Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы

Не успела Лив подумать об этом, как дверь с неприятным скрежетом открылась, подарив новый приступ головной боли, а в кабинет вошел мужчина.

Лив чуть сдержалась, чтобы не вскочить. Тот самый Мистер Никто! Такие же острые черты лица, такие же немного взъерошенные волосы, даже одежда почти та же самая, только высокие ботинки начищены до зеркального блеска, а на штанах, рубашке и длинном плаще больше не было ни единого пятнышка грязи.

Лив уже хотела спросить, зачем этот человек пришел сюда, как ее опередили.

— Доброе утро Демиан, — губы Анет расплылись в милой улыбке. — Ты хочешь передать мне документы?

— Не сейчас, Анет, — безразлично ответил мужчина и повернулся к Лив. — Собирайтесь, у нас новый вызов.

Лив не шелохнулась. Даже головой не повела. Не моргнула и глазом. Неужели тот подозрительный тип из таверны и есть инквизитор, с которым ей придется работать? Она ощутила, как пол под ее ногами раскалывается на части и превращается в бездну. Нет, этого просто не может быть! Из сотни мест в этом городе и тысячи людей она умудрилась нарваться на своего же начальника.

Она хотела что-то ответить, но слова никак не желали приходить. В отличие от воспоминаний. Те нахлынули потоком, не давая ей даже немного прийти в чувства. Книга с заклинаниями, “здесь так жарко…”, “я тоже интересуюсь магией…”, сто ларов, поцелуй…

— Вы слышите меня, мисс Роншер? — намного громче спросил инквизитор.

Лив вздрогнула. Срочно надо было что-то ответить. Извиниться? Сделать вид, что ничего не помнит? Сказать, что это была не она? Глупо!

— Да, конечно. Мне надо собраться… туда… с вами… потому что у нас новый вызов, — повторила она и ее тут же осенило. — А куда собираться? Мы куда-то едем?

Демиан взял одну из папок с ее стола, пролистал с самым безразличным видом и остановился на названии вчерашнего трактира. Правый уголок его губ едва заметно изогнулся, словно он пытался подавить совершенно неуместную улыбку.

— За город, — спокойно сказал он, вернув дело на стол. — Возможно, это займет несколько дней. Поэтому возьмите с собой какие-нибудь сменные вещи, а в дальнейшем всегда оставляйте собранную сумку под столом. В три часа встречаемся на станции под часами. Если, конечно, вы все еще хотите работать здесь, а не в местной газете. Вам все понятно?

— Абсолютно, — подтвердила Лив. — Буду в три часа на станции.

— И еще одно… — его голос стал немного задумчивым. — После того, что вы вытворяли со мной этой ночью, я запрещаю вам кого-либо допрашивать.

Бестиара слишком громко подавилась чаем. На столе Анет что-то разбилось, а Лив сжала кулаки, посмотрев прямо в глаза инквизитору. Издевается, значит. Да еще и при всех.

Убийственный взгляд не возымел никакого воздействия. Демиан не упал с сердечным приступом, не извинился за свои слова и даже не попытался объяснить сказанное Анет и Бес. Вместо этого он совершенно безразлично посмотрел на всех в кабинете и спокойно вышел, специально громко хлопнув дверью.

Глава 5

Стоял невероятно чудесный день. Настолько чудесный, что Лив становилось еще противнее от собственного дурного настроения. Она сидела под огромными круглыми часами, уже лет двадцать висящими на длинном столбе железнодорожной станции, и с прискорбием рассматривала носы своих ботинок. Небольшой саквояж стоял рядом, надежно охраняемый твердой рукой ведьмы и все еще действующим бабушкиным заклинанием. В саквояже не было ничего ценного: сменные ботинки, два простых платья, легкая накидка на случай дождя и несколько ее любимых острых бутербродов. Но Лив сжимала ручку саквояжа с такой силой, словно это была сумка, сделанная из чистого золота. А еще ей было невероятно стыдно, и с каждым движением минутной стрелки ее стыд усиливался стократно.

