Интриги в королевстве теней

– Чему удивлена, ученица? – прошептал стоящий рядом Лонц.

– Что происходит? Почему графиня кланяется магу, когда все остальные общаются с ним на равных?

– Так тебя это удивило? Все просто, очень-очень просто. Сатиф не имеет никакого отношения к знати и никогда не был аристократом, так что по статусу он только придворный маг. Но он учитель графини и она кланяется ему и считает выше себя именно за это. Скажем так, она никогда не опустится до нашего уровня, чтобы быть его другом – он для нее больше, чем отец.

– Прошу, пойдемте, - сказал дворецкий, перебивая Лонца, и гордо прошествовал к лестнице, отводя меня и мага в наши новые покои.

Мы вошли в еле заметную боковую дверь и начали подниматься по винтовой лестнице. Та уходила далеко вверх, а ее конца невозможно было рассмотреть.

– Сколько здесь этажей? – просила я у Сатифа, внимательно рассматривая все вокруг. Признаться честно, чувствовала себя ребенком, который открыл что-то совершенно новое и невероятное, как будто меня выдернули из темноты и заставили посмотреть на все при ярком свете дня, и в углах, где раньше были только страшные темные фигуры, оказались великолепные проходы – целый новый мир.

– Никто точно не знает, кроме графа и вдовствующей графини, - ответил, задыхаясь, Сатиф. Было видно, что подъем ему дается с трудом, но маг отчаянно пытается это скрыть.

– И как здесь можно что-то найти? Здесь же может прятаться кто угодно.

– Поэтому они и позвали меня. Иди молча, потом поговорим.

Где-то на шестом этаже мы остановились и свернули в другой коридор, петляя по замку и проходя разные комнаты, залы, странные плотно закрытые двери. За одной из них что-то грозно рычало, еще несколько были покрыты паутиной и пылью, остальные, кажется, использовались. Первый проход, второй, третий, коридор, лестница, зал, еще один зал, комната. Когда мы добрались до дверей, ведущих из зала, возле которых дворецкий остановился, я окончательно запуталась в хитросплетении проходов этого странного места и с нетерпением ждала близкого отдыха. По моим наблюдениям, уже должно быть далеко за полночь, да и сам замок словно замер, а тишину нарушали только отдаленные скрипы, чьи-то шаги и завывания ветра.

– Покои графа находятся напротив, - серьезно сказал дворецкий, растягивая слова, он словно не почувствовал беготни по лестницам и комнатам и готов был так бегать часами. – Прошу вас к этим дверям не подходить, не пытаться их открыть, не стучать, не кричать и не беспокоить хозяев.

– Спасибо, Питер, - оборвал его речь маг. – Мы будем выполнять все условия размещения в этом крыле.

Дворецкий бойко развернулся и отправился прочь с самым неприступным видом. По лицу мужчины точно не поймешь, что он думает и чего хочет – неприятный тип.

– Завтра рано утром я за тобой зайду, - сказал Сатиф и скрылся за дверью своей комнаты, оставляя меня стоять среди всего этого великолепия.

Спать хотелось невыносимо, но еще больше хотелось подойти к покоям графа, посмотреть, что же это за дверь такая, к которой даже прикоснуться нельзя. Однако, пересилив себя, я все-таки умерила любопытство и вместо двери графа направилась к своей комнате. Что ж, комната не подвела. Выглядела она под стать остальному замку, с невероятно большой кроватью, на которой спокойно разместилось бы не менее восьми человек и такого же размера зеркалом прямо напротив. Так что не прошло и десяти минут, как я уснула крепким и, казалось, беспробудным сном. Впервые за десять лет.

Мне ничего не снилось, только теплота обволакивала все тело, даря покой и заполняя пустоту внутри.

«П-с!, - раздалось под утро, где-то в подсознании. – Эй! П-с! Ученица! Ученица».

Я нехотя открыла глаза. В комнате было пусто, значит, показалось.

