Интриги королевского отбора

— За это грозит суровое наказание, потому что данный поступок рассматривается как измена королю.

Сурово, однако. Неужели мачеха, когда травила Лизию, не знала об этом? Я взяла ручку и бумагу, лежавшие на столе, и набросала письмо.

— Если мне потребуется отправить письмо, как я смогу это сделать? — спросила у орка, внимательно наблюдающего за моими действиями.

— С этим вопросом Вам нужно обратиться к духу замка.

Ничего себе, еще один дух! Да сколько ж вас тут? Ладно, спокойно, будем разбираться постепенно.

— Спасибо большое, Лурог. Ты мне очень помог. Без тебя было бы сложно разобраться, — тепло поблагодарила я хранителя.

— Мне приятно было помогать Вам, леди Лизия, — проговорил смущенный орк. — С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи.

Глава 4

Я вышла из библиотеки и снова услышала тихий щелчок запирающегося замка. Не отходя далеко от двери, огляделась по сторонам, в коридоре никого не было. Я набрала в грудь воздуха и произнесла:

— Дух замка, отзовись, пожалуйста.

В ответ — ни звука, ни призрака.

— Дух замка, отзовись, тебя призывает хозяйка замка! — высокопарно произнесла я.

— Да какая же ты хозяйка?! — услышала в ответ разгневанный женский голос. — Если позволяешь в замке бесчинствовать чужеродной?!

Передо мной возникло сильно колышущееся, видимо от возмущения, привидение — женщина в длинном дорогом платье с высокой прической на голове.

— Спасибо, что откликнулись, леди…? — решила я выяснить имя этой, судя по одежде, когда-то высокородной дамы.

— Леди Нора из рода Рогарт, — представилась она.

— Очень приятно, леди Лизия из рода Рогарт, — произнесла я, присев, как мне хотелось верить, в реверансе и почему-то вспомнив слова Маугли, добавила: — Мы с Вами одной крови: Вы и я.

Леди Нора зависла, ну не в прямом смысле, она и так висела в воздухе, а в смысле, что ошарашенно смотрела на меня. Я сама офигела от своих слов и тоже таращилась на нее, так мы и смотрели друг на друга, как в зеркало.

Первой очухалась я, снова вздохнула и произнесла:

— Леди Нора, принимаю к сведению Ваши замечания, но сейчас мне необходимо кое-что узнать.

— Что именно? — неожиданно деловым бесстрастным тоном спросила она.

— Если мне потребуется отправить письмо, как я смогу это сделать? — повторила свой вопрос теперь уже духу замка.

– Через простого посыльного или магической почтой, — ответил она.

— Как мне отправить письмо по магической почте?

— В замке, в кабинете лорда, есть место для почтового портала. Нажатием панели подается сигнал для открытия его. В открытый портал забрасывается письмо с указанием адреса получателя, — быстро и четко сообщила дух замка.

— А размеры портала позволяют что-нибудь еще переместить, помимо бумаг?

— Напоминаю, что это почтовый портал, ни его размеры, ни назначение не позволяют использовать его для других целей, — продолжала чеканить леди Нора.

— Благодарю за исчерпывающий ответ, — сохраняя официальный тон, сказала я, а потом, улыбнувшись, проговорила: — Имейте в виду, что я всегда готова с благодарностью выслушать Ваши замечания.

— Я — всего лишь дух, — потупив взор, кокетливо произнесла леди Нора, — но если это необходимо, то, пожалуй, смогу оказать Вам эту услугу.

— Что ж, договорились, — резюмировала я и направилась в столовую. Пора познакомиться с мачехой и сводными сестрами, да и время завтрака наступило.

Я зашла в свою комнату, умылась над тазиком. Поливая себе из кружки, подумала, что надо как-то с магией поработать, чтобы бытовые условия создать покомфортнее. Не рассчитывая на появление горничной, переплела косу. Поискала какое-нибудь платье, чтобы переодеться, но ничего в гардеробе, кроме одежды, подходящей только для служанки, не нашла. Захватив с собой письмо и стараясь сдержать раздражение, направилась в столовую.

Я вошла, когда мачеха — женщина в возрасте сорока-сорока пяти лет, сидевшая во главе стола, и сестры — молодые девушки, расположившиеся по обе стороны от нее, только приступили к трапезе. Меня явно не ждали, поскольку еще один комплект посуды на столе отсутствовал. Все трое замерли, уставившись на меня, причем лица у сестер были удивленные, а вот у мачехи — разъяренное. Она встала и, прожигая взглядом, направилась ко мне. Мачеха была привлекательной черноволосой женщиной, с хорошо сохранившейся фигурой, ее даже можно было назвать красивой, если бы не перекошенное от ненависти лицо.

— Как ты посмела явиться сюда, грязная распутница? — накинулась на меня мачеха и ударила меня по щеке.

Вот этого я точно не ожидала! Я была настолько поражена, что сначала просто замерла, и смотрела, как у нее шевелятся губы, потому что слов я не слышала, как будто отключили звук. А потом, со мной стало что-то происходить: я начала медленно набирать воздух в грудь, и вместе с ним тело мое наполнялось непонятной для меня силой, как огромный пустой резервуар наполняется водой. И в тот момент, когда, видимо, осмелев от безнаказанности, мачеха занесла руку, чтобы еще раз меня ударить, я выдохнула ей в лицо:

– ТЫ!!!

Больше ничего не успев сказать, я смотрела, как невидимая сила ударила мачеху в грудь, снесла с места и припечатала спиной к стенке. Она в ужасе смотрела, как я приближаюсь к ней, не в силах ни упасть, ни увернуться, потому что была так прижата чем-то невидимым, что с трудом дышала, как рыба, выброшенная на берег. Я поняла, что сила, которая смела мачеху, исходила от меня, потому что ее воздействие на Лауру совпало с моментом, когда я почувствовала освобождение от тяжести, которая была во мне мгновеньем ранее. Мысленно я стала отпускать силу, Лаура жадно задышала и сползла по стене на пол.

— Встать, когда разговариваешь с дочерью лорда! — рявкнула я.

Мачеха, наверное, прониклась серьезностью происходящего, потому что, торопливо опираясь на стенку, встала.

— Как ты посмела ударить меня? — возмущенно спросила я, еще ощущая на щеке боль от пощечины.

Лаура молчала, тяжело дыша, и растерянно бросала на меня испуганные взгляды.

— Я написала письмо на имя короля, где сообщила, что ты препятствуешь моему участию в королевском отборе. Надеюсь тебе известно, какое наказание ждет тебя за это? — теперь я хлестала ее, но только словами.