Инсомния-4

— Ключ, — кивнул Шут. — То, что нельзя открыть, всегда можно сломать.

— И? — изогнул я бровь.

— Защита тридцатого ранга. Ныне есть две сущности, способных на подобное. Архитектор, само собой, отпадает. Второй вариант Джуши.

— Джу и Ши? — мне показалось, что я не правильно услышал. — Двое из легенд?

— Да. Думаю, что те, из-за кого случился целый катаклизм, как-нибудь смогут справиться с одним артефактом. Тем более, Джу Ши должны Смерти одну стрелу.

— Как здорово, что вы мне все объяснили. Жаль, я ничего не понял.

— Это твое обычное состояние, поверь мне, — ответил Шут. — Не важно, Смерть уже ждет. Она отправится с вами и поможет, чем сможет.

— Ага, — победно посмотрел я на Хоупа. — Я же говорил, что Смерть, это она, а не он.

— Так и я говорил так же.

— А, да?

— Господа, — прервал нас Шут. — Вам пора в дорогу. И времени у вас все меньше и меньше. Если бы не ход Архитектора, мы могли бы подготовиться лучше, все-таки план был рассчитан еще на десять-пятнадцать лет. Но придется рискнуть и форсировать события.

— Я хочу увидеть Ская, — произнес я внезапно даже для себя.

— Исключено, — отрезал Шут. — Слишком рисковано.

— Я даже с этого кресла жопу не подниму, пока не поговорю со Скаем.

— И как ты тогда до него дойдешь?

— Я… Короче, просто покажите мне его. С ним же можно поговорить?

— Можно, — вздохнул Шут, чем заработал пару очков в моих глазах. Мог ведь просто сказать, что нельзя и никак бы я это не проверил. — Но это ненужный и бессмысленный риск.

— Слушайте, уважаемый, — вздохнул я. — Вы сами косвенно признались, что у вас был план, рассчитанный на десятилетия, включающий меня без моего ведома, потому что я ничего не помню. Но я также не помню вас, Шута. Не помню короля-бога, Архангела, Длань и все остальное. Вы все для меня просто набор солдатиков, играющихся в какую-то свою войнушку, к которой я не имею никакого отношения, — тут я немного лукавил. Все-таки какие-то чувства, на уровне восприятия, во мне сразу проснулись. Странные воспоминания о прекрасном королевстве, в котором мне очень хотелось жить. — Но я помню Ская. Пусть и через сны, но помню. И я чувствую, что он для меня важнее всего вашего континента и мира вместе с Парящими Островами до кучи. Вы хотите моей помощи? Я хочу поговорить со своим другом-сновидением.

Пауза заняла почти минуту, после которой старик наконец вздохнул, а на его лице прорезалась парочка новых морщин.

— Справедливо, извини. С такой точки зрения я не посмотрел. Все-таки для меня ты все тот же сумасбродный и бесстрашный Лаэр Неуязвимый, которого обычно приходилось всеми силами останавливать от совершения безумств, а не уговаривать на них. Пусть ты и потерял своего гомункула и выглядишь теперь иначе.

— Вы и про гомункула в курсе?

— Конечно. Иначе откуда бы я знал, что Джу Ши могут помочь. Ты ведь в свое время своровал лук у Неспящих, который им был очень дорог. И отдал его Джу Ши. Если честно, сейчас бы это оружие сильно пригодилось нам и не пришлось бы тащиться через половину континента за ним.

— Это какой-то могучий артефакт? — спросил я. — А Архитектора из него пристрелить можно?

— Я не знаю. Не знаю для чего он был нужен Неспящим, но они очень тебя не любят теперь. Просто еще не догадались, кто ты такой на самом деле.

— И зачем я его тогда отдал кому-то?

— Потому что Справедливость отказался от такой ответственности. И ты решил, что Джу Ши — хорошие руки для оружия подобной мощи. Уж не знаю, чем тебе Неспящие неугодили и что у вас там произошло, что ты своровал их реликвию. Впрочем, не в обиду, но обдуманные поступки тогда не входили в список твоих достоинств.

Я лишь усмехнулся. Старик явно лукавил, но и я давить не стал. В любом случае, сомневаюсь, что дела давно минувших дней сейчас хоть как-то помогут решить нынешние проблемы.

