Институт чародейства

Вроде ничего такого не сказал, но я понял, что ему не нравиться быть парламентером в этом деле, да и действия обитателей кареты он не одобрял. Я его понимал — они охраняют, а охраняемый старается им всячески осложнить работу.

— Давай на ты, а то все эти «не соблаговолите ли вы» и «с вашего позволения» я не люблю. Не, не хочу. Да и не со мной хотят познакомиться, а вон с моими друзьями, — я кивнул в сторону пасшихся животных.

— Даже не хочешь узнать, кто проявил к тебе интерес? — с небольшим удивлением спросил он.

— Да кто там может быть? Судя по охране, дочь герцога или принцесса какая-нибудь, — я махнул рукой. — О! Придумал! Я же тут не один, меня в шатре ждут две девушки-аристократки и я не могу никуда уйти, пока мы не закончим свои дела.

Воин понятливо усмехнулся, кивнул, легко поднялся и ушел.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столичный тракт.

«Вот я и дома», — со скепсисом подумала Милана, пересекая границу своего королевства. Впрочем, своей страной она считала империю, а не государство, где она родилась и где жил ее отец. По договоренности между семьями отца и матери она с пятилетнего возраста воспитывалась в семье второй. Начиная с одиннадцати лет, девушка вообще не хотела ездить к себе на родину, а до тринадцати ее приезжала навещать мать. Но однажды ее отравили, и с тех пор она воспитывалась у ее родителей, отца же не видела очень давно. Год назад поступила в имперский институт чародейства и теперь, она, подающая большие надежды, возвращается домой. Правда, не для того, чтобы встретиться с отцом и младшей сестренкой, а чтобы провести обряд помолвки, а дочь отца от второй жены она даже не считала сестрой. Когда ей исполнилось тринадцать, родитель прислал ей личного телохранителя, женщину-воина, в задачу которой кроме охраны входили обязанности давать советы по правильному поведению. Нравы и поведение в королевстве и империи различались, в некоторых вещах довольно сильно, и Зарра, как звали ее телохранительницу, поначалу делала ей замечания, но потом она поставила ту на место, и сейчас вон, молча сидит и смотрит в окно.

В городе Лэндар ночь провели в доме графа Сар-Корта, где Милана рассказывала присутствующим о прелестях имперской жизни. В дорогу двинулись только после полудня. Ей очень хотелось с кем-нибудь поговорить, но кроме ее охраны рядом никого не было, а разговаривать с ними, это ниже ее достоинства. Из ее имперских друзей почему-то никто не захотел ехать к ней в гости.

— Смотри, — услышала она тихий шепот кого-то из охраны, — единорог, но кто это с ним рядом?

— А хозяин то совсем молодой харан, — ответил командир ее охраны.

Чтобы развеяться, она посмотрела в окно, и ее взгляд сначала упал на всадника, чистокровного харана, восседавшего на непонятном звере черной масти. Рядом с ним шел единорог. Девушка даже помотала головой, желая сбросить наваждение, но когда посмотрела, то ее карета уже умчалась вперед.

— Прикажи ехать медленно, — отдала свой приказ своей телохранительнице.

Карета очень медленно покатила и Милана прилипла к окну, желая скорее увидеть единорога и другое животное.

— Где они? — бросила она.

Ее телохранительница открыла небольшое окошко на задней стенке кареты и ответила:

— Харан спешился и ест.

Бешенство охватило Милану — как это посмел какой-то смерд игнорировать ее? Она хотела было уже приказать Зарре приволочь того пред ее ясны очи, как та ее опередила.

— Здесь уже королевство, — одной этой фразой она осадила свою подопечную.

На что девушка презрительно скривила лицо. «Правду бабка говорит, что пора менять порядки в королевстве, чтобы каждый знал свое место», — подумала девушка, закрыла глаза и сделала вид, что спит. Вскоре они приехали в большой трехэтажный постоялый двор, с приличной конюшней и даже десятком охраны. В нем всегда останавливались аристократы, если их дела не требовали спешки. Именно здесь девушка решила проучить харана, поэтому села так, чтобы был виден и вход в помещение, и двор. Вот он появился на въезде, и Милана в предвкушении даже заулыбалась, но парень проехал дальше. Она начала испытывать уже ненависть к нему.

