Институтка. Уроки страсти

– Вы не сказали помощь, ваша светлость, - кокетливо заметила Николь.

– Помощь оказывается безвозмездно.

– Или услуга за услугу…

– Если ты опасаешься, что не справишься с заданием… - он сделала вид, что собирается встать.

Модистка подняла обе руки, признавая поражение.

– Хорошо, итак, я понимаю, речь пойдет о вашей спутнице?
– она бросила взгляд на Амадин, покрасневшую от гнева.

– Именно.

– И что же ей требуется?

– Все. Видишь ли, Никки, моя… протеже, - он усмехнулся, вспомнив, как Хлоя назвала девушку.

– Обладает прекрасной памятью, что касается книг, но совершенно забывает заглянуть в модную лавку…

– Какой ужас!
– наигранно изумилась модистка.

В эту самую секунду фарфоровые статуэтки на каминной полке жалобно звякнули.

– Из-звините!
– сквозь зубы пробормотала девушка.

Самым большим желанием было вскочить и убежать, но она опасалась вызвать очередную бурю насмешек. Сейчас Амадин, как никогда, жалела, что не уделяла должного внимания своим нарядам, предпочитая надежность и комфорт сиюминутным порывам моды. Фарфоровая фигурка пастушки все-таки треснула.

– Ох… - вырвалось у Амадин.

Модистка выпучила глаза:

– Магичка?

Она словно увидела девушку заново.

– Последний курс академии, - лениво процедил Рейнард.

– Институтка?! С каких пор… - под мрачным взглядом Николь осеклась.
– Простите,ваша светлость, это - не мое дело.

– Именно, - подтвердил Рейнард.
– Амадин, можно вас на пару слов?

Не дожидаясь ответа, он выдернул ее из кресла и отвел к окну, щелкнул пальцами, привычно сбрасывая небрежно сплетенное заклинание, отгораживая их от любопытных ушей.

– Ну,в чем дело?

– А? Что?
– Амадин с трудом оторвалась от созерцания магических узлов. Её восхитила простота плетения, и девушка с трудом подавила в себе желание незамедлительно разобраться в узлах.

Рейнард картинно закатил глаза:

– Я спрашиваю, что вас только что разозлило до такой степени, что вы решили перебить весь фарфор у Николь?

– Не весь, а только одну статуэтку, - запротестовала Амадин.

– Лиха беда начало.

Под пронзительным взглядом девушка потупилась, а затем вскинула голову:

– Ну хорошо, раз вы так настаиваете… Весь этот разговор… возможно, вы привыкли рассказывать так о своих любовницах, но я… я вам не кукла!

Последние слова она выкрикнула ему в лицо и вздрогнула, ожидая неминуемого возмездия. Но вместо этого Рейнард улыбнулся.

– Бедное дитя, я вас задел?
– он протянул руку и коснулся кончиками пальцев щеки девушки.
– Простите меня, я не привык появляться здесь.

Мимолетная ласка заставила сердце сначала, замерев, ухнуть куда-то вниз, а затем вернуться на место и забиться часто-часто.

– Я не верю вам!
– возразила Амадин из чистого упрямства.

– Вот как? И с чего вдруг мне посещать подобные заведения?

– Ну… у вас же были любовницы раньше?

– Были, - спокойно подтвердил герцог.
– И ни одна из них не забывала посетить модистку! Так что вы можете гордиться собой,Амадин! Вы - единственная, ради кого я переступил порог этого заведения!

– Говорите, словно я вас заставила, - проворчала девушка, слегка польщенная его словами.

– Именно так. Вы - единственная кто вообще забыл о нарядах! Да и сейчас вас больше интересует мое заклинание, нежели возможность обновить гардероб.

Амадин, все это время украдкой рассматривавшая узлы плетения, пытаясь запомнить их простое изящество, покраснела, словно ее застали за чем-то неприличным. Но сразу же опять потянулась к заклинанию, уже открыто:

– Можно?

– Научу потом, - пообещал Рейнард, развеивая плетение.
– Если будете хорошей девочкой и купите дюжины две платьев!

– Зачем мне столько?

Казалось, что одно упоминание об обилии нарядов привело Амадин в ужас.

– Ну как же!
– охнула модистка, услышав две последние фразы.

Её глаза фанатично загорелись, модистка с радостью принялась перечислять наряды, необходимые для любой дамы:

– Утреннее чайное платье, платье для утренних визитов, дневное платье, платье для прогулок…

– Халат, - подсказал Рейнард, лукаво косясь на Амадин. Она фыркнула, но промолчала.

– Вечерние платья, их должно быть несколько, вы же не будете два дня подряд носить одно и то же!
– продолжала модистка.

– Хорошо, - девушка подняла руки, признавая свое поражение.
– Но если я куплю все эти платья, вы научите меня своему плетению?

– Научу, - пообещал Райнард, думая, что впервые в его жизни ему приходится уговаривать женщину купить наряды.

– Замечательно, - Николь захлопала в ладоши.
– Ваша светлость желает присутствовать при примерке?

– Пожалуй… - герцог бросил взгляд на Амадин, и заметил, что ее подбородок подрагивает.
– Пожалуй, нет. Слишком много дел. Предпочту полюбоваться итогами вашей работы.

– Постараюсь оправдать ваше доверие, ваша светлость, - широко улыбнулась Николь.

Инквизитор кивнул и обратился к Амадин.

– Я вынужден вас оставить. Экипаж так же будет в вашем распоряжении.

– Спасибо, выдохнула Амадин прекрасно понимая, что Рейнард не хочет ставить ее еще в более неудобное положение.

Герцог улыбнулся, осторожно взял ее руку в свою и поднес к губам.

– До вечера, - прошептал он.
– и помните: заклинание в обмен на две дюжины платьев! Николь, меня можно не провожать.

Последнее предназначалось хозяйке дома. Махнув рукой, герцог вышел, а модистка обратилась к Амадин, внимательно рассматривая ее.

– Странно, но… - она тряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли и продолжила более энергичным тоном.
– Приступим!

– Странно что?
– Амадин не собиралась сдаваться. Теперь, когда герцог вышел, она почувствовала себя более свободной.

– Странно, что герцог заинтересовался вами, вы совсем не в его вкусе, - совершенно спокойно пояснила Николь Эш, дергая за шнурок колокольчика.
– А, Грета! Отведите мадемуазель в розовую примерочную и скажите, чтобы принесли все, что нужно!