Инферно

— Верю….

— Это не было правильным, но я не могла ничего поделать.

Анна вдруг замолчала, с трудом подбирая нужные слова.

— Мы… работали над общим проектом. Он рассказывал о тебе. Гордился очень. А дальше….

Она снова затихла, а потом вдруг резко переменилась:

— Слушай меня внимательно! Тебе нужно быстро уходить отсюда. Времени мало, скоро все тут… изменится. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

— Ты вызвала флот? — Он недоверчиво прищурился.

— Не совсем. Но это уже не важно. Знаешь, они настоящие твари! Они… я даже не знаю как их назвать. Они едят людей! Они используют нас в пищу, и для удовлетворения своих извращенных желаний. Диалог им не нужен… он просто надругался надо мной. Обращался как с игрушкой. Они умеют подавлять волю… но это не главное. Мы беззащитны пред ними. Они поглотят наш разум, как… я даже не знаю с чем сравнить!

Она опустилась на пол и указала вниз:

— Там целое гнездо голодных, самодовольных, спящих выродков. Они и правда боги по сравнению с нами. То, что выбросило тебя в окно — это цветочки. Они контролируют эфир вокруг себя силой мысли. Их мозг искусственно модифицирован.

— А хотят то они чего?

— Они хотят все! Наши тела — лишь генный материал, необходимый для их бессмертия. Они возьмут все. Каждое поколение людей, выживая и эволюционируя, работает для их блага. Наша иммунная система, мозг, вирусы… все пойдет в дело.

Айсман нахмурился, кровь снова закипала.

— Что с кораблями?

— Он говорил, что их множество во вселенной, и мы не единственная раса, которую они культивируют. Так он сказал. Те корабли что на нас напали — автоматы. Но все они управляются отсюда. Их мозг — ядро планеты.

— Не очень-то умно с их стороны… — Айсман хотел сказать еще что-то, но их прервали.

Глава 15. Главное верить

С трех сторон зала, одновременно пламя охватило двери. Через секунду в зал ворвались трое верзил во главе с тем, первым. Одеты они были уже не в тоги. Айсман мгновенно расчленил того. Кто был ближе, выстрелив из молота, одновременно давая длинную очередь из винтовки во второй пролом.

Опешив, главный божок взревел, потрясая кулачищами. Этого времени Айсману хватило, чтобы проделать в полу дыру и закинуть Анну на плечо. Прыгая в провал, он видел, как зал заполняется вооруженными дроидами. И они сильно отличались от тех, что встречались раньше.

— Куда теперь? — он поправил Анну на плече.

— Вниз! — Твердо скомандовала она. — Как можно ниже!

Повинуясь ее приказу, Айсман пробивал пол и прыгал вниз. Он дырявил башню, как швейцарский сыр, прорезая по два, а иногда и по три уровня за раз. Его молот послушно крушил то, что стояло веками. Так же послушно он взрезал те самые тросы, что были внизу. И гидроприводы и…. все, на что хватало времени. Пол упорно продвигался вглубь, слепо доверившись судьбе. Ведь он держал свое счастье в руках. Впервые в жизни оно было так осязаемо и возможно. И никто не смел его забрать сейчас. Но как это бывает — всему приходит конец.

Последний удар молота утонул в толще скалы.

— Ну вот и все… дальше пешком.

Айсман поставил Анну на ноги и рванулся в сторону, но она неожиданно сильно поставила его на место. Он недопонял чего она от него хочет, и попытался вырваться.

— Нужно двигаться.

— Нет! — она снова была той спокойной и хладнокровной Анной, что и раньше. Айсман застыл на месте.

— Что опять?

— Мы не идем дальше, — проговорила она.

— В смысле!?

Она закрыла ему рот рукой и заставила слушать.

— Времени не осталось. Такого шанса больше не будет. Я.… была счастлива рядом с тобой. Так не долго… но для этого стоило жить. Молчи, ни слова!

Пол неосознанно дернулся, она делала ему больно.

