Инициация

Всего этого я точно не знал, потому что не особенно интересовался историей, а в том историческом курсе, который нам преподавали в военной учебке, из локсийских планет мы поверхностно изучали только самые важные и экономически пригодные для завоевания. Выходит, что выдумать разговор с незнакомцем я не мог, потому что тупо не знал тех фактов, которыми оперировал незнакомец, поэтому получалось так, что все это было по-настоящему. Отсюда возникал другой вопрос: если профессор, или какая-то его глубинная часть сознания, проникался ностальгией по локсийской планете, то не значило ли это, что он был каким-то боком причастен к налету?

Я усмехнулся сделанному выводу и вышел из экстранета. В моем списке незавершенных заданий появился третий пункт. Как было бы удобно все это отразить в нейроинтерфейсе и вести по каждому из заданий заметки. С другой же стороны, лишнего там отражать тоже не нужно, ведь все записи могут прочитать чужаки – полковник, Гоббс, да и тот же профессор, прибывай он в норме.

И как так вышло, что столько всего навалилось на мои плечи, причем за неполные сутки?! Неужели мой «подвиг» сразу сделал меня кандидатом номер один для выполнения дерьмовых дел? Не прояви я тогда излишнее участие и не убей налетчика, то спокойно лежал бы сейчас в лазарете и горя не знал.

Несложный расчет приводил к тому, что сначала мне нужно было разобраться с профессором. Потому что именно после завершения этого задания я получу энергопотенциал, который смогу вложить в улучшение организма и уже с более высокой долей вероятности смогу успешно выполнить оставшиеся два поручения. Правда, как к ним приступить, я пока не имел ни малейшего понятия.

Ситуация с расследованием причин налета и поиска информатора вообще была окутана мраком как дремучий лес. Здесь, похоже, следовало полагаться больше на удачу и внимательность, а еще надо постоянно быть начеку. Нужно побольше общаться с людьми и узнавать факты, собирая все полезное и неоднозначное в одну кучу. И начать распутывать этот клубок следовало с начальника службы безопасности. Ведь именно он отвечал за защиту комплекса, так что первые зацепки должны появиться именно у него. К тому же у меня к нему появилось много сопутствующих вопросов. Ну и, разумеется, немало внимания необходимо уделить профессору, но тут какие-то шаги можно будет делать только после того, как он очнется.

Спасение же Беннера я пока что решил отложить в долгий ящик – как минимум до тех пор, пока не решу вопрос с профессором и не прокачаю свое тело до более-менее приемлимого уровня. Нападать на налетчиков с голой задницей я не собираюсь. Да к тому же еще нужно выяснить, где эти налетчики находятся, да и вообще есть ли возможность до них добраться. Не исключено, что ничего у нас не выйдет, и пропавших участников проекта мы уже никогда не увидим. В таком случае меня ждал печальный исход, ведь Джозеф Картер выглядел решительным. С другой стороны, как бы там ни было, я находился далеко, и кое-какие возможности для маневров у меня были. Как минимум на моем счету уже появился один козырь – та самая заслуга перед Федерацией в виде ликвидации налетчика.

Раскидав все по полочкам в голове, я зашел в инфолинк и набрал номер Уиллиса. Через несколько секунд перед глазами появилось его уставшее лицо.

– Алекс? – удивленно насупились его брови. – Какого черта тебе надо?

– Ты у себя?

– Да, черт тебя дери! Эти уроды вообще меня никуда не отпускают. Всю ночь здесь провел. А полковник… – он вдруг осекся и огляделся. Спросил чуть спокойнее: – Что ты хотел?

– Надо поговорить. С глазу на глаз. Ты один?

– Один. Они велели мне никуда не уходить. Вот и сижу тут, как нянька у люльки.

– Тогда я скоро буду.

– Виски выпить пока не получится, – сказал он.

– Я не за этим.

– А жаль, – улыбнулся он и добавил: – Ладно, давай быстрее. А то я хотел немного вздремнуть. Жду.

Я вышел из своей ИЖС и, подходя к кабинету Уиллиса, вдруг подумал о времени суток. Мне казалось, что сейчас раннее утро. Предчувствие не обмануло – часы показывали четверть седьмого утра.

Глава 21

Глава 21

В реальности капитан Гоббс выглядел еще хуже, чем на проекции дополненной реальности в инфолинке. Под глазами набухли мешки, глаза болезненно блестели, и сам он побледнел, как мраморная статуя. Да и в целом Уиллис выглядел понурым и озадаченным.

– Совсем все плохо, капитан? – спросил я, как только дверь за мной закрылась. На входе меня никто не задержал, даже искин остался равнодушен к моему приходу.

– Не скажу, что хуже не бывало, но от подобного дерьма я уже успел отвыкнуть. Рад, что ты выжил. И убил того ублюдка.

– Да ладно, это же мелочи, – пожал плечами я. – Лучше скажи, что с искином? Со мной тут кое-кто связался из внешнего мира. Неужели брандмауэр искусственного интеллекта настолько ненадежный, что его может пробить любой желающий?

– Иону временно отключили. Проверяют ее протоколы безопасности, – ответил он и чуть нахмурился. – А кто на тебя вышел?

– Да так, старый знакомый, – отмахнулся я.

– Не юли, рядовой Хоксвелл, – наигранно строгим тоном произнес Гоббс. – Кто это был?

– Начальник Платоса – тюрьмы, в которой я сидел до того, как сюда попасть.

Начальник службы безопасности нахмурился еще больше. Спросил:

– И что он хотел?

– Да так, как дела узнал. Я о другом, Уиллис. Мы вроде как самый засекреченный проект в Федерации, но тут вдруг к нам сначала наведываются налетчики, укладывают в плотный слой всю охрану, забирают все, что им нужно и почти так же легко исчезают. После этого любой, кому вздумается, спокойно выходит на связь с одним из участников проекта. Что за проходной двор, капитан?

– Ты пришел, чтобы читать нотации? – в глазах Гоббса сверкнул огонек. – Мне от полковника уже вдоволь досталось. Да и кем ты себя возомнил?.. Да, мы с тобой – давние знакомые. Но не забывай, кто здесь начальник, а кто подчиненный.

– Я – не твой подчиненный, Уиллис. Да и ты такой же наемник, как и я. Сам говорил, помнишь? – спокойнее произнес я. Впрочем, никакого эмоционального накала у меня и не было. Мне лишь нужно было чуть подогреть Гоббса.

– Помню, – кивнул он и снова помрачнел. Вздохнул. – Этот инцидент… Я думал, мне конец, братик. Почти был уверен, что отставки не избежать. Но госпожа Стрейч оказалась слишком великодушной для этого, – он грустно хмыкнул и покачал головой. – Сраные политиканы… В общем, ни мне, ни полковнику, но кому бы то ни было другому из персонала комплекса она не разрешила покидать проект. Теперь мы все здесь заложники.

– Наверное, она хочет понять, что здесь произошло.

– Да что тут понимать… Нас кто-то слил.

– Скорее всего, – кивнул я. – Но кто это мог быть?

– Да кто угодно, братик, – развел руками капитан. – Я, ты, полковник, другие участники проекта, лаборанты и медики, инженеры и кибертехники. Персонал комплекса – около полусотни человек. Есть где разгуляться.

– Или профессор, – добавил я.

– Вполне возможно, – осторожно кивнул Гоббс и чуть прищурился, пристально поглядев на меня. – Мы говорили с тобой о нем. Я ему не доверяю, хоть он и пострадал от налетчиков.