Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы

Он бросил отбивную на тарелку и побежал обслуживать следующего клиента.

“А это уже интересно”, — подумала Лив и снова посмотрела на странного посетителя.

Мужчина никуда не спешил. Он сидел за столиком в полном одиночестве, лениво опустошал кружку и читал книгу. Самое интересное, что его не выгоняли, не просили освободить место, а никто из гостей трактира даже не пробовал познакомиться. Вокруг этого человека словно пузырь образовался, в который другие никак не могли попасть.

“Да его все боятся!” — подумала Лив, и ее мысли приняли самый неожиданный ход. Например, она решила, что мужчина вполне мог оказаться опасным преступником. Пусть не колдуном, но точно знающим не понаслышке о творящемся вокруг безумии. Не зря же на него с такой опаской посмотрел трактирщик?

Да и вид соответствующий. Классический тип. Именно таких описывали в бабушкиных книгах. На вид лет тридцать - тридцать пять, острые черты лица, абсолютно черные волосы на первый взгляд небрежно взъерошены, но идеально подстрижены ровно по линии скул, совершенно черные глаза, сосредоточенное лицо, сидит развалившись в дорожной одежде, только плащ скинул на стул рядом. Еще и одиночка.

Нет, увидь такого на улице, Лив бы не подумала, что он связан с преступным миром Крагона. Но все меняют обстоятельства. Можно взять красивое яблоко у милой старушки, но абсолютно точно не стоит этого делать, если яблоко вам протягивает зловеще хихикающая женщина в дорогих одеждах. Так и здесь. Странный взгляд трактирщика, всеобщее веселье и ОН — единственный, кто угрюмо сидит в углу.

Люди двигались по залу в понятном только им хаосе. Десятки пар ног прыгали то в одну сторону, то в другую, подгоняемые невероятно быстрой музыкой скрипки и барабана. Снаружи это было похоже на шабаш. Возможно, ведьмы, собираясь в лесу, вовсе не хотят призывать духов, проклинать людей и творить зло, они просто желают знатно повеселиться и хорошенько выпить в своей большой компании. И что же в таком случае можно сказать об инквизиторах, которые упорно не дают друзьям нормально отдыхать?

Она повела рукой, заставив парочку расступиться: в таком веселье никто и не заметит еще щепотку магии, а ее туфли останутся целыми и невредимыми. Впрочем, одним заклинанием не обошлось. Толпа так и норовила завлечь ее в свое веселье, а объект внимания грозился исчезнуть в любую минуту (до конца его книги осталось всего несколько страниц), поэтому пришлось применить сноровку и немного подтолкнуть людей.

Подобравшись чуть ближе к столику, она поддалась общему танцу, сделала несколько прыжков в хороводе и “упала” прямо на стул напротив странного мужчины.

— Фух, как же жарко! Как же невероятно жарко, — сказала Лив, дергая ворот платья.

В одном из журналов, которые давала ей бабушка, было детально расписано, как на балах следует начинать общение с молодыми людьми. В нем рассказывалось о том, что вас должны представить, а если вы хотите привлечь особое внимание, то можно начинать обмахиваться веером, элегантно теряя сознание. Сотни статей о том, как правильно махать абсолютно неудобной штукой и ни одной о том, как разговорить преступника в кабаке… Пришлось действовать по обстоятельствам, с грубой оглядкой на прочитанные рекомендации.

Как ни крути, но ее приземление все-таки подействовало. По крайней мере, мужчина закрыл книгу и с недовольством посмотрел в ее сторону.

— Давно я так не веселилась! — продолжила Лив. — Неужели здесь каждый день так развлекаются?

— Только когда еда свежая, — категорично ответил мужчина. — В остальные дни такие вечера — сущее мучение.

Лив засмеялась. Шутка вовсе не показалась ей смешной, но все журналы наперебой рассказывали о том, как сильно мужчины любят, если над их шутками смеются, и Лив решила, что это самый верный способ начать непринужденную беседу. Заодно она смогла рассмотреть надпись на корешке. И название “Смертельные заклинания на трех языках” окончательно убедило ее в правильности выбора.

— Вы увлекаетесь заклинаниями? Это невероятно! — восхитилась Лив и добавила шепотом, немного наклонившись через стол: — Знаете, а я ведь тоже ими увлекаюсь. Но говорят, что в Крагоне — это запретная тема. Вот в месте, откуда я родом, все совершенно спокойно относятся к магии.

— Так вы не из Крагона? — спросил мужчина и сел удобнее, явно заинтересованный беседой. — Тогда откуда?

— Это не имеет значения, — отмахнулась Лив. — А знаете, что важно?

— Что же?

— Что я готова заплатить сто ларов тому, кто мне расскажет во всех подробностях, как произошло убийство трех человек возле этого места. Слышали о нем? Вот только я не имею ни малейшего понятия, где мне найти того, кто хоть что-то видел. Как вообще так получилось, что никто и ничего не заметил?

В знак своей щедрости она подняла руку и махнула трактирщику, чтобы тот принес еще по кружке.

—Очень интересно, — ответил мужчина, довольно улыбаясь. — И зачем вам это?

Лив наклонилась и прошептала:

— Я собираюсь пойти работать в “Вестник” и прийти туда без лучшего в моей жизни репортажа я никак не могу.

Мужчина задумался. Он смотрел ей прямо в глаза, будто пытался прочесть мысли. Интересно, обученные по всем правилам маги способны читать мысли?

— “Вестник” никогда не выдает свои источники, — сказал он.

— Да, — ответила Лив.

— А сто ларов — это большая сумма.

— Так и есть…

— Ваш заказ, — громко заявил трактирщик, прервав их разговор. — Господин…

— Подожди, — резко осек его мужчина. — Так вы не имеете ни малейшего понятия кто я? — обратился он к Лив. — Забавно, а я подумал, вы собираетесь доставать меня всякими глупыми расспросами.

Трактирщик как можно быстрее ретировался, стараясь даже краем уха не слышать, о чем говорят за этим столом. Лив задумалась.

— И кто же вы?

— Нет, — довольно ответил мужчина. — Теперь это не имеет никакого значения, можете сегодня называть меня просто Мистер “Никто”.

— Меня устраивает, — улыбнулась Лив.

— И я даже могу вам помочь, расскажу все и во всех подробностях. Зачем же такому дарованию зря пропадать? Только я хочу попросить взамен кое-что совершенно другое.

Лив напряглась. Она потянулась к кружке и сделала несколько глотков, пытаясь совладать со своим волнением. В эту секунду мысль пойти одной в трактир, найти кого-нибудь, кто во всех подробностях расскажет ей об убийстве, показалась не такой уж правильной. Если не сказать больше, абсолютно глупой и бессмысленной. Зачем? Не поверила написанному? Ну да, бабушка была хорошей ведьмой, но ведь есть еще и плохие. Обязательно есть. Чем, в конце концов, маги отличаются от остальных людей? И что делать сейчас? Отступить? Сказать, что на такие условия не согласна? Поверить делу в инквизиции? С таким же успехом можно было поверить делу о ее брате.

Она сделала еще глоток, схватила нового знакомого за рубашку, громко выдохнула и поцеловала.

Сказать, что Мистер “Никто” был впечатлен — ничего не сказать. Сперва он не понял, потом поддался секундному импульсу и ответил на поцелуй, но сразу же убрал руки Лив и откинулся на спинку стула, отчаянно пытаясь не засмеяться. Последнее совершенно неожиданно оказалось обидным.

— На всякий случай, я не это имел ввиду.

Лив опешила. Неудобная ситуация получилась. Мог бы хоть ради приличия промолчать.