— Ты, правда веришь, что каждый сам кует свою судьбу?

Он кивнул.

— И, если сильно захотеть… даже невозможное станет возможным?

Айсман силой убрал ее руку от лица.

— Да, черт возьми! — выпалил он. — Какого бы хрена это ни значило!

— Тогда живи! — она тряхнула его так, что он растерялся.

— Живи, во что бы то ни стало! Что бы не случилось. Живи, и мы встретимся снова.

В следующую минуту ее тесный шлем оказался на его голове. Краем глаза он видел, как громоздкие фигуры богов в окружении серой безликой армии показались из бокового тоннеля.

— А теперь… закрой глаза, — мягко сказала она. — И ни за что не открывай!

Поняв, что уже бесполезно вникать в смысл происходящего, он взглянул на нее. Белоснежные волосы светились изнутри, мягко озаряя ее прекрасное лицо… В воздухе запахло озоном, разряды статического электричества громкими щелчками прорезали тишину. Анна быстро прильнула к его губам. Это был самый страстный и жаркий поцелуй в его жизни. Но самый короткий.

Что было дальше — он плохо помнил. Тесный шлем резко захлопнулся, и слепящая пелена залила все его бытие. Несмотря на сработавшие фильтры и плотно зажмуренные глаза, внезапно вспыхнувший свет причинял звенящую боль….

Свет пропал так же внезапно, как и появился. Казалось, прошла сотня лет, прежде чем он рискнул. Открыв глаза, Айсман решил, что умер. Но боль в колене быстро напомнила о себе. Вокруг, он не увидел никого. Подземелье, башня, ее обитатели — все пропало. Но самое страшное, что в его руках больше не было Анны! Лишь толстый слой серого пепла покрывал его руки. Обшивка скафандра оплавилась, и он не смог стряхнуть его. Усталость и обида навалились на плечи непосильным грузом. Не желая больше бороться, он рухнул на колени. Айсман вдруг понял, что остался совершенно один. Один на этой планете…. Один в этом мире и в этой жизни.

Проклятый пепел был везде…. На сколько хватало взгляда, бесконечные серые хлопья медленно оседали в убогом свете. Неестественная тишина давила на мозг. Неба совсем не было видно и не хватало воздуха…. Воздух! Пол с ужасом осознал что задыхается. Все это время он просто не дышал. Вот почему так плохо и кружится голова. Первая мысль — сорвать шлем! Но не тут-то было. Оплавленная обшивка никак не давала согнуть руки. Сервоприводы его скафандра надрывались так что все дрожало. Наконец, что-то хрустнуло, и левая рука поддалась. Он вцепился в забрало, но его тоже заклинило. Пока он боролся за жизнь, что-то вокруг изменилось. Ужасный хлопок заставил землю содрогнуться так, что она ушла из-под ног.

От дикой встряски, Пол почти потерял сознание. Кровь из носа брызнула на щиток, а уши чуть не лопнули от грохота. Только что ничего не было кроме пепла. А теперь вокруг бушевал ураган. Айсман решил, что у него галлюцинации и в глазах потемнело. Но, узкая воронка, резко посветлев, распалась в ничто….

Глава 16. Знакомые лица

Мгновение, и порыв ветра ударил в лицо. Мерзкий шлем плавно распахнулся и в легкие ворвался жадный глоток воздуха. Айсман понял, что все-таки хочет жить! Он обещал жить несмотря ни на что. Так и будет!

Сознание быстро приходило в порядок. Контузия никак не отступала, но зрение вернулось. Он решил не спешить. Да и куда!? Горячий ветер унес последние следы пепла, обнажив суть вещей…. Айсман свесил ноги и откинулся на спину. Он лежал на круглой гранитной площадке посреди пустоты. На самом пике узкой скалы, торчавшей из бездны. Высота его теперь не пугала, и он отнесся к этому философски. Его раскинутые руки ниспадали в пустоту. На многие, многие километры вокруг, простиралось абсолютное ничто…. и только небо над головой. Прозрачное и нежно-голубое.