– Эй, ученица, - снова раздался голос напротив. – Ты спишь?

– Кто здесь?

Луна заглядывала в открытое окно, и часть комнаты освещалась ее светом, но и в темных углах точно никого не могло быть. В этом я уверена.

– Я, - раздалось в глубине темноты, опровергая все мои мысли.

– Кто «я»?

– Я – это я! – проворчало что-то. – Зеркало.

Спокойно, не нервничать… главное сейчас не поддаться панике и не разбудить всех вокруг из-за странной игры воображения. Очень тихо и медленно я все-таки сползла со своей постели и подошла к зеркалу напротив. Ничего необычного: деревянная рама с вырезанным сверху вензелем «ДЛ», узоры, сплетение веток и листьев – стандартный набор для дорогого гарнитура. Само зеркало немного помутнело и пошло рябью, словно вода, но так и не проявив никакого силуэта.

– Какая же ты глупая, - раздалось прямо из зеркала, заставляя меня заглянуть за раму и точно убедиться, что сзади никого нет. Оказалось, там глухая стена без окон, дверей, дыр и даже трещин.

– Убедилась? – засмеялось зеркало, и мое отражение снова пошло рябью, словно я смотрела в воду, а не в гладкую зеркальную поверхность.

– Кто ты?

– Я же сказал, я – зеркало. А еще я - проходы, залы и комнаты. Я – все, что ты видишь.

– Ты замок? – осенила меня странная мысль.

– Ну наконец-то, а то я уже подумал, что ты никогда не догадаешься. И как такая глупая ученица смогла бы защитить мою честь?

– Что значит «защитить честь»? – спросила я, совершенно не понимая о чем речь.

Поверхность на некоторое время остановилась и снова стала обычным зеркалом.

– Здесь никогда не происходило таких мерзких вещей.

– Ты про баронессу?

– Да, - ответило зеркало. Именно про нее, если бы они что-то не поделили, если бы произошла ссора, но нет. Так… Такого еще не было.

– Подожди! Ты знаешь, кто убил баронессу? – изумилась я.

– Конечно, знаю. Это же произошло здесь.

– Тогда почему не поможешь?

– Не могу, - честно призналось зеркало. – Я знаю слишком много тайн хозяев и гостей. Меня не касается то, что они делают, я не могу ничего рассказать. Если расскажу - сразу исчезну.

– Замок исчезнет?

– Да… нет… сам замок останется. Я исчезну – его душа. Без меня это просто стены, которые не смогут защитить семью Делерей.

– Но если ты не расскажешь, то это тоже навредит семье.

– Нет, - резко ответило зеркало. – Я защищаю их жизни, не больше. Расскажи мне историю.

– Какую историю?

– Любую, только сказки не рассказывай. У нас их целая секция в библиотеке, каждому ребенку читали – надоело.

Эта просьба показалась странной. Замок просит о помощи, все знает и вместо того, чтобы помочь магу и семье, просит рассказать ему историю, словно ничего и не случилось. Хотя, если можно считать, что разговор об убийствах окончен, то почему бы не рассказать замку историю, может, и он потом мне что-нибудь расскажет. Немного подумав и сразу опуская всплывающие в памяти сказки, я решила рассказать историю, которую мы придумали с нянечкой. О прекрасной принцессе, разбойниках, ее верном рыцаре и саде желаний, который может исполнить только то, чего ты действительно хочешь. Даже смешно, когда мы это сочиняли, я была наивным ребенком, а нянечка уже давно не верила в сказки, поэтому у нас были разные концовки одного рассказа. В моем сад помог прекрасному рыцарю быть со своей принцессой. В концовке нянечкиной истории, когда они вдвоем стояли в саду, открывая свои сердца, на рыцаря упала груда золота, накрыв его с головой, а прекрасная принцесса, которая желала всегда быть вместе с ним, стала золотой монеткой, зажатой в руке. Поразмыслив, что замку уже надоели все старые сказки, где добро всегда побеждает, я решила выбрать второй вариант.