Из кабинета она сбежала с самой банальной фразой “это не то, что вы подумали”, а сейчас терзалась сомнениями. Может, стоило рассказать во всех подробностях приключение в трактире? Или объяснить слова инквизитора? А может…

Нет. Она встряхнула головой, пытаясь убрать ненужные мысли. Какое ей дело до Бес и Анет? Какая разница, что произошло, если это никак не мешает главной цели — освободить брата. Да пусть ей трижды придется сгореть со стыда, она будет готова пойти на такой риск, если это принесет пользу Альду.

— Мисс Роншер? — окликнул ее мужской голос.

Услышав свое имя, Лив обернулась. Престарелый кучер шел прямиком в ее сторону, протягивая руки к саквояжу.

— А я вас сразу узнал, — обрадовался он и попытался забрать сумку, но быстро понял, что это бессмысленное занятие. — О вас молва по всему управлению пошла. Право дело, девушка-инквизитор. Никто понять не может, что вас на такую работу неблагодарную натолкнуло. Может расскажете, а?

Старичок многозначительно подмигнул и пригласил следовать за ним.

— Я ж в долгу не останусь, — продолжал он по дороге. — Тридцать процентов от выигрыша вам дам.

— От выигрыша?

— Ну конечно. А вы что же, еще не слышали? — он искренне удивился и совсем немного покраснел. — Так это, ставки на вас делают. Со вчерашнего дня еще. Все гадают, зачем вы к нам пожаловали.

—И какие есть варианты?

— Немного, — замялся кучер. — Ну как… Говорили, что вы грозная баба, прям как мужик. Но это те, кто вас не видел, я-то теперь на это точно не поставлю. Еще вариантик был о безответной любви. Мол, влюбились в какого-то графа, он вами погулял-погулял, да и отправил от себя, вот вы в инквизиторы и подались. Или у нас решили какого видного мужчину найти. Вы только знайте, у нас самый видный Тарваир — сын главного, да только занят он.

Лив поперхнулась.

— А кто-нибудь вообще обо мне хорошо думает?

— Да, — уверенно ответил кучер. — Кто-то один поставил на то, что вы к нам подались из чувства справедливости. Выигрыш будет сто к одному.

— Хотела бы я посмотреть на этого одного из сотни.

— Так что делать не подскажете? — расстроился кучер.

— Не играйте, если проиграть боитесь, — ответила Лив.

Экипаж стоял прямо на подъезде к станции, запряженный двумя старенькими лошадьми. Повозка тоже видала лучшие времена. Краска с нее облезла, одно колесо покосилось, некогда дорогое и довольно изысканное украшение наполовину отвалилось. Один только извозчик пытался сохранить былое благородство. По крайней мере, он весьма учтиво открыл дверцу, помог Лив забраться и честно еще раз попытался отобрать у нее саквояж. В очередной раз для старика это оказалось непосильной задачей.

Демиан уже сидел внутри, в нетерпении барабаня пальцами по оконной раме.

— Вы долго, — сказал он, стоило Лив сесть на сиденье напротив. — Трогай!

— Вы понимаете, что теперь меня возненавидят?

Инквизитор пропустил эти слова мимо ушей и открыл письмо, где красивым витиеватым почерком была расписана важная информация о деле.

— Этой ночью был убит господин Элайн Варгус, — озвучил он. — Мелкопоместный дворянин во втором поколении. Его поместье стоит на одном из пяти холмов возле города. Вчера вечером он обходил свои владения, но, как рассказала его супруга, так и не вернулся. Местный констебль нашел его тело в кустах возле парка. Элайн Варгус лежал ровно там, где заканчивается территория поместья. На теле убитого оказалось невероятно много ран, вперемежку с неизвестными язвами. Тело странно светилось, после чего констебль сразу отправил сообщение инквизиторам, а секретари передали это дело нам. Свидетелей преступления не было. Никто не слышал криков или споров. Элайн вел исключительно затворнический образ жизни. Жене не изменял, в азартные игры не играл, никогда не брал в долг, о магии не знал ровным счетом ничего.