Интернет-журнал "Домашняя лаборатория", 2008 №4

Ментол (IV) — самый известный из моноциклических терпеновых спиртов — в большом количестве накапливается в масле мяты, от которой и получил свое название (мята по-латыни — menta). Самая ментольная из многочисленных видов мяты — перечная. Из ее масла при охлаждении в холодильнике ментол выпадает в осадок в виде длинных прозрачных кристаллов.

Интересно, что дикой перечной мяты никогда не существовало. Это одно из тех редких растений, о котором достоверно известно не только кто его первым нашел и описал, но где оно появилось. В 1769 году английский ботаник Рэй в списке британских растений «Synopsis Stirpium Britannicum» рассказывает, что одноединственное ее растение было найдено в посевах зеленой мяты на поле неким Эалесом в Берфордшире, в Англии. Тот же Рэй в 1704 году впервые назвал эту мяту перечной (по-английски — «peppermint»). От этого растения, размноженного вегетативно (семян оно практически не дает), и произошли еще в XVIII веке плантации культурной перечной мяты на обоих полушариях. В XIX веке эта мята называлась холодной, а чаще — английской.

Мятное масло используют для отдушки конфет, пряников, алкогольных напитков и жевательной резинки. Одна из самых старинных областей его применения — изготовление зубного порошка и пасты. Ментол не только оставляет приятный холодный вкус, но и дезинфицирует полость рта. Много ментола используется и в медицине. Медики больше всего любят перечную мяту с фиолетовой окраской листьев. Возможно, даже не за особенно сильный запах, а за то, что ее удобно отличать от примесей. Он обладает обезболивающим действием при наружном применении, а принятый внутрь успокаивает сердцебиение, снимает спазмы, улучшает выделение и отток желчи, снижает кислотность желудочного сока. Мятное масло при вдыхании улучшает настроение, успокаивает, улучшает деятельность мозга, но его не следует нюхать на ночь, поскольку оно может вызвать кошмары.

Цинеол (V) определяет запах другого лекарственного растения — шалфея (рис. 4).

Рис. 4. Шалфей

Его родина — Малая Азия. Шалфей в незапамятные времена был занесен греками в остальное Средиземноморье, откуда проник как культурное растение во все страны Центральной и Южной Европы. Его латинское название "сальвия" означает спасающий, излечивающий. Под этим именем он известен в большинстве стран Европы. Русское слово "шалфей" — искаженный вариант латинского названия.

Этот красивый полукустарник в диком виде встречается в Средиземноморье. Его культивируют в Молдавии, Крыму, на Северном Кавказе. В листьях до 2,5 % эфирного масла, основной компонент которого — цинеол (до 15 % от суммы масел). Шалфей с древности применяют как пряность. Его специфический аромат придает вкус копченым колбасам, в частности сервелату. Шалфей кладут в жаркое из жирного мяса, особенно баранины, которой он придает вкус дичи, и свинины; добавляют при запекании в духовке домашней птицы — гуся и утки. Он входит в состав многих соусов, добавляют его и в супы — картофельный, гороховый, фасолевый. Шалфей облегчает усвоение трудно перевариваемой пищи, уменьшает газообразование в кишечнике.

Шалфей в медицине применяют в основном наружно как сильное противовоспалительное средство, обладающее к тому же вяжущим и дезинфицирующим действием. Шалфеем полощут горло при ангине, полость рта при воспалительных процессах и боли зубов. Его настой пьют при простудных заболеваниях и катаре верхних дыхательных путей. Шалфей входит в состав сложных сборов против поноса, простуды, желудочных болезней. В косметике его используют для ухода за волосами.

Еще больше цинеола содержится в масле эвкалипта — до 80 %. Это масло с сильным специфическим запахом и мощным противовоспалительным действием. Дикие эвкалипты растут в Австралии, некоторые из них достигают высоты 120 метров. Шариковый эвкалипт пониже, до 30 метров высотой. Он прекрасно растет на Черноморском побережье Кавказа, где его поначалу высадили для осушения болот Колхидской низменности. Эфирное масло получают из листьев и молодых веточек. Настойкой эвкалипта полощут горло при ангине, промывают раны и язвы, смазывают прыщики и прочие кожные болячки, растирают кожу при мышечных болях. Масло эвкалипта прекрасно стерилизует воздух, его можно использовать для профилактики гриппа и простудных заболеваний. Запах эвкалипта стимулирует работу мозга и повышает настроение. Эвкалипт хорошо отпугивает насекомых.

