Институт чародейства

— Это помещение принадлежит нам, — спокойно ответили мне.

— Вы лжете! — выкрикнул я. — Покажите документ?! А у меня есть, я сегодня в муниципалитете его получил. Уходите, пока я не вызвал стражу!

— Мы завтра принесем бумаги, — ответил все тот же человек. — Ты еще пожалеешь, что встал на нашем пути!

Они, развернувшись, ушли. «Это не бандиты, не воры и не разбойники», — подумал я. — «Выдержка совсем не та». Эти люди, конечно, пытались походить на бандитов, особенно внешне, но это не они. Неужели король Скардии таким образом решает свои проблемы? Подожду до ночи, мне почему-то кажется, что они вернуться. Теперь надо срочно отправить куда-нибудь семью кузнеца, да и Агата со Снежей на всякий случай, потому что амулет я решил взять себе. Женщина знала одну недорогую гостиницу, где можно остановиться и не бояться лишиться своего имущества. Правда оговорилась, что это хозяин не ворует и не задает лишних вопросов, чего нельзя сказать о самих ворах. Вернуться постарался как можно быстрее и очень надеюсь, что никто за моими действиями не следил.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, королевский дворец, кабинет короля.

В кабинет они зашли вдвоем с герцогом Кор-Сартом. Сегодня у них состоялась встреча, результатом которой должна стать помолвка старшей дочери короля и сына герцога. Или наоборот, не состоится. Элорасс видел, как заносчиво вела его дочь по отношению к барону, тут же начинала улыбаться и герцогу, и его сыну. Делала она быстро, поэтому король не был уверен видели они это или нет.

— Ваше величество, — начал герцог, — вы простите меня, но помолвки не будет. Я понимаю, политический брак, но семья тоже важна. Позвольте откланяться.

— Вас проводят, — холодно ответил король, хотя в душе был доволен таким исходом.

Сам же он направился в малую гостиную.

— Милана, — Элорасс добавил в голос чуть нежности, — герцог Кор-Сарт отказался от помолвки.

— Что? — девушка разозлилась. — И ты это стерпел? От таких предложений не отказываются!

— В империи, может быть, — он сделал ударение на слове «империи», — но не в нашем королевстве. Но ты не переживай, я подумаю что можно сделать.

— Думай, а я возвращаюсь в империю, — возмущенно сказала Милана.

— Может быть, погостишь хотя бы пару недель? — спросил король. — Столько времени не виделись.

После еще пяти минут разговора, принцесса решила остаться еще на декаду.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, кузница.

Появились они около часа ночи. Сейчас, на мне был только костюм, наручи с ножами, мечи и амулет, а сам я сидел у стены, сливаясь с ней, где на фоне звезд решил высматривать гостей. Пять человек, но судя по движениям воины, что лишний раз подтвердило мои догадки. И еще обязательно должен быть с той стороны. Два расположились у забора, остальные направились к дому. Сначала думал с ними расправиться, но сейчас изменил решение и хочу посмотреть на их действия, а в идеале проследить до их резиденции. Замок в дом они открыли быстро и троица вошла внутрь. Я почти не переживал, так как воровать там нечего, разве что старое постельное белье, а волнение было только по поводу пожара. Вдруг я неправильно просчитал, что им зачем-то нужно это здание, тогда они просто сожгут, ведь внутри, кроме непосредственно кузницы, отделка деревянная. Но нет, вот они вышли из дома и направились в мою сторону, а я почувствовал себя неуютно, поскольку на одном из них увидел очки магического зрения. Хорошо, что человек поднял их на лоб. Они заглянули в конюшню, и я услышал тихий голос:

— Единорогов тоже нет. Надо было оставить наблюдателя, — недовольно проговорил тот же человек. Вы двое идете в дом и ждете харана, убивать не надо, просто свяжите и все. Ты, — он указал на человека, находящегося рядом со мной, а я постарался вообще раствориться, — берешь своего друга, идете к банде и завтра с утра организуете поиски, чтобы к обеду я знал, куда он делся.

Пока они выходили через калитку, я успел тихо забраться на стену ограды. Отсюда я увидел, как двое направились в дом, двое в мою сторону, а моя цель — командир, в противоположную. Больше никого я не приметил, поэтому как только двойка прошла подо мной, я спустился и устремился за своим объектом, стараясь держаться самых темных участков — тени деревьев. Чтобы он не почувствовал мой взгляд, смотрел как бы сквозь него или рядом с ним. Несколько раз он оглядывался, но я успевал спрятаться или застыть — очень надеюсь, что это у меня получилось.

Два поворота налево, и по моим расчетам мы сейчас двигаемся параллельно улице, где находится моя кузница, возвращаясь назад. Дом, куда вошел объект, находился на противоположной стороне и, подойдя ближе, я прочитал вывеску: «Эльфийские сладости». В самом деле что ли эльфийские? Но для меня важным моментом было открытое на втором этаже окно. Стена была в отличном состоянии, но я теперь знал, как ее преодолеть.

