Институт чародейства

— А вот этого делать не советую, — прошипел я ей на ушко.

И хотя шипение было самое обыкновенное, я почувствовал, как она вздрогнула. Дальнейший путь мы проделали почти в молчании, где моя проводница говорила только куда надо поворачивать. Все-таки учебное заведение располагалось не на окраине города, а сразу за королевской резиденцией, точнее, за территорией, на которой та находилась. Поблагодарив девочку, я заплатил ей, спешился и направился к входу. Встретил меня не студент, как я надеялся, а чародей.

— Могу я узнать информацию по поводу поступления? — спросил я его.

— Так рано еще, — удивленно ответил он, — еще минимум полтора месяца можешь гулять.

— Я тут в городе человек новый, никого не знаю, ночевать негде, — я сделал самое жалостливое лицо, на которое был способен, — может можно пожить на территории, а я отработать могу.

— Нет, нам никто не нужен, — улыбнулся чародей и с усмешкой добавил. — Почти всю работу делают руны и чары, а также провинившиеся ученики.

Что ж, халявы не получилось. В общем, я не особо и рассчитывал на нее, в основном надеялся на случайность. Развернулся и поехал в сторону оружейных мастерских, где намеревался узнать цену на трофейные мечи. Про это место я спросил свою провожатую, на что она махнула в сторону рукой и сказала: «там».

Кварталом это назвать трудно, всего-то пять мастерских, одна из которых совсем пришла в упадок. Около нее стояла женщина лет тридцати с парнем моего возраста, даже моложе, если судить по лицу. Зато по фигуре ему смело можно дать и за двадцать. Напротив них стояло три человека, судя по одежде и их поведению вряд ли клиенты. Проезжая мимо, один из них бросил на меня подозрительный взгляд, а я услышал фразу другого:

— … и завтра подпишешь бумаги, иначе…

Говорил тот тихо, поэтому чуть отъехав, я больше ничего не услышал. Но и этого было достаточно, чтобы понять, что эту кузницу хотят отобрать. Скорее всего, муж женщины был отличным кузнецом, что видно из сооружения, несмотря на обветшалость, но умер, а его жена с сыном не смогли выдержать конкуренции. Или что вероятней всего, им просто не дали этого сделать. «Да, уж,» — подумал я, — «где бы ни жили разумные, всегда будет тот, кто захочет отобрать что-то у другого, ведь самому работать не хочется». Остановился у самой богатого здания, спешился и зашел внутрь.

Оружия немного, значит, хозяин, которого я заприметил сидящим в углу, работает больше под заказ. Я начал рассматривать мечи, пробовать на баланс, изгиб. Затем применил знания гномов и краем глаза увидел, как встрепенулся владелец и даже поднялся со стула. Понятно, гном. Хотя нет, но гномьей крови в нем достаточно. Я выбрал меч, больше всего подходивший по качеству к моим трофеям и, показав хозяину, спросил:

— Какова цена?

— Десять золотых, — тут же ответил он.

Понятно, значит продать свои смогу не более чем за пять. В Запертых землях за один можно смело просить пятьдесят, если не больше, ведь там такого качества нет. «Может быть, заняться контрабандой?», — посетила меня шальная мысль, — «Буду закупать здесь отличное холодное оружие там продавать, золото переплавлять в слитки, а сами слитки менять на монеты». Эта идея мне понравилась, и пока я выходил от оружейника начал обдумывать нюансы. Самое главное найти где-то место переплавки золота в слитки, желательно какого-то надежного помощника, но можно и без него — сам справлюсь. Я проехал пару десятков метров и тут мой взгляд упал на двор, за которым скрылись мать с сыном.

— А ведь это может быт выходом из положения, — пробормотал я.

Купить эту кузницу и в ней заниматься ковкой холодного оружия и главное переплавкой золота. Можно даже нанять парня для отвода глаз — пусть занимается своим делом и отдает мне часть с продажи. Еще раз взвесив все за и против, спешился и решил зайти, но ворота и калитка оказались запертыми, поэтому постучал. Ворота открылись и на меня удивленно смотрела женщина.

— Вы что-то хотели? — спросила она.

