Иные звезды

Ответом ему было молчание. Часть собравшихся уже догадалась, в чем был план Вилга, часть недоумевала, однако показывать свою глупость не спешили — зачем? Ведь Тифон сейчас все сам расскажет. Так и получилось.

— Корпорация, которая выдала нам контракт, всего лишь контора землероек, и денег у нее с гулькин хрен. Но последнее время ее рудовозам и шахтерам стали досаждать несколько пиратских эскадр. Не понятно, случайно ли они выбрали в качестве жертв эту контору, либо же пиратов наняли конкуренты землероек. Нам это не важно. Главное то, что все, как удалось установить, три пиратские эскадры состоят преимущественно из малых кораблей, которые так нам необходимы. Поэтому наша задача — с как можно меньшими потерями для себя и как можно меньшими повреждениями для кораблей противника захватить их. Каждый из оставшихся на ходу наших кораблей возьмет на себя по одной эскадре. При этом, все захваченные корабли будут числиться трофеями, и те, кто их захватят, будут их полноценными владельцами. И вот здесь мы дошли до сути вопроса. После захвата флот «Брабант» реквизирует все трофейные корабли и использует их для атаки на нашего прежнего нанимателя. Ну а когда мы выбьем из господина Дибусье наши кровные, компенсацию за нанесенные нам потери и все прочее, корабли или их стоимость будут возвращены вам. Теперь вопросы.

Зал сидел в тишине, и вопросов задавать пока никто не спешил.

— А что с самими пиратами? — поинтересовался кто-то.

— Ах да, совсем забыл, — спохватился Тифон. — Пиратов желательно тоже захватывать в плен — все они пойдут в бой против корпорации «Дибусье инк.» в качестве мяса. И снова-таки, будут являться собственностью тех из вас, кто их и захватит. В случае смерти мяса — получите компенсацию, или же в случае, если «мясу» будет сделано предложение о переходе на контракт.

— Справедливо, — кивнул сидевший рядом с Демидом уже седой мужчина с серыми, холодными глазами. — Когда выступаем?

— После инструктажа возвращаетесь на свои корабли, и расходимся. «Грабеж» останется в этой системе и пойдет к пиратскому логову. Мы уже знаем его координаты. «Возмездие» прыгает с нами в соседнюю систему — его задачей будет захват еще одной базы пиратов. «Пламя» должно будет перехватить эскадру пиратов, которые, согласно нашим источникам, сейчас караулят рудовозы.

— Почему «Пламя» берет на себя флот, а не базы? — поинтересовался сосед Демида.

— «Пламя» — носитель. Мы не будем нападать на пиратов, пока вы не подойдете к их базам. Как только вы это сделаете, мы возьмемся за флот. Именно истребители носителя и являются лучшей гарантией того, что эскадра пиратов не сможет просто сбежать от нас.

— Так почему бы сначала не взять пиратов в космосе, а потом идти к их кублам? — продолжил допытываться наемник.

— Мы думали над такой идеей. Однако Вирг считает, что в случае, если мы совершим нападение на корабли, то пираты, пока сидящие на базе, тут же попытаются или прийти к избиваемой эскадре на помощь, либо попросту попытаются сбежать, что более вероятно. Зачем нам ловить три флота, если достаточно поймать один, а остальных взять готовенькими? Приятным бонусом станет все то, что есть на их базах.

— Что же, мне все ясно, — кивнул наемник с серыми глазами.

— Отлично. Тогда экипажи «Возмездия» и «Грабежа» могут быть свободны. Ну а всех лидеров «Пламени» я прошу остаться — проведем уже непосредственный инструктаж.

Когда большая часть находившихся в зале людей покинула зал, Тифон оглядел оставшихся и заговорил.

— Так. Вот и осталось только мое «Пламя». Отлично. Начну с новостей. У нас замена лидера во втором звене истребителей. Новый лидер — Демид.

Все синхронно повернули голову и рассматривали новичка, тот несколько стушевался, особенно когда пошли негромкие комментарии окружающих.

— Откуда он взялся?

— А ты не знаешь? Это ведь мясо!

— А какого черта мясо, даже не побывав в бою, уже стало лидером?