Подавая в пальцы внутреннюю энергию, я забрался до карниза, проходящего над окном второго этажа, причем использовал не более половины резерва. Теперь до окна можно добраться только при помощи рук. Посмотрел в окно — оно изнутри было закрыто шторами, оставляя лишь небольшой, сантиметров тридцать, просвет, вероятно, для проветривания. Мягко опустился на подоконник, затем на пол, скользнул за штору и прислушался. Чье-то мерное сопение сказало об отдыхающем. Выглянул из-за шторы — темно, но дорожки от сияния звезд оказалось достаточно, чтобы увидеть дверь, куда эта дорожка упиралась. Пройдя по ее краю, дошел до входа и ощупал створки. Ручку нашел, щеколду или засов нет, и чуть надавил. Дверь открылась легко и бесшумно, а выйдя в коридор, я увидел светлое пятно. Подойдя, обнаружил лестницу и тут же услышал приглушенный разговор, но разобрать слова пока еще не мог.

— Вот и все, — услышал я знакомый голос, подойдя к помещению, откуда шел свет и слышался разговор. — Завтра его точно найдут либо он вернется и его свяжут.

— Его можно убить, — послышался совершенно незнакомый голос. — Я нашел выходы на работников муниципалитета, поэтому после его смерти дом перейдет нам. Точнее, сначала городу, потом нам. Так что с ним можете не церемониться. Завтра у меня, возможно, будут еще новости, поэтому приходи, как обычно.

Я услышал звук, похожий на скрип кресла и поспешил скрыться за поворотом коридора. Послышались шаги, удаляющиеся в сторону входа. «Значит, они решили меня убить», — подумал я, — «и это совершенно точно не бандиты — разведывательная сеть одного из государств». Задумался о том, что делать, но все, что пришло в голову — это убить этого продавца сладостей. Как я понял, он играет связующую роль между завербованными аристократами и агентами, работающими под прикрытием ночников. Честно говоря, в данный момент я пожалел, что перешел им дорогу и даже подумывал отдать кузницу, но тут вдруг опять заработала интуиция, подсказавшая, что меня в покое все равно не оставят. Поэтому вернулся к плану убийства.

В тишине дома я услышал, как открылась и закрылась входная дверь, затем приближающиеся тихие шаги. Взял за рукоять нож и приготовился к тому, что меня сейчас обнаружат, но человек зашел в кабинет. Подойдя к двери, в щель между ней и косяком успел увидеть, как хозяин что-то одел на шею. «Амулет», — решил я. — «Придется вливать в удар на всякий случай всю энергию». Человек вышел из помещения и свет в нем потух, но он держал в руке светящуюся руну и направился, как я и ожидал, на второй этаж.

Спальня его располагалась рядом с той, через которую я проник в дом. На «уснуть» я ему отвел полтора часа, затем аккуратно приоткрыл дверь и вслушался. Спокойное, чуть слышимое дыхание спящего человека, заставило меня переступить порог и двинуться к спящему человеку. На третьем шагу у меня помутилось в голове, подкосились ноги и я рухнул на пол, успев подумать о защите, которая не справилась с задачей, и услышать удивленный голос хозяина:

— Надо же, не показалось.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, город Баск, дворец герцога.

— Па, звал? — спросила Литанна своего отца, входя к нему в кабинет.

— Да, присаживайся, — герцог и сам опустился в кресло. — Как твои поиски?

Девушка вспыхнула краской и хотела взорваться, но добрый взгляд отца остановил ее.

— Да никак, — буркнула она.

— Может быть, поделишься со мной, чем тебя так привлек это харан? — видя, что дочь не может решиться, продолжил. — Его умение ускользать от разъяренной демонессы я знаю, но причина же не только в этом?

— Да этот мелкий, — выпалила девушка, но стушевалась и уже спокойней продолжила. — Па, представляешь он смог совладать со мной во время безумства. И важно тут не только то, что мне было хорошо с ним, — тут она смутилась, но добавила чуть тише, — очень хорошо. Важно то, что после этого безумство не вернулось, и во время бури я чувствовала себя очень хорошо, — девушка вздохнула.

— Поиски закончила? Вот и хорошо, теперь можно заняться делом.

Он, задумавшись, замолчал, но дочка не стала его торопить, из своего опыта зная, что в такие момент отец не реагирует ни на какие внешние раздражители. Признаком этого являлось подергивание бровей, как будто он постоянно хмурился.

— Литанна, — наконец-то заговорил герцог, — в империи уже лет пятнадцать творятся странные дела. Я имею в виду указы, повеления, поведения императорской семьи. Двенадцать лет назад отделился Вольный край. Это еще можно понять, там всегда существовала вольница, но империя могла с ними договориться, предоставляя ряд льгот. Десять лет назад отделилось самое большое герцогство Карлстон, став самостоятельным государством, а сам герцог именуется великим. Герцог был не согласен с политикой своего брата вот и объявил о независимости. Самое странное было то, что император даже не пытался удержать ни одних, ни других. Сейчас политика стала такой, что вольные крестьяне бегут из страны и удержать их тяжело. Это пора менять! — жестко добавил он.