Институт экстремальных проблем

— Бедные! Чем же они теперь кормиться будут? — Света проводила глазами вспорхнувшую при приближении людей стайку свиристелей.

— Да, эти не будут драться с воробьями на помойке за заплесневевшие куски. — Вадим внимательно разглядывал птиц, перелетевших на соседний куст. — Какие красивые!

Медведев поднял руку и дотянулся до ветки, низко склонившейся под совместной тяжестью ягод и льда. Он зажал одну из кистей между ладонями в стремлении растопить ледяную глазурь.

— Холодно! — Через несколько минут Вадим отпустил ветку с полуоттаявшими ягодами и сунул руки в карманы куртки. — Нужно что-то придумать, кормушки сделать, а ягоды в тепле разморозить и насыпать в них.

— Правильно, — поддержала его Ирина, — давайте нарвем прямо сейчас, я пойду свою работу проверять и разложу рябину на столе, пусть оттаивает.

Она потянулась к ветке, но чуть не упала, поскользнувшись на своих высоченных шпильках. Вадим еле успел подхватить ее, буквально бросив к себе на колени.

— Ира! — испуганно вскрикнула Света.

— Зачем ты ходишь на таких каблучищах? — Медведев не отпустил Ирину, а, наоборот, притянул поближе, на мгновение крепко прижав к груди, и почувствовал, как часто стучит ее сердце.

От неожиданности Ира на миг застыла, но тут же начала сердито выдираться из его объятий.

— Совсем рехнулся! Твоя коляска сейчас развалится! — Освободившись, Ира внезапно улыбнулась: — На трех человек она никак не рассчитана.

— Ты по головам не считай, — рассмеялся Вадим. — В тебе весу, как в цыпленке, даже малыш добавки никакой не дал! Сейчас ты должна быть особенно осторожна, — Медведев внимательно смотрел на Ирину, стоявшую перед ним.

— Не пялься на меня, у меня даже живот еще не вырос, — снова рассердилась она. — Что за наказание – все меня разглядывают так, как будто надеются, что от этого дело быстрее пойдет!

— Никаких «быстрее», — за спиной Вадима раздался немного хриплый мужской голос. — Чтобы все было как положено, точно в срок! Слышишь, Ирка?

Медведев не успел обернуться, как обладатель голоса оказался перед ним.

— Здравия желаю всей честной компании! — Крупный темноволосый мужчина в форме капитана милиции, улыбаясь, отдал честь. — Максим Устюгов, — он протянул руку Вадиму. — Давай знакомиться, родственник.

Вадим пожал протянутую руку. Максима он видел на свадебных фотографиях Ирины и Сергея, а вот личное знакомство с семьей Устюговых пока не состоялось. Хотя Ирина уговорила старшего брата устроиться на работу к ним в институт, с Павлом Вадим тоже еще не встречался; оба почему-то стеснялись предстоящего знакомства и откладывали его под разными предлогами.

— Здравствуйте, Максим, — чуть смущенно поздоровалась Света.

Она познакомилась с Устюговым на свадьбе Томских, но потом они больше не виделись, и ей было неловко и тогда, и сейчас говорить «ты» малознакомому человеку, старше ее лет на пятнадцать.

— Светлана, ты меня обижаешь! Почему вдруг так официально? Еще бы по имени-отчеству меня назвала или «товарищ капитан». Нет, тогда бы я решил, что ты надо мной смеешься, и не обиделся бы! Или переходишь на «ты», или я тоже буду говорить «вы» и «гражданка Медведева»!

Он состроил уморительную гримасу, при виде которой невозможно было удержаться от смеха. Неловкость первых мгновений встречи исчезла от широкой улыбки Максима. Даже Вадим, до сих пор избегавший людей, через пять минут почувствовал себя так, будто знал Ириного брата всю жизнь.

— Ты только не вздумай ревновать, — предупредил Вадима Устюгов, галантно целуя Светину руку. — Я женат на самой лучшей женщине на планете, а Светланой восхищаюсь совершенно бескорыстно. К такой красоте только слепой может остаться равнодушным, но и он будет покорен этим голосом.

— Максим, вы мне льстите, — Света покраснела.

— Гражданка Медведева! Я сейчас составлю на вас протокол «за оскорбление при исполнении»!

— Макс, уймись! — слегка оттолкнула его Ирина. — Света больше не будет.

— Я больше не буду! — рассмеялась Света. — Прости, Максим, мне нужно привыкнуть.

— Другое дело! — довольно ухмыльнулся Устюгов.

— Ирка про тебя все уши прожужжала, — Максим, наклонившись, обнял за плечи Вадима, — а мы видели тебя до сих пор только на фотографиях. С отцом твоим осенью познакомились, а с тобой – никак. Бабуля наша хочет еще одного внука увидеть, а тебя никак в гости не удается заполучить.

— Я пока что нетранспортабелен, — криво усмехнулся Медведев.

— Было бы желание, — Максим внимательно посмотрел на него, — а технические вопросы всегда решить можно.

— Давай не будем это обсуждать, — чуть нахмурился Вадим, — мне еще рано говорить о гостях и о многом другом.

Пока Максим, Вадим и Светлана обсуждали возможность Медведева приехать в гости к Устюговым, Ирина фотографировала птиц, слетевшихся к оттаявшим ягодам. Дрозды и свиристели в стремлении добраться до рябины образовали гомонящий клубок на конце ветки.

— Ира, будь осторожней! — Света бросила Вадима и брата и обняла подругу. — Я уверена, что с твоей малышкой ничего не случится, но лучше не рисковать.

— Ты уже и пол будущего ребенка определила! — усмехнулась Ирина.

Светлана задумалась.

— Ты знаешь, я сказала просто так, а сейчас поняла, что у тебя будет девочка. Да, девочка! Конечно!

Максим подлетел к сестре:

— Правильно, давай рожай девчонку! С пацанами одни проблемы, недаром мама так хотела дочку после нас с Пашкой. Потом еще одну родишь, а потом, может, еще и мальчишку.

— Ну вот, за меня все уже решили, — отмахнулась от Максима Ира. — Когда, по-твоему, я это должна успеть? Забыл, сколько мне лет? У молодых и то легко и просто не получается – у Антона Юля половину беременности в больнице пролежала, а сейчас опять какие-то проблемы.

— Тошка с утра в больнице под дверью сидит, — покачал головой Вадим. — Боится на шаг отойти, хотя на него врачи и сестры уже просто орутиз-за того, что он у них под ногами путается.

В этот момент одновременно на три мобильника пришли SMS-ки. Там было только одно слово: «Мальчик!!!»

— Ну точно, будут жить долго! — обрадовалась Ирина. — Только про них вспомнили, и сразу такая весть!

— Я ведь говорила и Антону, и Юле, что все будет в порядке! — Света сияла от радости.

— Слушай, а ведь сколько раз делали УЗИ и всегда говорили, что Юлька девочку ждет! — Вадим взял Светлану за руку и заглянул ей в глаза. — Только ты говорила, что будет мальчик. Как ты догадалась?

— Не знаю, — пожала плечами Света, — почему-то я была в этом уверена. И точно так же я уверена в том, что у тебя, Ира, все будет в порядке, выбрось из головы свои опасения насчет возраста и работы.