Терпены с двумя циклами

Бициклические терпены — это соединения с двумя неароматическими кольцами и одной двойной связью. Их общая формула — С₁₀Н₃₆. В этой группе много кислородных производных. В медицине они имеют даже большее значение, чем соединения алифатического ряда. Из спиртов типичны сабинол, туйол (VI), борнеол (VII), из кетонов — камфора (VIII), фенхон, туйон (IX). Почти все эти соединения весьма токсичны.

Самый богатый источник веществ этой группы — можжевельник. Одно из них и получило свое название от можжевельника сабины. Основные компоненты его масла

— пинен, камфен, сабинен и их кислородные производные — борнеол и изоборнеол. Эфирного масла много не только в плодах, но и в хвое, и даже в древесине. У него приятый запах и сильное бактерицидное действие. Один гектар можжевельника выделяет в сутки около 30 кг фитонцидов; этого достаточно, чтобы обеззаразить воздух в небольшом городке. В Европе дымом горящего можжевельника окуривали жилища во время эпидемий. Даже сейчас можжевеловый дым используют для копчения рыбы и самых дорогих колбас, которым он придает приятный запах. Украшения из древесины можжевельника долгое время выделяют эфирное масло, которое предохраняет их владельца от болезней.

Шишкоягоды можжевельника используют в медицине как сильное дезинфицирующее и мочегонное средство при заболеваниях почек и мочевыводящих путей. Однако при острых воспалениях применять их надо с осторожностью — могут быть осложнения. В плодах можжевельника много сахара, так что из них можно делать сироп и алкогольные напитки. Знаменитый ирландский джин — это не что иное, как можжевеловый самогон. А на Руси из можжевельника варили пиво. Плоды его используют и как пряность, причем особенно часто он входит в рецепты приготовления дичи или любого мяса «под дичь». Трудно сказать, вызвана ли такая любовь охотников к можжевельнику тем, что он действительно вкусно пахнет, или же тем, что в лесу трудно найти другие пряности.

Эфирное масло получают либо из чистых ягод (оно более активно), либо из веток с ягодами. При вдыхании эфирного масла оно действует успокаивающе, особенно при усталости, вызванной нервным напряжением. Можжевельник хорошо отпугивает насекомых, в том числе блох и комаров.

Камфара — одно из самых известных лекарственных веществ, спасшее многие жизни. Подробно об этом древнем средстве первой помощи можно прочитать в «Химии и жизни» (1999 год, № 11–12).

Сесквитерпены

Сесквитерпены называют также полуторатерпенами, ведь они содержат 15 атомов углерода — в полтора раза больше, чем просто терпены. Эти вещества содержатся, например, в липе. Тончайший запах ее цветков обусловлен алифатическим сесквитерпеновым спиртом фарнезолом (X). Липа — старое и эффективное потогонное средство, а ее цветки используют для ароматизации шампанского.

Растения, содержащие циклические сесквитерпены, обычно имеют очень сложный состав эфирного масла, в котором трудно выделить основное вещество. Обычно это смесь веществ самого разного строения, и охарактеризовать растение по главному веществу невозможно. Циклические сесквитерпены могут иметь от одного до трех колец. Наиболее часто встречаются моноциклические терпены типа бизаболена; терпены этого типа образованы замкнутым гидроароматическим кольцом с длинной алифатической цепью и двумя двойными связями, одной в кольце, другой — в цепи.

Бициклические сесквитерпены имеют два конденсированных неароматических кольца и две двойные связи. Самая интересная группа среди бициклических сесквитерпенов — азулены (XI), которые содержатся в масле ромашки, тысячелистника, гваякового дерева. Это твердые или жидкие вещества с температурой плавления от 40 до 100° и синей, зеленой или фиолетовой окраской. Азулены чрезвычайно неустойчивы к окислению. На свету и в присутствии кислорода они быстро становятся коричневыми и теряют активность. Азулены, как и другие циклические сесквитерпены, обладают сильным спазмолитическим действием, они хорошие антисептики и способствуют регенерации кожи. Благодаря их присутствию тысячелистник настолько эффективно заживляет раны, что получил название «солдатская трава».