Институт чародейства

— Ух ты, энергетический портал! — почти выкрикнул я.

Но в это время в него вошла четверка, а за ним демон-маг, и тот исчез. Я тут же направился к убитому мной магу.

— Не понял, — возмущенно сказал я, глядя на пустое место, — а где тело?

Потом дошло, что демоны не стали обыскивать труп, чтобы забрать магические вещи, а просто перебросили его через портал. Вернулся к убитым мной и стал мародерничать. У каждого присутствовало по руне, но, судя по тому, что они не отреагировали на атаку, были они невысокого ранга. Скорее всего, они носились на всякий случай, если учесть боевые умения демонов. Но их тоже забрал. В это время со стороны кареты послышались команды и я поспешил посмотреть на их бой. Но никакого зрелища не увидел — они убрали купол, выставили щит и пошли в атаку на засаду с другой стороны. Я еще подождал какое-то время, надеясь на преставление, но напрасно — возвращающиеся воины не убегали, а значит победили.

— Вот ведь так и знал, что они владеют вторым уровнем погружения, — пробормотал я. — Спросить что ли? — я задумался. — Но сейчас надо уходить, — добавил я, видя, что два воина направились в мою сторону.

Продолжить обыск времени не было, поэтому я просто ушел к своим четвероногим друзьям. Агат со Снежей мирно паслись, где я их оставил, лишь на миг взглянули на меня и продолжили свою трапезу. Увидев их, я тоже захотел кушать, поэтому неспеша разложился и принялся поедать свои запасы. «Интересно получается», — подумал я, — «утром после танца, мне захотелось есть, сейчас тоже. Значит, восполнение той энергии происходит путем приема пищи, а не разными техниками и медитациями? Правда, потеря внутренней энергии тоже немного требует еды, но не в таком объеме. А тут еще и наложение произошло».

На сборы своим невольным знакомым я отвел час, точно должно хватить. Поев, я вернул амулет коню, а сам лег отдыхать, думая о поведении демонов. Почему они ушли? Я самонадеянно решил сразиться с ними, думая, что они также как и я владею первым уровнем боевого транса. Если бы они продолжили нападать, что истощили бы мой амулет и убили, но они вместо этого удрали, да еще и труп мага с собой захватили, гады. На этом месте я погрузился в дрему.

Проснулся строго по расписанию и, собрав вещички, поехал дальше, надеясь, что больше никаких приключений не будет.

— Хотя нет, — вслух сказал я, — приключения с девушками, — тут я вспомнил Литанну, — и тетями пусть будут.

Отсмеявшись, я опять задумался о демонах. Только теперь об их появлении в королевстве. Откуда они взялись? Что им нужно? Это что, начало захвата? Кто-то их призвал для своих амбиций? Хотя нет, этот портал значительно проще того, с помощью которого я попал в этот мир, значит, это не межмировой. Получается, что кто-то точит свои зубы и заглядывается на Скардию, что даже призвали демонов. Помниться, Фло как-то говорила, что настоящих демонов я смогу встретить только на материке эльфов. Но эльфы и светлые, и темные вроде бы против жителей инферно? Или там у них все поменялось?

Но тут мысли перескочили опять на непонятное поведение демонов. Неужели они встречались с кем-то обладающим моей способностью? А я почему-то был уверен, что это особенность моего родного мира. А может быть, они наоборот впервые встретились с этим, и решили отступить, не зная чего ожидать от меня? Вариант слабенький, но он хоть как-то объясняет их поведение. Занятый такими размышлениями, я не следил за окружающей обстановкой, полностью доверившись в этом вопросе Агату. Поэтому когда с холма увидел все еще стоявшую карету, скрываться было поздно, поскольку меня заметили, а скрывшись, я вызвал бы ненужные подозрения в мою сторону. Вздохнув, я направился к ним, намереваясь объехать их стороной.

Мир Инфереал, материк эльфов, Темная территория, замок Х’Тарлога М’Галрра.

То, с чем столкнулись демоны в королевстве Скардия, требовало немедленного обсуждения. Казалось давно забытое вынырнуло на поверхность, и как хорошо, что он после отдачи приказа об уничтожении помешавшего им существа, тут же принялся исследовать арбалетный болт. На нем не было рун, он не содержал чар, но сумел легко преодолеть защиту. Х’Тарлог решил рискнуть и применил магию. То, что он почувствовал, привело его в шок, ведь именно стрела, напитанная аналогичной силой, убила его учителя. А он прекрасно помнил ее происхождение, ведь сам участвовал в уничтожении мира, люди которого в совершенстве владели ею.