— Кстати, между делом, я ведь был там, когда все произошло? Ну, Неуязвимый, я имею в виду.

— Пойдем, я все покажу. Но только ты один, рисковать и тащить толпу во дворец я не намерен.

Я посмотрел на ребят. Хоуп лишь кивнул, он верил старику больше, чем самому себе. Кай лишь флегматично пожал плечами. Парень вообще скучал весь вечер, ведь ни с кем драться не пришлось.

В комнату вошел один из наемников, молча выслушал указания советника и с поклоном удалился. Похоже, у старика тут небольшая армия фанатиков, таких же, как Хоуп. Теперь понятно, откуда они взялись и почему так преданно смотрят на старого советника.

Мы вышли вдвоем и сразу же сели в карету. Врум сообщил, что за нами движется пара человек, но остальные остались на месте. Хоупа и Кая должны вывести из города другим путем, а я встречусь с ними позже.

— Но это ведь правда, да? — спросил я, чтобы не ехать в тишине. — Без обид, но я не испытываю такой фанатичной веры в вас, как мой лунатый друг.

— Правда, — кивнул старик спокойно. — Я действительно пустил под нож практически все сопротивление. Но так было лучше и Справедливость со мной согласился, хоть и не одобрил.

— Зачем? Просто интересно.

— Затем, что кровопролитная война ничего бы не принесла. Принц в тот момент был не готов призвать Архангела в свидетели. А без него не было бы и восстания. Была бы резня. Я сделал все, что было в моих силах, чтобы сохранить большую часть Эдеа для будущего возвращения правителя. Более того, сопротивление все еще живо.

— Кое-кто кое-где прикрывается гусями с бантиками, — усмехнулся я, вспомнив слова трактирщика из Сантия.

— Именно. Шут не просто символ. Я собрал многих под свои знамена и убедил их затаиться. На десятилетия. Все, лишь бы враг ослабил бдительность и когда мы будем готовы, принц получит поддержку своего народа. Главное, чтобы у него хватило сил взять то, что его по праву.

— Власть?

— Ответственность. Власть, всего лишь иллюзия силы, а не сама сила. Это эфемерная сущность, сама по себе ни на что не влияющая. Поверь, больше меня об этом мало кто знает.

— Вы не похожи, если честно, на человека, который веселил народ на свадьбах и закатывал пиры на праздниках.

— Ты путаешь Шута с клоуном. Длань, это приближенные короля-бога. Мы брали на себя его грехи, потому что не связаны договором с Архангелом. И мы могли делать то, что король-бог не мог. Я был гласом народа. Его волей, его настроением. Я следил за людьми снаружи, в образе первого советника. И изнутри, будучи Шутом. Я контролировал настроения масс, отслеживал неурядицы и недовольства. Собирал слухи и проверял доводы. И тогда, если дело где-то шло наперекосяк, то в игру вступал Предатель. Он внедрялся в ячейку несогласных с правлением. Строил заговоры против короля, собирал вокруг себя недовольных, устраивал демонстрации, забастовки и прочие мелкие пакости. Вычленял ораторов и тех, кто настраивает народ против воли короля-бога. Чаще всего это оказывались имперские агенты, но иногда случалось и иначе. И тогда мы сообщали правителю о недовольствах. Если это были ошибки правления, а король-бог в первую очередь человек, которому тоже свойственно ошибаться, то он старался их исправить. А Предатель пытался переубедить всех несогласных, не обострять конфликт, находить компромиссы. Чтобы все жили счастливо.

— А если не получалось?

— Тогда Справедливость решал вопрос. Там по-разному, но чаще всего либо удавалось договориться, либо недовольные уезжали в другие королевства, а мы помогали им обустроиться.

— А как же Смерть?

— Это последняя инстанция. Точка невозврата, когда абсолютно все возможности были исчерпаны. Крайняя мера, к которой мы старались не прибегать. Но самостоятельно Смерть мог убивать лишь Шики, потому что воля калейдоскопа выше людских законов. Остальное с одобрения Справедливости. Ну а Созвездие просто помогала нам по мере сил. Но даже она не смогла предвидеть ту катастрофу, уж не знаю почему. Да она и сама не знает.