— Так ведь он уделал Дирта в тренировочной схватке.

— Ну и что? Это не повод…

— У Дирта было преимущество — мясо было на «Клинках», а вот для себя Дирт выбрал кораблик получше, «Паука» вроде…

— Хитрозадый засранец!

— Да, Дирт в своем репертуаре!

— А парень молодец.

— Не без этого! Дирт пилот неплохой…

— Так-с, ну что, закончили обсуждение новичка? — ехидно поинтересовался Тифон.

Все тут же умолкли.

— Вот и славно. Теперь к делу — у нас с вами самая сложная задача: поймать эскадру, которая бодрствует и вряд ли проморгает наше появление. А, между прочим, нам нужно их найти, локализовать и вести до тех пор, пока «Грабеж» и «Возмездие» не начнут атаку на базы. Важно не начать раньше, но и потом не стоит тянуть — иначе пираты уйдут.

— И как ты себе это представляешь? — сосед Демида оказался с «Пламени» и все еще оставался в своем кресле. — Если мы их засечем, то и они нас. Увидев носитель наемников, они тут же поймут, что мы пришли по их души, и попытаются сбежать.

— Не попытаются и не сбегут, — заявила женщина, поднявшаяся с кресла и молчавшая до сих пор. Демид внимательно рассмотрел ее. Довольно еще молодая, однако, судя по ее манере держаться, жестким ноткам в голосе, холодным, оценивающим глазам, уже повидавшая жизнь — не больше тридцати лет на первый взгляд. Однако голос у нее был таков, что Демид внутренне содрогнулся. Казалось, что от него буквально веет подвальным холодом. Ее глаза, словно заглядывающие в самую душу, внимательно наблюдали за окружающими, следили за ними. Тонкие губы словно искривились в гримасе пренебрежения, а лицо, как будто вытесанное из камня, не выражало никаких эмоций. Такой персоне было бы самое место в академии, где и учился Демид. С таким преподавателем сразу понятно было бы, особо не побалуешь.

— А-а-а! Ведьма! — произнес кто-то. — И откуда такая уверенность? Зачаруешь всех пиратов? Силенок хватит?

Демид сразу понял, что к женщине в черном наемники относились, мягко говоря, враждебно. И от чего такая нелюбовь?

— Умар Тош! — произнесла женщина таким голосом, что ехидная улыбка моментально сползла с лица задавшего вопрос. — Мне достаточно «зачаровать» всего одного! Того самого, который будет на пиратском флагмане и через которого я сообщу пиратам, что они видят рудовоз.

— А что ты сделаешь с операторами сканеров на других кораблях? — уже без всякого ехидства поинтересовался Умар.

— Ничего. Нам известно, что у эскадры пиратов всего один корабль классом выше фрегата — легкий крейсер. У него самые мощные сканеры, и именно он сможет нас засечь. Остальные смогут опознать нас, лишь подойдя ближе. Как только они клюнут и пойдут на сближение, нам нужно развернуть «Пламя» и уходить…

Сидевший рядом с ней мужчина в кислородной маске коснулся её за локоть, и она тут же замолчала. Мужчина поднялся, отдышался и затем заговорил сиплым, слабым голосом.

— Дальше свой план уже изложу я сам. Спасибо, Терма.

Женщина кивнула и села на место.

— Но прежде, чем я начну… — мужчина прервал свою речь, отдышался и продолжил. — Умар Тош! Я ведь предупреждал, что называть мою псионику «ведьмой» не стоит? Я ведь говорил тебе, что случится после того, как ты это сделаешь вновь?

Умар Тош заерзал, почувствовав себя неуютно. Явно предупреждение, сделанное ему в прошлый раз, было довольно жесткое.

— Прости, Вилг, но…

Вилг повернул голову к женщине и коротко кивнул. В туже секунду женщина прикрыла глаза, а Умар Тош истерично завопил, схватившись за голову. Он свалился с кресла и катался по полу, отчаянно вопя и продолжая держаться за голову. Все остальные спокойно наблюдали за происходящим, не предпринимая не единой попытки помочь бедолаге. Демид, не понимая происходящего, уже поднялся, чтобы подойти к несчастному, которому явно требовалось помощь.