Инициация

– У него что, раздвоение личности?.. Слышал я, что все гениальнее ученые – сумасшедшие, – предположил я.

– Ну если тебе так удобнее воспринимать действительность, то пусть будет так, – согласился он.

– Если так, то откуда все это?.. Планета Руфус, ностальгия по пустыне… Он все это придумал?

Незнакомец снова усмехнулся, вздохнул, но отвечать не стал. Вместо этого спросил:

– Ну так что, ты готов к заданию?

– В чем оно заключается?

– Как ты сам верно подметил, Девяносто Девятый сейчас находится в коме. Слишком уж много электрических разрядов нам пришлось перенести. Поэтому протокол возрождения зациклился. Его нужно перезапустить вручную, а чтобы это сделать, необходимо воздействовать на тело новыми электрическими разрядами в определенной последовательности. Первый разряд должен быть слабым, второй – средним, а уже третий – максимально сильным, на грани смертельного. Но до этого тебе нужно будет вколоть ему инъекцию кровяного раствора. Его формулу тоже разработал я.

– Стоп! – выставил ладони вперед я. – Ты сказал, протокол возрождения… Неужели у профессора тоже установлен нейроимплант?

– Конечно, – всплеснул незнакомец. – А ты думал, что он такой одаренный от природы?

– Ну я подозревал, что не все так однозначно, конечно… Слишком уж он быстро двигался.

– У него стоит «Богомол», разработанный, кстати, тоже мной. Он более примитивный, с кучей недоработок и уязвимостей. Хотя за последние годы я и исправил много чего, но до идеала ему еще далеко.

– Разработанный тобой? Но как такое возможно? Ты же его шизофрения…

– Долгая история, – махнул рукой незнакомец. – Да и неважно это. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на задании. Это главное.

– Боюсь, это не получится, – покачал головой я. – Профессора изолировали. Никого к нему не подпускают.

– Ты должен что-то придумать, – не отступал от своего незнакомец. – Тем более ты должен знать: мы в долгу не останемся. Когда ты его разбудишь, мы выдадим тебе награду.

– Какую? – снова нахмурился я.

– Энергоблоки. Сколько угодно. Вернее, столько, сколько уцелело после налета. С их помощью ты сможешь развить свое тело.

– Вот как? – повел бровью я. Сразу вспомнилась та шестигранная штуковина из презентации Шоя Рогинева, о которой он говорил, как о пассивном получении энергопотенциала.

– И на сколько энергоблоков я смогу рассчитывать?

– Слишком рано начал торговаться, – усмехнулся незнакомец. – Я же сказал, получишь столько, сколько уцелело. Налетчики устроили в нашей лаборатории разгром, наверняка повредили и похитили часть оборудования. Но кое-что у нас было припрятано для экспериментов. Так что свою награду ты получишь точно.

– И сколько у меня времени?

– Сколько угодно. Но чем раньше ты это сделаешь, тем лучше. Возможно и такое, что протокол перезапустится сам, но до этого момента пройдут дни, недели, а, может, и месяцы. А Девяносто Девятый мне нужен активным уже сейчас. Да и всем остальным он тоже нужен. Я могу управлять его телом без него лишь отчасти, да и кроме этого есть и другие трудности, поэтому он нужен мне полностью функционирующим.

Я усмехнулся. Выглядело и звучало все это нереально и даже безумно… Какая-то часть сознания профессора попросила помочь вывести его тело из комы. Я, конечно, знал, что псионики способны на разные вещи. Многие из них умеют читать мысли, вселяться на время в чужие тела, манипулировать сознанием своих жертв, но о расщеплении сознания до такой степени, чтобы части этого сознания действовали в отдельности друг от друга, слышал впервые. Ввязываться в этот бред не хотелось, но с другой стороны, что я терял? К тому же при успешном выполнении этого задания я получу энергоблоки, которые так мне сейчас необходимы.

– Понятия не имею, как это сделать, но так и быть. Выкладывай контракт – я подпишу.

– Ничего подписывать не надо, – покачал головой незнакомец. – Мы же находимся в виртуальной пси-проекции. Ее, кстати, тоже создал я.

– Создал где? В моей голове?

– Опять ты все понял не так, как надо. Сейчас мы не в твоей голове, Алекс.

– А где? – снова нахмурился я. – Ты же сам сказал, что…

– Мы на границе сознания Девяносто Девятого. Тебя сюда привел я. Ну или позвал, скажем так. Ваши нейроимпланты способны на очень многое. Ты не осознаешь даже десятой части их потенциала.

– Ну… я… – в голове совсем все перепуталось.

– Ладно, не вникай. Сосредоточься на задании. Но лучше думай о награде, которую сможешь получить после его выполнения. Теперь повтори, что нужно сделать?

– Пропустить через тело профессора три шоковых разряда. Слабый, средний и высокий. Надеюсь, реанимационное оборудование будет в его палате.

– Верно. А перед этим что нужно сделать?

– Вколоть какую-то инъекцию. Кстати, где ее найти?

– Кровяную инъекцию. Ее состав очень важен для организма Девяносто Девятого. Без этого укола он… в общем, его тело будет чахнуть, а мгновенный прием этого лекарства сразу же поставит его на ноги и сделает сильнее. Но помни еще кое-что: никто не должен знать об этом лекарстве. Это тоже очень важно.

– Он чем-то болен? – удивился я.

– Не совсем так. Особенности действия его нейроимпланта. За все нужно платить, Алекс.

– Я это знаю лучше многих, – хмыкнул я. – Где точно находится эта инъекция?

– В лаборатории. Холодильный шкаф в конце помещения с изображением биологической опасности. Код: 839999.

– Хорошо. Пробраться в лабораторию тоже будет не просто. Она скорее всего тоже оккупирована спецназовцами.

– Ты справишься.

– Надеюсь.

– На этом все. А теперь… прощай.

– Постой… – едва успел произнести я, как мир вокруг резко погрузился во тьму.

***

Я открыл глаза. Огляделся. Лежал на койке, раскинув руки и ноги в стороны. Тело ныло от боли, а в голове гудело.

Что со мной недавно произошло?.. Сон? Наваждение?

Помнил я все четко, словно это происходило в действительности. Все настолько было натуралистично, что даже вполне реальный разговор с Джозефом Картером казался большим бредом.

И все же кое-что проверить было можно. Упомянутая незнакомцем планета – я не знал о ней ровным счетом ничего. Не слышал даже в каких-либо упоминаниях или сводках новостей. Поэтому если брать в толк тот факт, что весь предыдущий разговор мне привиделся, то и планеты этой существовать не могло.

Я поднялся на ноги, подошел к голомонитору. Подключился к экстранету. Доступ к сети у меня был частично ограничен, но к основным информационным ресурсам выход был. Покопался с полминуты и нашел.

Как и сказал незнакомец, песчано-каменистая планета Руфус была колонизирована Федерацией еще в 2478 году. Мир был беден на все ресурсы, кроме алюминия и меди. Там начали образовываться шахтерские поселения, выросла какая-никакая промышленность. Со временем образовался свой уклад и культура. Население же высоким никогда не было, потому что непростые климатические условия и частые нападения роев насекомых не давали полноценно развивать демографию. Оттуда часто переезжали. После образования Империи планета перешла под руководство новой власти, но существенных изменений на ней так и не произошло.