Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы

— Сойдемся на сотне ларов? — быстро спросила она, чувствуя, как краснеет.

— Пожалуй. И предлагаю уйти из этого места.

Не дожидаясь ответа, он поднялся со стула, накинул плащ, положил книгу в карман, оставил на столе несколько монет и совершенно неожиданно предложил Лив руку. Она колебалась всего секунду.

— Так говорите, что хотите узнать каждую деталь того преступления, — улыбнулся Мистер Никто, как только они сделали несколько шагов вниз по дороге.

Не нравился Лив его тон. И ехидная улыбочка не нравилась. А еще больше выводило из себя то, как он схватил ее за локоть, явно оставляя синяки. В этом всем был только один положительный момент: мужчина, сам того не подозревая, ее поддерживал. Эль оказался ей не по зубам, дорога предательски то приближалась, то отдалялась, вокруг все шаталось и крутилось, а слова никак не желали нормально произноситься. Предчувствуя беду, Лив незаметно потянулась к шее и сжала амулет.

“Валерот” — призвала она мысленно, но к большому удивлению, даже в мыслях это имя не сразу получилось выговорить без ошибок.

— Эти трое были из банды Мелкого Морта. Грабежи, разбой, скупка краденых драгоценностей, но никакой магии. Слышали о таком? — спросил Мистер Никто, притягивая ее к себе.

— Нет.

— Как вы собрались писать статью, если понятия не имеете, кого убили? Они как раз отмечали в трактире завершение очередного дела. Денег с собой было достаточно, чтобы привлечь внимание более крупной рыбы. Напоив половину трактира, они втроем вывалили на улицу и, шатаясь, пошли в сторону своего квартала. Они встретили свою смерть здесь.

Он резко остановился. Настолько, что Лив развернуло и она со всей силы ухватилась за полы плаща, отчаянно стараясь не упасть.

— Говорите вам интересна магия? Хотите знать, почему никто не видел, как их убивали?

Казалось, этот мужчина был безумен. Он с силой держал ее за платье на спине, как держат котенка, смотрел прямо в глаза и его взгляд не сулил абсолютно ничего хорошего. Лив впервые за этот вечер стало по настоящему страшно. От близости этого человека, от того, как застучали ставни на окнах, поочередно закрываясь. Бах. Бах. Бах. И вот уже каждое окно в домах по обе стороны было отделено от дороги глухой деревянной защитой.

— Вот так все и происходит, — протянул он. — Все прячутся. Этого вам достаточно для начала статьи? Перейдем к кульминации?

— Уберите руки.

— Не сейчас. Зачем останавливаться на самом интересном? Никто не смотрит, никто не заступится. Вы полностью в моей власти.

Лив дернулась. Мужчина не обратил на это никакого внимания. Он продолжал держать ее мертвой хваткой. Ни ударить, ни оттолкнуть. Казалось, он прижимал ее всего одной рукой, но делал это настолько умело, что не получалось даже шелохнуться.

— Отпустите, — понизив голос, сказала Лив, стараясь вложить в это слово как можно больше угрозы. Голова вмиг прояснилась, словно не было ни трактира, ни эля. — Пусть я не знаю, кто вы. Но и вы понятия не имеете, кто я и на что я способна!

— Интересно. Я с радостью посмотрю…

Договорить он не успел. Лив почувствовала, как хватка ослабла. Воспользовавшись секундным замешательством, она оттолкнула мужчину и отскочила в сторону, сразу увидев, что же на самом деле позволило ей сбежать.

По темной дороге шел Валерот. Он не бежал, не пытался наброситься. Он просто шел. Но при одном взгляде на него любому колдуну стало бы не по себе. В темноте ночи волк казался еще больше, редкие огни, освещавшие улицу, отражались от его шерсти зловещими переливами. Низкий протяжный рык переходил в хриплое дыхание. Оскал оголил белые острые клыки. И видя это существо, любой бы понял, что уже не уйдет живым.

Мужчина попытался схватить Лив, но она уверенно откинула его руку и бросилась к Валероту.

— Стой, глупая! Отойди от него!

Волк уверенно закрыл Лив своим телом, продолжая недобро смотреть на противника.

— Это мой пес, — прокричала Лив.

Оскал Валерота сразу исчез. Он с недоумением посмотрел на ведьму, будто в один взгляд хотел вложить весь богатый словарный запас нецензурных выражений. А та продолжила:

— Если вам больше нечего сказать, то убирайтесь, иначе я прикажу ему напасть.

Мужчина потянул руку к мечу. Увидев это, волк живо схватил Лив за подол платья и попятился. Меньше всего ему хотелось вступать в схватку на улице города, а потом оказываться под прицелом у всех местных охотников.

— Бефать надо, — прошептал он, продолжая тянуть. — Хлупая, дфунокая федьма, бефи же…

Лив возражать не стала. Валерот был полностью прав: лишние проблемы ей ни к чему. Пригрозить можно, а вот вступать в настоящий бой явно не стоило. И Лив припустила со всех ног, не оглядываясь, только слыша рядом мягкий бег своего фамильяра.

Где-то там далеко на пустой улице оставался тот странный мужчина. Просто стоял и смотрел, так и не обнажив свой меч.

— Пес, говоришь, — возмутился Валерот, когда они выбежали на центральную площадь. — Пес значит? Это мой пес, — передразнил он. — Я тебе пса устрою! Чего тебя вообще в это место понесло? А если бы я зов не услышал? Если бы амулет не сработал? Ты же даже ни разу им пользоваться не пробовала. Я, значит, ее проблемы решаю, а она в город вырвалась, по кабакам шляется! Все, все деньги в сундук положишь и без моего разрешения ни копейки не возьмешь. Пес я! Дожил…

Лив молчала. Ноги подкашивались, руки тряслись, хотелось быстрее вернуться домой и просто уснуть. И самое неприятное, что вставать придется уже через несколько часов. Поэтому она шла молча, полностью соглашаясь со всем, что говорил фамильяр.

***

Утро в Следственном Управлении Королевских Инквизиторов оказалось громким. Все словно специально ходили по кабинетам, с грохотом открывая и закрывая двери и отстукивая своими подошвами подобие чечетки. Если бы в коридор привели лошадь и заставили ее танцевать, отчаянно цокая подковами по каменному полу, Лив бы нисколько не удивилась. Сегодня весь мир был против нее.

— А я смотрю, вечер у тебя прошел удачно, — усмехнулась Бестиара, когда Лив в очередной раз налила себе стакан воды.

— Лучше не придумаешь.

— Знакомство с новыми местами? — с интересом уточнила Анет.

Ее вид сегодня пылал добротой и любовью к ближнему, что весьма настораживало.

— Мы с подругами собираемся в одном чайном доме, — сообщила она. — Там просто невероятные пироги и самые лучшие коктейли. Если хочешь, я могу поделиться адресом. А еще лучше сходить туда всем вместе. Тебе понравится, обещаю. Можем сегодня и забежать.

Лив с искренним изумлением посмотрела на Анет. И откуда только такая перемена за одну ночь?

— Думаю, ей больше нравятся злачные места, — сказала Бестиара.

— Да? — удивилась Анет. — Что ж, это был бы довольно интересный для меня опыт.

Да что с ней сегодня, не понимала Лив. Либо за ночь Анет сменила гнев на милость, либо… Лив мысленно усмехнулась. Конечно, Анет хочет проводить с ней время просто чтобы быть в курсе всех дел Демиана. Удобно стать лучшей подругой тому, кто постоянно рядом с объектом твоего внимания. Вот только кто бы сказал Анет, что Лив и сама этого инквизитора еще даже в глаза не видела?