Утром не выспавшаяся, недовольная, срывающаяся на всех девушка села в карету. Поехали они быстро, чтобы к вечеру успеть добраться до города. Сон, как назло ушел, и она с недовольным видом смотрела в окно. Вот колеса загрохотали по мосту, а ее взгляд упал на невысокий откос, на котором харан выполнялся что-то непонятное.

— Стой! — крикнула она и сама не поняла, зачем это сделала.

С этого места невозможно было увидеть все подробности, но его движения завораживали и притягивали взгляд. Краем глаза она заметила, что и ее телохранительница очень внимательно наблюдает за ним.

— Видел когда-нибудь нечто подобное? — услышала она тихий вопрос, заданный кем-то из охраны своего командиру.

— Никогда, — девушка заметила, как командир, находящийся чуть сбоку покачал головой. — Но у них есть тайные умения, которые они передают только своим. Правда, в этом случае он бы не стал это делать у всех на виду. Разве что, — тут она замолчал, но спустя секунд пять продолжил, — разве что здесь место какое-то особенное.

Между тем парень продолжал свой странный завораживающий танец. Оба его животных стояли рядом и наблюдали за ним. Одного она узнала сразу, но вот второе животное, так сильно похожее на первое, было совсем другим. Она не слышала о единороге черного цвета, да рога нет. Ей очень захотелось заиметь этих животных и похвастаться ими в империи. Вот харан замер на краю обрыва, затем прыгнул в воду головой вниз, а за ним сиганули какие-то ленты.

— Неужели змеи? — услышала она изумленный голос воина.

— Похоже на то, — задумчиво ответил командир. — Госпожа, — он повернулся к окошку кареты, надо двигаться дальше, иначе можем не успеть.

— Прикажи, чтобы доставили его ко мне, — не обращая внимания на командира охраны, приказала она Зарре.

Через минуту один из воинов ушел в лес. Вернулся быстро и девушка услышала доклад подчиненного своему командиру.

— Он отказался, потому в шатре его ожидают две аристрократки.

— Госпожа, — телохранительница опять перебила свою подопечную, — молодой харан не является подданным его величества короля Элорасса и мы не имеем права его заставлять.

Милана зло посмотрела на женщину легла и отвернулась к стенке, и не увидела, как у той в глазах появилась насмешка. Девушка продумывала планы мести, когда приедет домой, ведь наверняка тот едет в столицу. Потом не заметила, как уснула. Проснулась от толчка, вследствие резкого торможения кареты.

— Зарра, это что еще такое?

Но не успела та спросить командира охраны, как тот сам постучал в окно.

— Госпожа, впереди возможна засада, сейчас мои люди проверят все.

— Да кто там может быть? — вскинулась девушка. — Едем вперед.

— Прошу прощения, госпожа, но у меня приказ вашего отца доставить вас живой, — твердо ответил тот. — Гас, Хорсо, — окрикнул он своих подчиненных, — проверить.

Сразу после сообщения, женщина достала скипетр и руну. Воины со щитами стали по пять с каждой стороны кареты, в метре от нее, а за их спинами чародеи, тоже приготовившие по скипетру и руне.

— Хол, — раздался крик.

И тут же вокруг кареты вспыхнул купол и тут же исчез. Чародейка прикусила нижнюю губу и искоса посмотрела на капризное лицо девушки. «И когда она стала такой дурой?», — подумала она. Сама-то она прекрасно знала значение крика «хол» — засада, вернуться не успеем. И подтверждая ее мысли, впереди раздался звон мечей и людские крики. У чародеев охраны были парные руны, поэтому вокруг них появился еще один купол, в который тут же полетели огненные шары, молнии, лучи. «Ничего себе!», — мысленно воскликнула женщина. — «Минимум шесть чародеев, и это если все вступили в схватку». И больше никто не появлялся на виду. Купола женщины и чародеев отличались. У нее была руна работы самого Каратасса, сделанная еще шестьсот лет назад, в то время как у чародеев новодел, пусть и сконструированный отличными мастерами. Основные отличия это срабатывание при атаке, и главное — затраты энергии ниже, вследствие чего существует он значительно дольше.