Иной

Наконец огонь рассеялся, показав мне выжженную землю вокруг, ни одного остатка растений в паре метров от купола, и измученную Ханну. Да, припоминаю — удерживать атаку так долго должно быть тяжело. Наверное, она чувствует себя пустым сосудом. А нечего было психовать. И вообще, думать надо, прежде чем на ставки соглашаться.

Видя, что Ханна не способна атаковать снова (по крайней мере, в полную силу), я рассеял щит и вытянул руку. Тёмные щупальца выскользнули из земли и моментально обвили тело Ханны, поднимая её в воздух и слегка тряся.

— Я полагаю, это твой проигрыш, — заявил я, потирая правую руку; кожа подозрительно покраснела и начала болеть, и я немного жалел, что мне хватило ума ударить человека, окружённого огнём. — Есть что сказать?

Ханна молчала, опустив голову. Светлые волосы закрыли её лицо, не позволяя увидеть, какое на нём выражение.

— Отпусти её, — подал голос её черноволосый спутник. — Это твоя победа.

— Конечно, — я щёлкнул пальцами, и тело Ханны упало на землю. Она поднялась на дрожащих ногах и вдруг шмыгнула носом.

— Я… Я…

Судя по звукам, она разрыдалась. Ожидаемый исход — так и знал, что в процессе потасовки кто-нибудь да расплачется, но ставил я, вообще-то, на Тайлу.

Я повернул голову, оглядываясь на сокурсницу. Глаза у неё покраснели и казались куда больше, чем обычно, но в целом она неплохо держалась.

Вдруг Ханна развернулась на каблуках и из последних сил бросилась в лес, скрываясь за густой (там, где мы её не задели) растительностью.

— Ханна! — позвал парень с ёжиком. Он оглянулся на нас и побежал за ней. Вскоре к нему присоединился и черноволосый.

И вот нас снова четверо.

— Не то чтобы избиением девчонки можно гордиться, — прохрипел Жозеф. — Но для такого слабака, как ты, это похвально.

Я закатил глаза. Отличный способ похвалить одноклассника, Ванс, но я уверен, ты можешь ещё хуже. Так заслуживается его уважение? Ну, можно надеться, что теперь он поумерит свой пыл. Серьёзно, хоть немного — ненавижу это выражение лица, когда ты знаешь, что твой коллега собирается накормить тебя свинцом, но не можешь никуда от него деться.

— Ты тоже отличная груша для битья, — отозвался я. — Но не увлекайся своим новым талантом.

Тайла дёрнула меня за рукав, заставляя оторвать взгляд от скривившегося Жозефа, и недовольно указала на мой кулак.

— У м-меня была мазь от ожогов, но она в л-лагере…

— Я потерплю, — ответил я. — Но спасибо.

Девушка мотнула головой.

— Это… А ты д-девушка… Она т-теперь должна..?

Она всегда так часто заикалась, или эта драка её слишком напугала?

— Ну, я кроме её имени ничего о ней и не знаю. Может, я припомню ей это, если мы встретимся снова. В конце концов, у нас тут пятеро свидетелей, — я бросил взгляд на так и не очнувшегося Ганса. — Или скорее четверо. Кстати, я так и не узнал, где они вообще учатся?

Тайла застыла. Со стороны Жозефа раздался приглушённый смех.

— Эльдалиэва-а…

Глава 25

— Ты что, серьёзно?

— Нет, Жозеф, просто шучу, — фыркнул я. — Конечно, я серьёзно! Что я должен понять только по их форме? Знаешь, раньше я был таким затворником…

— Они из Сейнриста, — раздался голос Тайлы. — Мы соревнуемся с Сейнристом и Гаспули, так что…

Я уже говорил, что названия здесь просто потрясающие?

Тащить Ганса на своём горбу — то ещё удовольствие. Взяли с собой силача, называется. Тайла его эксплуатировать не позволит — сам идёт да шатается. Тут всё, конечно, понятно — удивительно, что на ногах стоит. Интересно, физическая магия ещё и укрепляет? Другой причины, по которой Жозефу все кости не переломало, не вижу.

Возвращались в лагерь мы позорно ни с чем. Я немного потешил своё самолюбие, заставив наглую девицу сбежать, но Жозеф и Ганс всё равно были не в состоянии продолжать поиски цветка. Ганс меня очень беспокоит — не врач, не разбираюсь, но что-то он долго в отключке. Хоть дышит — а мог бы и помереть, задохнуться в смерче, да и всё.

Кое-как, останавливаясь, чтобы отдохнуть — Жозеф побит, Ганс тяжёлый, а мой позвоночник вот-вот треснет, — мы добрались до лагеря ближе к концу дня. Не закат, но часов пять уже есть — долго же мы бегали по лесу.

Нас встретила замечательная картина: команда оставшихся немного облагородила местность и даже притащила брёвна, чтобы можно было сидеть у костра. Там же, на камне, обнаружилась пара птичьих тушек. Опознать я их не смог, но они явно дожидались своего часа — точнее, Вариса, единственного парня, готового взяться за приготовление еды в походных условиях.

Я, может, тоже бы справился, но что-то мне не хочется трогать волшебных зверей и птиц без крайней нужды.

Варис у нас вообще белая ворона среди богатых детишек. И это вовсе не плохо, но меня удивляет, как он умудрился им всем понравиться, будучи… собой. Мальчиком из глуши. Воистину, нравы нового мира, которые мне не понять.

— Альберих? — Хезер заметила меня издалека и оторвалась от плетения цветочного венка. Как и ожидалось, она использует эту поездку для отдыха — не могу её винить, останься я в лагере, делал бы тоже самое. — И… Боже мой! Что с вами случилось? Что с Гансом?

Эрика вышла из-за дерева — она несла несколько веток, но, приметив нас, тут же отбросила их в сторону и быстро приблизилась, окидывая нас взволнованным взглядом. Уайт, следовавший за ней, тут же перегнал её — он осмотрел Ганса на моей спине и попытался подёргать его за рукав и позвать. Будто эть может чем-то помочь.

— Что с ним? — заволновался он. Его голос даже был чуть громче чем обычно.

— Г-ганс будет в порядке, — заверила его Тайла. — Он проснётся до заката. Это т-точно.

— Мы ввязались в драку, — заявил Жозеф. — Столкнулись с идиотами из Сейнриста. Они очень много о себе думают.

— Они вас покалечили, — покачал головой Уайт. — Как они могли?

Жозеф фыркнул.

— Будто достаточно поставить нам пару синяков, чтобы запугать, — пробурчал он. — По крайней мере, самая заносчивая девица убежала в слезах. Теперь мы знаем, что наш хлюпик может хотя бы с девчонкой справиться.

Я вижу, что это была попытка меня похвалить, но Вансу она далась так плохо, что звучало просто отвратительно. Можно уже перестать тыкать меня носом в то, что мне досталась девица? По крайней мере, она должна была проиграть, чтобы перестать задирать нос. Прямо как кое-кто.