Институтка. Уроки страсти

– К тому же они мало похожи, - Рейнард сложил рисунок и протянул его секретарю.
– Приобщите к делу.

– Да, монсеньор. Что-нибудь еще?

– Думаю, нет. Баррингтона допросим утром. А сейчас давайте по домам, завтра сложный день. Ли, ты с нами?

– Не откажусь!

Рей кивнул и первым заскочил в карету.

Глава 6

Зайдя внутрь, Амадин замерла, потрясенная раскинувшейся перед ней роскошью. Больше всего кофейня напомнила ей здание суда: расписанный потолок, стены, закрытые панелями с резьбой, края которой были покрыты тонким слоем патины, удобная кожаная мебель. три золоченые колонны делили кофейню на два зала, а между ними стояли кадки с экзотическими растениями.

Еле слышный кашель заставил девушку вздрогнуть и обернуться.

– Вы?
– охнула она, моментально узнав секретаря великого инквизитора.

– Мадемуазель…

Валентин был удивлен не меньше. Он с восхищением рассматривал девушку.

– Вы прекрасно выглядите.

– Спасибо, - улыбнулась она.
– Может, присядем? А то мы закрываем вход.

– Верно, - ответная улыбка была не менее теплой.

Валентин проследовал за девушкой к столику у окна и галантно отодвинул кресло.

– Что вам заказать?
– учтиво осведомился он, присаживаясь напротив девушки.

– Не стоит утруждать себя, я сама… - попыталась запротестовать она, но Валентин выставил руку, прерывая все возражения.

– Я настаиваю!

– Ладно, - Амадин лукаво взглянула на него из-под ресниц.
– Несколько дней тому назад вы принесли мне пирожное. Я бы хотела именно такое.

– И кофе?

– Да, конечно, но без коньяка.

Они дружно рассмеялись. Смех разрушил неловкость, которую оба испытывали и валентин окликнул официанта. Проговорив заказ, он снова повернулся к девушке.

– Как ваша учеба?

– Как всегда, - она пожала плечами.
– профессор Шурол слишком требователен, а Фуагра - желчен.

– Он все еще начинает каждую лекцию присказкой про то, что рунная магия - это основа основ?

– Да, и жутко злится, когда кто-то начинает болтать!
– подхватила Амадин.

– О, да! "Молодой человек! Вы никогда не достигнете успеха, если будете так невнимательно слушать!" - Валентин передразнил преподавателя.

При этом он сделал такое лицо, что Амадин опять рассмеялась.

– Надеюсь, вы никогда не делали подобное в его присутствии, - она посторонилась, чтобы официант мог поставить на стол пирожные и кофе.

– Ну… - Валентин скромно потупился.
– Один раз я спародировал Фуагра в столовой, а он стоял у меня за спиной..

– Не может быть!
– от волнения Амадин подалась вперед.
– И что он?

– Ну… - Валентин потянулся к девушке и заговорщицки прошептал.
– Экзамен я сдавал ассистенту!

– А вы хитрец!

Она подхватила ложечку и зачерпнула взбитых сливок, щедро украшавших пирожное, засунула в рот и зажмурилась:

– Восхитительно! И меня этого недавно лишили!

Она сделала ошибку, упомянув о дне их знакомства. Амадин поняла это, но слова невозможно было вернуть. Валентин выпрямился и помрачнел.

– Но ведь его светлость был прав, а я вел себя как последний болван! О, простите…

– Я знаю словечки и похуже, - приободрила его Амадин.
– Я ведь выросла в деревне.

– Едва ли это может служить для меня оправданием, - он с какой-то мрачной решимостью сделал глоток.

Она кивнула и снова погрузила ложечку в воздушное пирожное.

Валентин замолк, стараясь не слишком откровенно смотреть, как девушка подносит к розовым губкам горку взбитых сливок и безе, как жмурится от удовольствия. Как украдкой слизывает прилипшую к губам крошку. Он не выдержал и перевел взгляд в зал, но легче не стало: теперь Валентин видел, что не только он подсматривает за девушкой. Мужчины скользили по ней оценивающими взглядами, а один из них поднял большой палец вверх, давая понять, что одобряет выбор Валентина.

Секретарь скрипнул зубами и демонстративно отвернулся.

– Вы хотите что-то еще?
– обратился он к девушке, как только она покончила с пирожным.

– Нет, спасибо. Это было божественно! Знаете, я всегда мечтала о том, что когда-нибудь окажусь здесь… - она обвела зал восторженным взглядом.

– Вы никогда не заходили сюда?
– изумился секретарь его светлости.

– В моем старом платье меня не пустили бы даже на крыльцо черного хода!
– Амадин невесело усмехнулась, внезапно вспомнив, чему она обязана своим благосостоянием.

– Может,поужинаем вместе? вдруг выпалил Валентин и сразу же смутился.

– Что?
– ахнула девушка.

– Поужинаем вместе. Скажем, завтра?
– отступать было поздно.

– Но… я… - Амадин моргнула, пытаясь сформулировать то, что ее тревожило.

Валентин казался забавным, с ним было легко и просто, но ей не хотелось ни обнадеживать его, ни,что самое главное, обманывать герцога.

– Если вы беспокоитесь по поводу его светлость, то уверяю, он не будет возражать, -= секретарь мгновенно понял ее замешательство.

– Вот как?
– Амадин в задумчивости размешивала остатки кофе, стуча ложкой о стенки чашки.

– Поверьте, я прекрасно его знаю. Более того, я бы ни за что не стал предлагать вам что-то неприличное.

– Даже зная, что я… - голос оборвался на самой высокой ноте.

– Особенно зная, что вы связаны обязательствами с его светлостью, - подтвердил девушке секретарь.

Рядом с ней он чувствовал себя очень опытным и мудрым.

– Уверяю, это дружеский ужин и он ни к чему вас не обяжет. В конце концов, вы не обязаны скрываться от всего мира, не так ли?

– Да, верно, - девушка вздохнула.
– Но мне все равно это кажется каким-то неправильным.

– Прошлая… дама его светлости часто ужинала со мной, пытаясь выяснить его предпочтения.

Валентин почти не лукавил. Почти - потому что опустил, что предыдущая любовница, устав от постоянных отлучек инквизитора, пыталась соблазнить секретаря.

– Какое отношение вы имеете к предпочтениям его светлости?
– округлила глаза Амадин.

– Решительно никакого, - усмехнулся Валентин.
– Но не все это понимают. Особенно, те, кому его светлость оказывает покровительство…

– Я очень понятливая, поверьте, - она вдруг осознала, что упоминание прошлых пассий герцога ее раздражает.
– И если вы думаете, что я соглашусь на ужин чтобы… для того… В общем, лучше не стоит.