Инженер против

«Видимо работа с Иванычем, прошедшим военную службу, сказывается и на моей манере общения.» - подумал я, осознав, что завершил разговор со взрослым человеком в приказном тоне.

Отмахнувшись от этой мысли, как о рудименте прошлого, я посмотрел на висевшую на вешалке кольчугу и красный щит, после чего перевёл взгляд на исписанные корявым почерком листы.

– Думаю, стоит совершить вечернюю прогулку.

«КВЕСТ РОБОТ-РАЗВЕДЧИК ПРИНЯТ».

Надоедливый дождь наконец прекратился, но небо по-прежнему было затянуто плотными, свинцовыми тучами. Улицы сейчас напоминали декорации к фильму ужасов, про город призрак. Безжизненные окна высоток зияли обесточенными провалами, напоминая мне черепные глазницы. Местами были видны следы гари от пожаров. Заброшенные магазины не мерцали яркими вывесками. Больше нечего было продавать, да и некому. Зомби не нужны были бесполезная электроника и блестящие цацки.

Для этой вылазки я решил отказаться от верхней части костюма, ограничившись лишь кольчугой и щитом. Для моей задумки требовалась мобильность и скорость, а не сила и броня. Но мне понравился ход мыслей в том, чтобы создать несколько версий костюма, что подходил бы под разные задачи.

Я передвигался короткими перебежками, постоянно проверяя дорогу с помощью дрона на наличие заражённых. Но, чем дальше я уходил от стен Цитадели, тем больше удивлялся тому, что не встречал на своём пути большого скопления бешенных. Отдельные бродяги попадались, но они лишь вяло шаркали ногами, глядя перед собой безразличным взглядом.

Когда я наткнулся на такой экземпляр, я решил проверить его реакцию. Дождавшись, когда молодой человек в изорванной и обвисшей кофте, обнажавшей его тело, покрытое чёрными опухолями, пройдёт мимо. Я устроился по-удобнее за углом дома, взял в руки камень и запустил его с помощью наспех сделанной рогатки в металлический мусорный бак на противоположной стороне улицы. Звук получился гулким.

Бродяга тут же встрепенулся, в момент сбросив с себя оцепенение и кажущуюся вялость. Однако он не стал выть, как это раньше делали заражённые. Он тут же побежал в сторону звука, но ничего там не обнаружив, зараженный снова перешёл в свой спящий режим, продолжив размеренно патрулировать улицу.

Я подметил для себя изменившееся поведение бешенных. Решив, что всё же стоит потратить вечерок на создание бестиария, куда я буду записывать всё, связанное с зараженными. Осторожно обогнув здание, я вышел к брезентовым палаткам стихийного рынка, раскинувшегося на парковке рядом с жилыми домами.

Перевернутые и опустевшие прилавки с едой натолкнулись меня на вывод о том, что здесь постарались выжившие из многоэтажек, что не побоялись выйти из квартир и отправиться на вылазку. Засев в одной из палаток, я запустил дрон в воздух. С высоты птичьего полёта передо мной открылся вид на несколько кварталов вокруг.

Я тут же отметил ещё несколько заражённых, что медленно бродили по улице. Удалось даже заметить группу подростков, что выбегали из продуктового магазина в цоколе. Вооружены они были какими-то палками, а за спинами болтались школьные рюкзаки, забитые до отказа.

– Не удивлюсь, если это именно они обчистили палатки. – тихо произнёс я, возвращая квадрокоптер обратно.

Ещё пару кварталов я прошёл без особых проблем. Это было несложно, так как густые заросли кустарника и брошенные на парковке машины служили отличным прикрытием. Но трудности начались, когда я оказался перед улицей, отделявшей одну часть микрорайона от другой широкими трехполосными дорогами в каждую сторону.

Несмотря на обилие машин, навечно застрявших в своей последней пробке, я буду как на ладони, когда начну переходить дорогу. Вдобавок к этому улица делилась десятиметровой клумбой с жухлыми газоном, огороженным невысоким, но всё же забором, являвшимся для меня ощутимой преградой.

