Инсомния-4

— И кислорода, — произнес я.

— На что-то намекаешь?

— На то, что кое-кому неплохо было бы завалить хлебало, — ответил я ровным голосом.

— Впереди все спокойно? — вернулась Ева, не давая разгореться конфликту.

— Врум? — спросил я.

— Врум-врум.

— Убежали. Можем идти, — пояснил я и двинул вперед, оставляя парня позади.

Как я уже понял, орать в спину не в его духе, так что это один из способов побыть в тишине. Меня бесила дорога, бесила ситуация, бесил Архитектор с новым императором. Но больше всего бесил Кай, в особенности тем, что ему не снятся кошмары.

Никому не снятся кошмары кроме меня. И такое ощущение, что чем ближе мы к Эдо, тем все становится хуже.

Лес на самом деле оказался просто большой чащей. Буквально через час мы уже вышли на проселочную дорогу. Большие тракты было решено обойти стороной, так что вот так и идем. Виселицы, поставленные еще предыдущим императором, чтоб его там черти в кошмарах жарили, сейчас пустовали.

Казалось бы, хорошие новости, но нет. Трупы просто сбрасывали у дороги и всем было плевать. Иногда даже и не стаскивали, а оставляли полуголыми там, где и укокошили. Отсюда я насчитал три тела на несколько километров. Но это только то, что на виду. В основном беглые из восточных городов, местные крестьяне по полям не шастают.

Архитектор еще и близко не подошел к границам Эдеа, а люди уже режут друг друга, словно скот. Убей соседа, чтобы он не обратился в Оскверненного, не оставляй врагу и шанса. Отличный лозунг для этой войны.

— И этот без сапогов, — произнес Кай, когда мы проходили мимо очередного тела.

Да, сапоги. Все дело всегда в сапогах. Этакая универсальная валюта на все времена. Пара хороших сапог всегда в цене. А в военное время они становятся еще востребованней. Отличные инвестиции, я считаю. Кому нужно это золото, эфир и проводящие кристаллы? Сапоги — выбор народа.

Я посмотрел на свои ноги, от мозолей уже даже накинутый сон не спасал. От пары новеньких сапог и я бы не отказался. Обувь в этом мире не самая прочная, но чаще всего крайне удобная. Конечно, все бы отдал сейчас за берцы или, хотя бы, спортивные кроссовки.

Нам еще повезло. Я обувку обновил в Эрилейте, остальные вообще только недавно сорвались в путешествие.

Увидев вдалеке частокол, свернул в сторону с дороги и пошел напрямик. Главная проблема у нас одна. Жрать практически нечего. С эльфами в этот раз расстались не самым дружелюбным образом, поэтому ни веточек, которые они называют посохами, ни Камнецвета, нам не перепало.

Хотя вру, Хоуп выцыганил у эльфийки один посох, но он для Евы. Она целительница со сновидением живого растения. Посох из дерева, выросшего на эфирных изумрудах, усиливает ее способности на порядок.

Мы же с Талером запаслись едой, но что-то где-то не рассчитали. А вот остальные бежали из столицы в спешке.

Ребята поняли, куда и зачем я иду, так что молча направились следом. Никакой живности нам по пути не попадалось, хотя девушки собрали несколько грибов и орехов. Ева чувствует их каким-то образом и может в небольшом радиусе от себя обнаружить грибницу. Но, как я понял, это что-то вроде пассивной способности и срабатывает не всегда.

Дойдя до частокола, я даже немного прошелся по кругу в поисках входа, да так и не нашел. Деревня огорожена по периметру, колья новые, свежеобструганные. Либо вход с другой стороны, либо крестьяне вообще выходить не планируют.

— Эй, голова, — крикнул я. — Выходи, я знаю, что ты там и слышишь меня.

Тишина в ответ, но какое-то шебуршание с той стороны действительно слышится.

— Точно там они? — устало спросил я.

— Врум-врум.

— Как же достало, — проворчал я.

Реально, превращаюсь в старого деда. Даже клюка имеется, правда это посох одного из Семерых. Зато, если такой кому по харе садануть — зубы еще долго собирать будут.

Я одним прыжком перемахнул через частокол и медленно приземлился на ноги. Местных мой полет впечатлил, отчего они разбежались в стороны, а затем выставили перед собой нехитрое оружие.

Вилы, топоры, ножи, но в основном копья. Если можно так назвать заостренные палки в руках мужичья.

Я уже механически поправил отросшие волосы, не забыв при этом сверкнуть браслетом. Просто этот жест немного остужает пыл большинства людей. Если нет, то в ход идет тяжелая артиллерия в виде демонического проявления. Клинки, ядро или броня, не важно.

— Уходи, — стукнул клюкой пожилой дедуля с седой бородой чуть ли не пояса. Похоже и есть местный голова.

— Не уйду, — спародировал я его, стукнув посохом.

— Чего надобно? — пробасил детина с молотом.

Ну да, в каждой деревне есть свой кузнец. И обычно это дородный детина, который любому оружию предпочитает знакомый инструмент. В бою он практически бесполезен, но если такой и достанет, то мало не покажется.

— Еда нужна, — пожал я плечами. — Торговать пришел. Мы с отрядом тут проездом, закупимся и двинем дальше. Проблемы никому не нужны.

— Не нужны, так и тикайте отсюда, — прошамкал старик. — Нет у нас еды. Самим мало.

— У меня есть орлы, голова, — произнес я миролюбиво и достал монеты. — Золото. Куплю втридорога.

— Золото? — усмехнулся голова. — Так что же ты его не жрешь, а? Или нам предлагаешь твое золото жрать, пес?

И так уже в третьей деревне подряд. В первой еще удалось кое-как договориться с местными, во-второй дело чуть ли не до драки дошло, так что пришлось уйти.

— Голова, я ведь тоже могу обзываться начать, — произнес я, теряя терпение. — И никому от этого хорошо не станет. Продай еды, какой не жалко, в дорогу. Сухарей хоть, да картохи немного.

— Нету, говорят тебе. У самих малышни по три на хату. Чем кормить будем? Император проехался со своими псами, все забрали. И баб попортили, и погреба все вскрыли, какие нашли. Так и вы тут еще.

Внезапно за моей спиной послышался треск. Я обернулся как раз вовремя, чтобы успеть отойти в сторону, как частокол посыпался. Примерно два метра укреплений разлетелись в стороны, а в деревню вошел Кай, на ходу превращая длинный клинок обратно в ладонь.

— Долго ты тут еще будешь? — произнес он, брезгливо осматривая столпившуюся толпу.

— Пошли вон отсюдова, — завопил обезумевший старик. — Ироды проклятые. Ничего не дам.

— Э-э, мужик, — протянул Кай, сверкнув зубами. — Пасть закрой. К господам ловцам надобно обращаться уважаемые господа ловцы. А ирод здесь только ты и твои шавки.

— Пошли отсюда, — бросил я, выходя обратно в пролом. Затем развернулся и бросил голове одну золотую монету. — За забор. Спасибо за гостеприимство.

Не хотелось общаться ни с местным головой, ни с крестьянами. Обнаглевшему Каю тоже хотелось леща прописать, но это мое стандартное желание. И как раз при посторонних выяснять отношения не стоит.