-то я слышала, что один из них тоже иногда обучает фей магии. А стоит открыть глаза, и я вижу демона. Это… странно.
— Жизнь вообще странная штука. Зачастую она входит в жуткие противоречия с тем, чему нас пытались учить, а точнее, что пытались вложить в голову. не заботясь нашим личным мнением. Да, кстати, примите.
Извлечённый из пространственного кармана — многими не успевшими или не желающими как следует принять новую реальность так и продолжаемый обзываться грубым игровым понятием «инвентарь — небольшой букет цветов был вручён Марлин. Цветы были не привычные фее, а из тех, которые росли в инфернальном мире… а также внутри и поблизости от замков князей Инферно уже тут, в мире «Лендлордов». Хотя сам букет был лишь упаковкой, а суть подарка обвивалась вокруг стеблей. Цепочка, прибавляющая две единицы к силе магии, а также усиливающая эффективность магии Жизни на пять процентов. Для меня и моего ближнего круга уже пройденный этап,
а вот для пусть и королевы, но всего лишь феи — весьма ценная штука.— Ой! Это мне? Эти цветы не отсюда. Они…
— И не только цветы.
Показываю Марлин, что подарок ей состоит из двух частей, символической и вполне себе полезной. Хотя обе части в должной мере эстетичные.
— Нужно сделать, чтобы цветы не умерли. Я сейчас…
Пока фея, засуетившись, начала что-то этакое магичить, отцепляю от собственно цветов упомянутый артефакт в виде изящной золотой цепочки и, зайдя Марлен за спину, одеваю ей украшение, защёлкивая замочек.
— Вот теперь совсем хорошо.
— Это… артефакт. Для магессы. А я…
— А ты королева фей, мой вассал. Потому должна быть готовой защитить своих подданных от различных неприятностей. Ну а внешний вид артефакта должен соответствовать стилю той, кто его будет носить. Как по мне, выглядит достойно. Скажем так, первый из шагов за ради превращения обычной королевы фей в тоже королеву, но куда более величественную и внушающую возможному врагу должное почтение.
Ещё несколько осторожных комплиментов, воспринимаемых собеседницей без лишней паники. Несколько дней, проведённых под властью выходцев из Инферно, они немного, но успели сгладить изначальный страх. Фей никто не обижал, гарнизон в их поседении тем более не бедокурил. Попробовали бы беспорядки устраивать — мало б не показалось.
Видя, что фею удалось и порадовать, и сильно смутить, и вообще ввести в состояние очередного когнитивного диссонанса. Вновь возвращаюсь к тому, из-за чего она тут появилась.
— Так что тебя смущает, Марлин?
— Подарки, они… Цветы… Артефакт. У нас редко когда появляются артефакты, и мне их никогда не дарили. И ещё чтобы демон. Ой, простите меня, князь! Я не это…
— Ничего. Это было мило, — поневоле улыбаюсь. — Видимо, у эльфов плоховато с восприятием не просто красоты, но разных её типов. Привыкли к этакой статичной и во многом холодной красоте эльфиек из числа светлой ветви, вот и разучились обращать внимание на ваш естественный, можно сказать природный шарм. Про инфернальную порочную прелесть демонесс; чуть звериную — а то и не чуть, а совсем явную — красоту сфено, наг и прочих; отдающее ядом очарование леди из народа дроу и вовсе не говорю. Слишком ограничили себя те, кто так привык называться Перворожденными, даже в этом обманывающие сами себя.
— Но дети Матери появились первыми! — мило пискнула крылатая девица с маленькой золотой короной на голове.
— Архидемон имеет что возразить по этому поводу, — поневоле улыбаюсь, возражая на крик души. — Драконы в своих логовах искренне похохатывают. Ну а титаны из Замков-над-Облаками лишь печально смотрят сверху вниз за потугами Вечного леса выдать желаемое за реальность.
Сопит, возмущение изображая. А одна рука сжимает букет цветом, срезанные стебли которых сейчас окутаны зеленовато-голубой дымкой. Уверен, что сейчас посади их в землю, так мигом приживутся. Наверняка это фея и собирается сделать, как только возможность представится. Вторая же рука поглаживает подаренную цепочку. Довольна, а вот эта гримаска — всего лишь попытка изобразить не то возмущение, не то гнев, не то и вовсе не пойми что.
— Возвращаясь к делам магическим…
— Я бы хотела, чтобы мои феечки научились новой магии. Но… — опять нотки страха и глаза в пол. Небольшая пауза, и вот уже на меня смотрит с этакой затаённой надеждой и одновременно опаской. — Маги участвуют в боях, а мы не воины, мы хотим просто жить, как привыкли, в безопасности.
— Ключевые слова тут «в безопасности», — вновь беру фейку под руку и двигаюсь вперёд, тем самым мотивируя продолжить прогулку по местному небольшому саду. — Именно знание магии поможет любой из вас, прошедшей обучение, защитить себя. А участие в боях… Если, не дай Архидемон, случится серьёзная осада одного из поседений, где вы в тот момент будете находиться, магия поможет защитить себя. Что до участия в моих войсках, в походах… Это только для желающих добавить в свою мирную жизнь огонька, почувствовать риск, ощутить нечто новое. Исключительно на добровольных началах.