Мир, боги которого наравне общались с его жителями; мир, люди которого достигли небывалых высот; мир, который не пытался никого завоевать, хотя легко мог сделать это; мир, против которого начали войну Верхние миры и миры Инферно, при поддержке Срединных. И он долго, очень долго сопротивлялся! А чего стоил рейд их диверсионной группы из пяти человек. Пусть много демонов участвовало в войне и отсутствовало по этой причине, пусть это произошло внезапно, пусть, кроме своих умений, с ними было сильнейшее благословение их богов, но они смогли уничтожить семь повелителей. Семь! Впятером! И забрали все Сердца. Им тогда повезло — в одном из трех убитых они нашли два Сердца, одно из которых представляло их домен. Куда делись остальные пять, не знает никто, известно лишь, что те не уничтожены, иначе не было бы в их мире пять мертвых территорий, порождений которых опасаются даже архидемоны. По этой же причине их мир из Высших сфер переместился в среднюю полосу, и вернуться, пока не будут возвращены пять доменов, невозможно. Именно по этой причине у их Повелителя были большие планы на эту землю. А теперь появился кто-то из уничтоженного мира, действующий скрытно. Именно скрытно, потому как задержись он на минуту, сила, влитая в болт, полностью рассеялась бы.

А то, что он смог воздействовать на демонов и заставить их выполнить свой приказ, он вообще объяснить не мог. Да, самая эффективная атака на демонов это астральная, если сравнивать с другими видами магии, не уходя в высшие круги, но они были с амулетами, блокирующими воздействие на астральные тела. Что-то из высшей магии или высшего чародейства харан не применял, иначе он бы почувствовал, но в тоже время сумел каким-то образом воздействовать на астрал. Х’Тарлог задумался. Вроде бы когда-то он слышал о чем-то подобном. Плохо, что из-за капюшона он не смог разглядеть его лицо, а открываться и применять способность демонов она поостерегся. Это не являлось магическим воздействием, но в ее основе лежала магия, а рисковать он больше не желал. А сейчас предстоит совет, после которого он отправиться на доклад к Повелителю.

Глава 7

Мир Инфереал, королевство Скардия, столичный тракт.

Я медленно ехал, осматривая как окрестности, так и происходящее. Количество воинов уменьшилось — щитоносцев осталось всего четверо, погибли оба копейщика, и те два воина с мечами на шестах. А вот четверка воинов-профессионалов и чародеи остались, хотя один из них был ранен. Остатки костров, как я понял погребальных, почти догорели и над ними тянулся небольшой дымок. Я сместился почти к опушке леса, чтобы не мешать и не вызывать подозрений, проехал карету, и уже хотел ускориться, как услышал знакомый голос:

— Харан, постой! — ко мне подошел воин, приходивший ранее. — С тобой командир хочет поговорить.

Ко мне подходил такой же профессионал, как и этот, увешанный различным видом оружия.

— Здравствуй.

Мы поздоровались, как было принято здесь у воинов — удар кулаком в кулак правыми руками.

— Хочу спросить, — начал он, — ты не видел ничего подозрительного? Наемников каких или чего-то подобного?

Понять его не составляло труда — очень хотелось командиру знать, кто помог им, особенно если с той стороны демонов было значительно больше четырех. Поэтому чуть помедлив, как раз по времени, чтобы дать понять собеседнику, что пытаюсь вспомнить, ответил:

— Нет, ничего такого не видел. Да я особо и не рассматривал, а после разговора с твоим воином еще отдохнул, позавтракал и поехал. Из подозрительного разве что можно принять тот факт, что людей на тракте не встретил, хотя вчера он был оживленным.

Тот кивнул, подтверждая свои мысли моими словами и хотел спросить еще что-то, как…

— Я хочу купить твоих зверей, — раздался девичий голос сзади и справа.

Я оглянулся, успев заметить мимолетную гримасу на лице командира воинов. Передо мной стояла девушка примерно моего возраста с большой долей эльфийско-человеческой крови. Темные вьющиеся волосы, убранные в какую-то высокую и замысловатую прическу, чуть раскосые зеленые глаза, обыкновенные человеческие уши и смуглая кожа с красноватым отливом. Ее красивые черты портила невероятная надменность и много презрения по отношению ко мне. «Ндаа», — мысленно протянул я. — «Если в королевстве аристократы стали такими, то можно смело возвращаться в империю или еще в какую страну».