Инициализация: Выживание

— Идиот, — Катя стукнула его в плечо.

Горная местность позволяла укрываться за естественными преградами и наблюдать за вивернами издалека, не привлекая к себе внимания. На горизонте возвышались величественные горные хребты с заснеженными вершинами, и местное светило должно было скрыться за ними уже совсем скоро — небо постепенно окрашивалось в бордовый цвет.

Но ждать этого момента мы не стали — тянуть с атакой не имело особого смысла, тем более что противников было всего трое.

Мы попали сюда через портал — точно такой же, из которого сейчас выходят монстры на Земле. И было в этом что-то странное, почти пугающее: словно теперь мы — те самые чудовища, пришедшие истреблять местных ради собственной выгоды… или забавы.

— Виверны достаточно слабы, — начала инструктировать нас Нита. — Самая уязвимая их часть — шея, тонкая и хрупкая. Помимо шкур, можно продавать их когти, печень и ядовитые железы. Остальное просто мясо. Шкуры мы сдадим заказчику, остальное продадим на Рынке.

— Отлично, — кивнул я. — Готовимся к бою.

Пренебрегать защитой и тактикой, даже имея двукратное численное превосходство, мы не собирались. Орин и Катя не должны были попадать под удар: если их защита от солнечного света будет повреждена, они погибнут на месте. Так что вперёд они не лезли.

Да и оружия у них не было. Орин, как он сам выразился, «вампир и есть оружие», категорически отказался брать даже кинжал — и Кате не позволил, заявив, что так она только всё испортит.

Но днём вампиры были слабы. Спрятанные под плотной защитой клыки и когти делали их почти бесполезными, поэтому в этой схватке они остались в тени. Их задача — прикрытие и наблюдение: с вампирским чутьём здесь всё было в порядке.

Я, как обычно, шёл ударной силой. Регенерацию разогнал до предела. Нита наблюдала за моими манипуляциями с кинжалом с нескрываемым интересом, но промолчала. Кос занял позицию слева и чуть позади, Ните я указал место справа. Сэм подходил к вивернам с тыла, используя скрытность. Орин и Катя встали в нескольких шагах за нашей спиной.

— Вперёд, — скомандовал я, и мы двинулись к врагу быстрым шагом.

Виверны тут же нас заметили: вскинули головы, пригнулись к земле и зашипели — звук был громкий, резкий, слышимый с приличного расстояния.

Мы преодолели десяток меров, прежде чем я столкнулся с первым противником. Твари не отступали — они видели наше преимущество, но не собирались убегать.

Первая виверна кинулась на меня, выставив вперед когтистые лапы. Она была быстрой, но предсказуемой, так что я встретил её ударом молота, который просто отбросил её в сторону, не нанося особых повреждений — удар пришелся в тушу.

Нита вышла чуть вперед, принимая атаку на саблю и двигалась она нереально быстро, размываясь в воздухе — сабля мелькнула и должна была перерубить шею твари, но та удивительным образом её изогнула и увернулась от смертельного удара.

Дальше я не стал смотреть — Нита справится, а меня уже снова атаковала виверна, которую я отбросил в сторону. Кос накинул на меня буст и следующий удар был мощнее и прилетел прямо в голову — раздался хруст костей и виверна завалилась на траву, больше не шевелясь.

Третья попыталась сбежать, видя, что её собратьев истребляют, но сзади нее возник Сэм и увернувшись от острого когтя, вонзил свой кинжал в основание черепа — виверне пришел конец.

Еще спустя секунду в ноги мне прикатилась голова виверны, с которой сражалась Нита. Бой был окончен.

— Изи катка, — сказал Кос, пнув ближайшую тушу. — А как мы попрем десять шкур, они же огромные?

И действительно… Во-первых, их нужно было снять, не повредив, а во-вторых, возникала проблема с переноской. Мы так доверились опытной проводнице, что даже не подумали, что нужно взять с собой на охоту — хотя бы мешки и инструменты для вскрытия добычи и снятия шкур.

— О, не переживайте, — Нита подошла к виверне с отсеченной головой и присела рядом.

Через секунду перед нами лежала туша, уже без шкуры, когтей, клыков — всё просто исчезло.

— Это как? — спросила Катя, даже через приглушённый шлем её голос звучал удивлённо. — Магия?

— Нет, это просто навык, — ответила Нита, похлопав по сумке, перекинутой через плечо. — И сумка, в которой можно хранить большой объём вещей.

— Да ну? — покачал головой Кос, с недоверием оглядывая девушку. — Ну это ж бред уже?

— А что не так? — удивленно спросила она.

— Этот механизм описан в наших играх и книгах уже давно, — пояснил я. — Слишком много совпадений с тем, что придумали в нашем мире для развлечений. Такого не бывает.

— В играх?

— Да, у нас есть такие штуки, называются компьютеры, — добавил Сэм. — И там есть игры, очень похожие на то, как устроена Система.

— Любопытно, — Нита дернула ушами. — Потом покажете мне эти ваши игры? Если, конечно, пройдёте испытания. Я заметила, что вы не особо удивляетесь всему происходящему — обычно Система шокирует многих разумных. Её правила и условности мало кто принимает сразу.

— Потому что мы все это уже видели. Да, и где взять такую сумку? — спросил Кос. — Мне надо. И навыки разделки тоже пригодятся — мы руками все это делали раньше.

— Сумки дорогие, — покачала головой Нита. — На эту я копила несколько лет и тут не слишком большой объем — пара десятков шкур с потрохами влезет и все. А навыки тоже можно покупать, но дорого. Мой достался мне от бабушки, когда она ушла на покой. Навыки продаются за золотые, даже самые простые.

На возможность приобретения навыков намекал еще тот кристалл из пещеры ящеров — раз навык можно записать на носитель, значит и его рынок сбыта существует. Это не было удивительным. И, судя по всему, мне тогда нереально повезло найти тот кристалл.

А вот пространственные сумки… вот тут уже были вопросики.

— Ладно, погнали дальше, — сказал я. — Нам нужно собрать еще семь шкур.

Но пойти дальше у нас не вышло — сверху раздался яростный крик и в паре метров от нас жестко приземлилась еще одна виверна. Она была раза в три крупнее, чем убитые нами, судя по всему, детеныши.

— А вот и мама прилетела, — сказал Кос и вскинул топор.

— К бою! — крикнул я и кинулся вперед, тут же получая буст от Коса.

Солнце спряталось за высокий горный пик и на нас упала густая тень, которая позволила Орину и Кате скинуть шлемы и перчатки, приводя себя в полную боевую готовность.