Инициализация: Выживание

А виверна, мать, завыла. Даже не завыла — заорала так, что воздух сжал грудную клетку. Её глаза были налиты кровью и с ненавистью смотрели на нас. Мы стояли между ней и телами её мёртвых детей. И если бы я не знал, что она — кровожадный хищник, убивший бы нас без раздумий, я бы, наверное, почувствовал вину.

Но времени на сантименты не было — виверна кинулась вперед, нападая на самую близкую к ней цель. Меня.

Скорость хищника была нереальной, даже под бустом я практически не различил её движения и острый коготь полоснул меня по левому плечу, вырывая клок мяса — я успел лишь немного отклониться, убирая из-под удара шею.

Рука повисла плетью, и я перехватил молот одной рукой, напитывая его атрибутом по максимуму и сам погружаясь в ненависть настолько, насколько это возможно, чтобы не потерять контроль.

Молот взмыл вверх и, оставляя за собой огненный шлейф, упал с грохотом на расправленное крыло.

Хруст. Вибрация. Но… не треск костей, как я ожидал. Нет. Такое ощущение, будто я ударил по камню. Удар был настолько мощный, что отдачей мне прошило кисть и, кажется, что-то сломалось в руке.

— Сука, — выдохнул я, но даже не успел шагнуть назад, как виверна резко крутанулась.

Её хвост рассёк воздух с оглушительным свистом, как хлыст, и с гулким ударом врезался мне прямо в грудь. Рёбра хрустнули, и я почувствовал, как воздух вышибло из лёгких. Меня отбросило в сторону, как тряпичную куклу, и я с грохотом впечатался в каменный выступ. Мир закачался, в глазах потемнело.

Но я ещё дышал.

— У неё защита! — заорала Нита и рванула вперёд, оставляя за собой только размазанную тень и звон стали. Её удары были быстрыми, точными, выверенными — она двигалась так, будто каждый день проводила в бою, и выглядела при этом красиво. Слишком красиво.

Но всё было бесполезно.

Каждый раз, когда клинок приближался к телу твари, по нему пробегала волна — синий, почти стеклянный ореол, плёнка, что перехватывала весь урон. Ни царапины. Ни крови.

— И это, мать его, простая охота?! — взвыл Кос, но на месте остался. Щит он держал наготове, но в пекло без нужды не лез — в этом он был умнее меня.

Катя с Орином двигались в синхроне, метались, отвлекая, выманивая, не давая виверне прижать кого-то одного. И Нита, как ни странно, держалась. Не хуже. Может, даже лучше. Но это не было боем — это было оттягивание конца. Так мы её не возьмём.

Я втянул в себя воздух. Грудина отозвалась болью, но уже терпимой — кости срослись, хруст прошёл, адреналин выжег остатки шока. Сердце билось громко, как боевой барабан.

Хватит лежать. Пора.

Я вскочил, и молот вспыхнул в моей руке, вспыхнул по-настоящему — не огонь, а факел, пульсирующий яростью, светом, жаром. Волна жара прошла по полянке. Воздух задрожал.

— На хрен защиту, — прошептал я и на пределе скорости метнулся к виверне, занося молот для удара.

Воздух вокруг молота гудел от нестерпимого жара, но этот жар не обжигал меня — лишь толстовка, уже и так измочаленная до неузнаваемости, начала дымиться. Виверна отвлеклась на Орина, который поднырнул под её брюхо и полоснул когтями по белой, выглядящей уязвимой шкуре, но никакого эффекта не было — защита виверны сработала.

А я воспользовался тем, что тварь не смотрела на меня и с разгона подпрыгнул в верх на пару метров. Не просто подпрыгнул, а выстрелил, как снаряд. Настолько сильно я потянул на себя атрибут, что моя сила увеличилась в разы, позволяя совершать такие маневры.

В последнюю секунду до удара, виверна заметила меня и попыталась лдернуться, уворачиваясь от удара, но не успела — молот врезался ей прямо в грудину и от удара раздался звон, будто рассыпались тысячи маленьких колокольчиков. Защитная пленка рассыпалась на мелкие кусочки и теперь виверна была уязвима.

Но не беззащитна.

Я приземлился в шаге от неё и не успел среагировать на ответную атаку — пасть твари спилась мне в бок, захватывая меня практически целиком, а клыки пронзили меня насквозь.

Мир схлопнулся в боль, чёрные пятна и металлический вкус крови во рту.

Меня мотало из стороны в сторону, и я ничего не мог поделать. Ни вырваться, ни ударить — молот давно вылетел из рук, пальцы не слушались.

Кровь залила глаза, и в какой-то момент я уже всерьёз подумал, что это конец. Сейчас просто разорвёт, и всё. Как я до сих пор не развалился на два куска — не ясно.

Ненависть больше не помогала. Боль пробивалась сквозь всё. Сознание плыло.

А потом всё резко закончилось. То ли меня выронили, то ли я уже умер. Боль осталась, но будто на фоне. Как будто я смог отстраниться от неё — не знаю как, но получилось.

Мир вокруг словно на паузе — никакого шума, только пустота. А потом эта тишина внезапно сменилась криками. Кто-то тряс меня за плечи.

— Эй! Ты живой?! Макс, не вздумай сдохнуть?!

Я попытался вдохнуть. В груди что-то хрустнуло. Потемнело, но я был жив. Пока что.

Ответить не мог — лёгкие будто разорваны, дыхание рваное и неглубокое. Но рот открыл, и в него тут же влетела пилюля регенерации. С трудом проглотил, и по телу пошла знакомая волна — моя способность подключилась и начала ускорять восстановление.

Холодная вода окатила лицо, смыла кровь из глаз — и я смог их открыть. Надо мной склонились встревоженные лица команды. А за их спинами — изрубленный в хлам труп виверны. Видимо, её молотили всей толпой, без остановки и с личной ненавистью.

— Она тебя чуть не сожрала, — сказал Кос, облегчённо выдохнув. — И, кажется, есть… небольшая проблемка.

Я с трудом повернул взгляд вниз — и понял, о чём он. Куски моих кишок валялись рядом, перемешанные с травой и грязью. Просто выпали наружу.

— Насколько у него сильная регенерация? — спросила Нита. Ни капли смущения — она поливала мои внутренности водой, отмывая от земли. — Потянет?

— Да хрен его знает! — взвизгнул Кос. — Он ещё ни разу кишками не разбрасывался!

— Помогите, чего встали?! — рявкнула она на Сэма, Катю и Орина.

Сэм тут же рванул к ней. Катя наоборот — сделала шаг назад. В её взгляде что-то блеснуло. Жажда. Ей мой вид, похоже, казался не пугающим, а… аппетитным.

Орин молча придержал её за плечи и отодвинул, успокаивая и закрывая меня собой.

Совместными усилиями мои кишки были собраны и отмыты от грязи, за чем я очень внимательно следил — не хотелось, чтобы их поместили в меня вперемешку с травой и камнями. Воды понадобилось много, но ребята справились.

Хотя было видно, что Сэму это дается не просто и он с трудом сдерживает рвотные позывы. Легкие, кажется уже восстановились и я смог наконец дышать полной грудью. И разговаривать.