— У меня есть к вам дело, может быть, впустите меня?

Она внимательно осмотрела меня, затем Агата со Снежей, еще чуть задумалась и все же впустила нас вовнутрь. Дворик оказался совсем небольшой и также как и дом пребывал в небольшом запустении. Когда мы все вошли, она вопросительно посмотрела на меня.

— Я бы хотел купить у вас дом.

— Если вы от…, - начала было она, но я ее перебил.

— Стоп! Если вы имеете в виду, тех личностей, с которыми разговаривали несколько минут назад, то я не с ними. Но если надумаете мне продать, то хочу знать всю подоплеку происходящего.

Женщина раздумывала минут пять, затем все же назвала цену:

— Сто золотых.

Сумма солидная. Хотя это и столица, но это рабочий квартал и цены тут не такие высокие, как в соседнем, не говоря уже о тех, что ближе к центру.

— Нет, это дорого, — возразил я, — максимум пятьдесят. Да и с чего такая высокая цена?

— Мы живем здесь, поэтому я хотела бы купить небольшой домик или часть его, — чуть смущаясь, ответила она.

— Тогда могу предложить все также пятьдесят золотых и разрешение жить здесь же, и твой сын может заниматься кузнечным ремеслом, отдавая мне…

Тут я задумался, какой процент с них брать? Не хотелось бы продешевить, но и кабальные условия ставить не имеет смысла.

— Какой процент обычно отдают хозяину в таких случаях? — я все-таки решил спросить.

— В кузнечном ремесле от тридцати до тридцати пяти процентов, — сразу же ответила она.

Вряд ли соврала, ведь это легко проверить, поэтому:

— Остановимся на тридцати. А теперь я хочу услышать историю про тех личностей.

— Пройдем в дом, там одну комнату мы сделали жилой, а по дороге покажу все хозяйство.

Хозяйство было не очень. В некоторых местах заметны следы, что там что-то находилось, но сейчас отсутствует — скорее всего, продано. В самой кузне необходимый минимум. Под жилую комнату оборудовали угловое помещение, где-то двенадцати квадратных метров. Когда мы вошли на кровати я увидел девочку, лет пяти, которая только что проснулась и протирала свои глазки. Что ж, так все понятно.

— Когда был жив муж, мы жили очень хорошо, его продукция известна была и здесь, и за пределами столицы. Ночники сильно не беспокоили, муж платил им деньги, а они не мешали работать. А два месяца назад у них сменился главарь и с тех пор они начали требовать совсем уж большие суммы. Муж платить отказался, а месяц назад его нашли мертвым. С тех пор они требуют, чтобы я отдала им кузницу, угрожают. У нас был дом, но мы не успели выплатить за него всю сумму и пришлось его продать, вот с тех пор и живем здесь. У сына хорошо получаются различные орнаменты и украшения из металла, но нам мешают их продавать.

Она еще немного проясняла ситуацию, но я и так понял, что новому главарю ночников для каких-то целей понадобилось это здание. Задумываться и что-то решать в данный момент рано, необходимо самому с ними поговорить. Процедура покупки собственности оказалась очень простой — в муниципалитете мне выдали заверенную бумагу. А вот после смерти владельца передача занимает месяц и сегодня как раз и закончился он. Вернувшись, я решил до поступления в институт обустроить себе одну комнату. С интересом понаблюдал, как плотник у меня на глазах соорудил кровать. Что еще мне понравилось в моей покупке, что во дворе находилось небольшое помещение, которое легко приспособилось под конюшню, как раз для двух животных. Сегодня решил хорошенько отдохнуть, так как завтра днем придут гости, а после моего разговора с ними и ночью.

В дверь заколотили в полдень.

— Талика, открывай, — раздалось из-за ворот.

Семье кузнеца я приказал оставаться в своей комнате, а сам пошел встречать незваных гостей. По пути нацепил на себя маску дворянина, максимум барона, недалекого, но очень спесивого. Открыв, ворота, я надменно заявил:

— Что вам угодно господа?

Вчерашняя троица немного опешила, но стоявший посередине спросил:

— А ты кто такой?

— Я владелец этой кузницы, — с апломбом ответил я, — поэтому и спрашиваю.