Инженерный Парадокс 9

— Икси, собирай данные. С этим наёмником я сам разберусь.

— Я… хорошо, муженёк, — сделала вид «покорной жены» Глория, но с таким ехидством, что ей не слишком верилось. — А что с клинком?

— А ты УВЕРЕНА, что хочешь чтоб я его починил?

— Конечно да! Или ты что-то можешь предложить?

— Угу. Этот клинок — дерьмо.

— Марк!

— Этот клинок в том виде, что ты его используешь — дерьмо. Его можно починить, но он никогда не будет ни достаточно эффективным плазменником, ни просто клинком. Так что советую тебе остановиться на плазме.

— Я его беру на патрули на территории!

— В которые тебя никто не посылает… Впрочем, твои резоны я понял. Нужно не летальное оружие — плазма при всей умелости как минимум отрежет конечность.

— Именно. Но и плазма нужна.

— Нужна. Слушай, а ты умеешь работать боевым серпом? Большим таким? — пришла мне в голову идея.

— Конечно!

— Тогда слушай.

И рассказал свою идею: с одной стороны, бредоватую, как сама идея совместить клинок обычный и плазменный. А с другой стороны, воплощение, при имеющихся вводных, выходило инженерным и рациональным.

Клинок выходил и плазменным, и обычным, просто… обоюдоострым. На недлинном скимитаре внешняя часть лезвия была с плазменной дугой. А внутренняя, серпообразная, имела заточку на две трети лезвия.

Единственное что в таком варианте мне не нравилось — прямая рукоять. Делать иначе не выходило, уклон в любую сторону делал вторую сторону, рабочую как ни крути, откровенно неудобной.

— Нормально, — подумав, помахав руками с воображаемым клинком, заявила Глория. — Не хуже моих, — продолжила она, имея в виду свои оригинальные клинки. — Немного странно, но тут ты прав — за универсальность надо платить. А тут не неудобство, а просто вопрос привычки, как к любому новому мечу.

Стал окончательно моделировать и готовить задачу для литейки, и тут Глория обратила внимание на мой нанороботный мультитул. Заметила-то она его сразу, но завела разговор только когда важные вопросы были решены.

— А это что у тебя такое, Марк?

— Щипчики для бровей, — хмыкнул я, щипнул свою бровь…

И подставил руку, чтобы отломившийся кусочек не слетел со стола. Через секунду он втянулся в основное тело мульти инструмента, под взглядом Глории. Она постояла, пожала плечами.

— Понятно. Весёлые развлечения Марка, — без особого интереса сообщила она и покинула мастерскую.

А я остался один на один со своей проблемой: мультитул получался в двух состояниях: жидко-аморфный и твёрдый настолько, что ломался от незначительного усилия. Вчера я этого не заметил, тестируя отвёртки и режущее лезвие на не слишком закрученных винтах и не слишком сопротивляющемся хлебушке.

Но вот с теми же щипчиками и вообще совсем тонкими инструментами выходило хреново. Ломались при незначительном усилии, кусочки тоже вливались в поднесённую зубочистку, конечно…

Но прямо скажем, такой себе инструмент выходил. И опять же проблема программирования — у нанаоботов были как бы «прошитые рефлексы». И градаций твёрдости они не знали, создавая объект почти в полтора десятка (а то и два) единиц твёрдости, твёрже алмаза…. Ну и с такой же изумительной хрупкостью, как понятно.

Занялся, повозился и поэкспериментировал ещё пару часов — никак не выходило сделать промежуточное состояние. В общем: идея хорошая, только реальный практический выхлоп будет через годик, в лучшем случае.

Что обидно, досадно и меня не очень устраивает. И проблему я решил. Довольно дубово, увеличив количество нанороботов в колонии в своих недрах в два раза. Больше было уже не слишком хорошо: они начинали давать наводки на нервные электроимпульсы, с весёлыми со стороны, но крайне неприятными для носителя в реальной жизни последствиями.

Тоже, кстати, можно подкорректировать. Тем, чего я ещё не знаю.

Но полтора килограмма наноколонии проблему хрупкости решали. Совершенно «дубово», классическим увеличением толщины стенок инструмента. Но превращая декоративную игрушку в инструмент, хотя и не настолько надёжный-полезный, как казалось мне вчера.

Но приемлемый и выполняющий свою функцию, не ломающийся при малейшем усилии.

А дальше, решив возникшую проблему (как вышло… Но решил, всё-таки!), я задумался об Амазонии и ящерах вообще. Выходило, что там расположены какие-то строения-базы, с учётом технологий замаскированные так, что их чёрта с два найдёшь.

Не руины — с учётом описанного в базах, наноколонии они пихали вообще везде. А они вечные, вообще-то, вне зависимости от внешних условий. Ну за исключением звезды или абсолютного нуля, который, мягко говоря, слабо достижим в естественных условиях.

Короче: есть некая область в Южной Америке с ВЕСЬМА ценными и интересными артефактами. И они останутся для меня такими, даже если это какая-то ящерная… Свалка. Остаток пикника на обочине звёздных дорог.

При этом, на обычных людей и технику защитные механизмы этой зоны не реагируют, оставаясь пассивными и не обнаружимыми обычными методами. Колония может быть в камне, почве, даже дереве. И чёрта с два поймёшь, до активации, что они там, если не знать, что искать.

Ну а среагировали они на антигравитационную технологию, тут понятно.

И не менее понятно: мне туда надо. Собрать всё, изучить и использовать. Это просто чертовское везение, что такое есть, и запредельно-почти невозможное везение, что я про это место и его наполнение узнал.

Но «надо в джунгли Амазонии» — это конечно, факт. Однако с радостным гоготом бежать к Бегемоту, грузить туда миньонов и лететь буквально сейчас я не собирался.

У меня нет лишних миньонов, лишнего Бегемота и лишнего себя. А потеря всех трёх позиций, если дёргаться без подготовки, выше полусотни процентов.

Для начала: Южная Америка, как бы, немножечко заселена. Её мегаполисы, «Человейники», давно стали нарицательными: от полусотни миллионов человек населения. И «Нижним», как у нас, является не четверть-половина, а процентов девяносто девять площади… Впрочем, это проблемы человейков.

Меня в данном случае волнует то, что королевства Южной Америки — не самые слабые государственные образования. И торча даже в такой безлюдной и опасной области, можно нарваться на полноценное военное противостояние с государством. А то и с надгосударственной структурой: есть там какая-то полубандитская «Ла Эме», в зону контроля которой входит Южная Америка и окрестности.