Пройдя вдоль фасада силикатной девятижтажки, я решил перебежать дорогу через специальную полосу для разворота. Переключившись в режим интенсивной нагрузки, я побежал вперёд, огибая стоявшие машины. Управлять костюмом, после обновления ПО, было проще, но всё равно движения были далеки от совершенства. На противоположной стороне дороги, я всё же не справился с управлением и зацепил чёрный Вольво. Иномарка разразилась оглушающим воем сигнализации.

– Проклятье! – выругался я, едва не потеряв равновесие.

Вторя завыванию машины, я услышал отдаленные крики заражённых, потревоженных громким звуком. Сыпля ругательствами, я поспешил смыться с открытой местности. Вильнув возле остановки, спрыгнул на тротуар, находившийся на метр ниже дорожного полотна.

Не оборачиваясь, я побежал в проулок меж двух домов и чуть ли не столкнулся лицом к лицу с зараженным, что выбежал мне на встречу. Я успел сориентироваться быстрее, чем зомби. Лезвие копья вонзилось в открывшуюся пасть, предотвращая его вопли. Кончик острия пробил затылок и вышел с той стороны.

На меня уставилось удивлённое, покрытое чёрными пятнами болезни и размытыми от дождя потеками запекшейся крови, лицо бешенного. Взгляд его мутных глаз, выражал крайнюю степень удивления, казалось, что он не ожидал, что его предполагаемая жертва может оказать сопротивление.

Для себя я подметил пару важных моментов, во-первых, удар без верхней части костюма, вышел гораздо слабее, но тем не менее более точней. Во-вторых: зелёные радужки глаз зараженного блестели как у кота. Таких глаз у человека не могло быть. Возможно, когда-то этот человек носил линзы, либо его зрение начинало мутировать и перестраиваться. К сожалению выяснять этот момент у меня не было времени.

Спихнув его с лезвия своим щитом, я решил спрятаться под козырьком ступеней, ведущих в цокольный этаж дома, где находился продуктовый магазин и баннер с выгоревшей надписью «фрукты – овощи». Он послужил неплохим прикрытием и мне показалось разумным переждать несколько минут, пока орущая сигнализация задетой мною машины не заткнется и прекратит собирать вокруг себя толпы бродячих.

Но проклятая сигналка и не думала смолкать. «Похоже бешенные бьются о машину» - подумал я, отогнув часть баннера, чтобы осмотреть внутренний двор высоток.

В поле зрения появилось ещё несколько заражённых, бежавших к остальным, видимо желая присоединиться к тусовке. Проводив их взглядом, я собрался было уже покинуть своё временное укрытие, как вдруг моё внимание привлекла высокая женщина.

Одетая в простую кофту без рукава и джинсы, явно рассчитанные на более тёплую погоду, она как ни в чём не бывало, спокойно шла вдоль дома, не обращая внимания на пробегавших мимо заражённых. Я следил за ней не отрывая глаз и как только женщина остановилась возле трупа бешенного, убитого мной, я заострил внимание на её, по-настоящему богатырский рост. Эта модам явно была из разряда женщин, способных и в горящий дом войти и коня на скаку сожрать, так как даже с расстояния в пятьдесят метров я увидел чёрные пятна на её мощных бицепсах.

Женщина с пол минуты смотрела на труп, буд-то пытаясь осознать от чего погиб зомби, после чего запрокинула голову и издала оглушительный крик, напоминавший рёв лося в брачный период. Не то, чтобы я знал, как именно кричат лоси, но слыша вопли этой бабищи, я не мог поверить, что человеческая гортань способна издавать такой звук.

В ответ ей послышался ответный вой.

Моё чутье подсказывало мне, что пора уносить то, что осталось от моих ног. Уловив момент, когда бабища была повернута в другую сторону, мне удалось без шума покинуть укрытие. Постоянно оглядываясь, я пробежал к углу дома, за которыми начинался небольшой ряд проржавевших гаражей серого цвета.