Исекайнутый

Я кивнул, принимая её оценку. Если богиня считала, что Люцианна заслуживает шанса, я не стану спорить.

Выпрямившись, я громко обратился к собравшимся:

— Пора выдвигаться. Наша цель — деревня Валыкино. Двигаемся быстро, но осторожно. Держимся вместе, не рискуем без необходимости. И помните: мы не ищем открытого боя. Наша задача — добраться до центра конструкции и разрушить его. Всё ясно?

— Ясно! — хором отозвались воины.

— Надо подкачаться! — добавили монахи Кача, вызвав несколько смешков у калверийских солдат.

— Тогда выступаем, — кивнул я.

Отряд организованно двинулся к восточным воротам, где нас должна была ждать Селена для последнего напутствия.

— Есть что-то эпическое в этой сцене, — задумчиво произнёс Эрик, шагая рядом со мной. — Отважный отряд героев отправляется на смертельно опасную миссию, полную неизвестности и опасностей. Знаешь, из этого получилась бы отличная история.

— Если мы выживем, возможно, кто-то её напишет, — ответил я.

— О, я не сомневаюсь, что это обязательно произойдет, — улыбнулся Эрик. — В каком-нибудь далёком будущем наши приключения станут легендой. И, вероятно, там меня изобразят как самого умного и привлекательного члена команды.

Я рассмеялся, и напряжение, сковывавшее мои плечи, немного отпустило. Даже перед лицом смертельной опасности Эрик умел разрядить обстановку.

Мы дошли до восточных ворот, где нас уже ждала Селена. Она была одета в практичный дорожный костюм, её лицо выражало тревогу и решимость одновременно.

— Вы уверены, что это правильный план? — спросила она, глядя на меня.

— Единственный, у которого есть шанс сработать, — ответил я. — Если мы будем просто ждать за стенами, демоны рано или поздно прорвутся.

Селена кивнула и положила руку на моё плечо:

— Тогда идите и возвращайтесь с победой. Город и весь наш народ рассчитывают на вас.

Она повернулась к остальным:

— Я буду руководить обороной вместе с Северином. Что бы ни случилось, мы выиграем вам время. Просто… сделайте всё возможное.

Я коротко поклонился:

— Мы не подведём. А теперь, думаю, пора выступать.

Брат Торвальд подошёл к воротам и отдал команду страже. Массивные створки медленно открылись, открывая вид на темнеющую равнину, тревожно подсвеченную багровым заревом на горизонте.

— Ну что, — шепнул Эрик мне, — готов к эпическому заданию с возможным концом света в качестве альтернативы?

— Всегда готов, — ответил я с лёгкой улыбкой.

Ворота медленно открылись, и отряд вышел в сумерки. Впереди лежал многочасовой путь к деревне Валыкино, откуда и началось мое путешествие в этом мире.

Глава 44

Двумя неделя ранее…

Я стоял перед большим зеркалом в своей комнате в храме Кача, разглядывая собственное отражение. Тусклый свет единственной свечи подчёркивал рельеф мышц, превращая моё тело в игру теней и света. Шесть месяцев назад я бы не узнал этого человека — широкие плечи, чётко очерченные мышцы, уверенный взгляд. Это тело было создано для сражений.

Но изменения касались не только физической оболочки.

Мысленным усилием я вызвал интерфейс системы, и перед глазами развернулся полупрозрачный экран с информацией о моих способностях. Я пробежал взглядом по строкам, вспоминая, какой ценой была оплачена каждая из них. Каждая новая сила — это история. История боли, преодоления и победы.

Раскачанный Зов Мёртвых (Уровень: Мастер) — Возможность призывать до 6 мертвецов одновременно. Повышенный контроль и сила призванных существ.

Эту способность я развил практически случайно. Около трёх месяцев назад, во время особенно изнурительных ночных тренировок, я искал способ увеличить нагрузку. Тренировочные манекены уже не давали достаточного сопротивления, а будить монахов ради спарринга посреди ночи казалось неразумным.

Тогда я вспомнил, что всегда могу призвать духов. Сира Григора я вызывал регулярно, но обычно для разведки или советов, а не для боевых тренировок. В ту ночь я решил проверить, смогу ли вызвать больше двух призраков одновременно.

Первые попытки были мучительными. Система сопротивлялась, в висках стучала кровь, а тело словно раздирало на части от энергетической нагрузки. Два призрака — это был мой предел, да и то ненадолго.

Но я настойчиво продолжал тренироваться. Каждую ночь, когда монахи храма засыпали, я выскальзывал в заброшенную часть храма и работал над этой способностью. Я поднимал духов древних воинов, похороненных в катакомбах под храмом, и заставлял их сражаться друг с другом или против меня.

Однажды, во время четвертого месяца обучения, меня нашёл Брат Торвальд. Он молча наблюдал, как я управляю четырьмя призраками в сложном боевом построении.

— Анатолий даровал тебе редкую силу, — наконец сказал он. — Но ты используешь её неправильно.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, удерживая призрачных воинов на месте.

— Ты относишься к ним как к марионеткам, — покачал головой Торвальд. — Но мертвые — не куклы. У них есть память, опыт, знания. Позволь им вести тебя.

Его слова изменили мой подход. Я начал не просто контролировать духов, но учиться у них, вести безмолвный диалог, используя их военное искусство. И однажды ночью, когда я практиковался с пятью воинами одновременно, произошёл прорыв.

Внезапно я ощутил не только их присутствие, но и связь между нами — прочную, глубокую, похожую на корни древнего дерева. Я чувствовал их как продолжение себя и мог управлять ими с лёгкостью, словно собственными конечностями.

Система отреагировала мгновенно:

Задание «Мастер Мёртвых» выполнено!

Поздравляем с достижением нового уровня контроля над призванными сущностями!

Награда: Способность «Раскачанный Зов Мёртвых» разблокирована.

С тех пор эта способность стала одной из самых полезных в моём арсенале. Теперь я мог призывать шестерых мертвецов одновременно, и каждый из них обладал значительно большей силой, чем раньше. Они двигались как единое целое, подчиняясь малейшему моему желанию. И всё благодаря простому совету и упорству.

И это если не вспоминать, в какого монстрилу превратился мой мастер-лич Елисей.

Я улыбнулся воспоминанию и перевёл взгляд на следующую строку.

Резкое Ускорение — Способность двигаться с невероятной скоростью в течение 10 секунд. Перезарядка: 2 минуты.