Исекайнутый
Шрифт:
Пещера встретила меня абсолютной тьмой и промозглым холодом. Уже через несколько часов я потерял счёт времени и направление. Система тоже вела себя странно — интерфейс мерцал, иногда исчезая полностью на долгие минуты.
На вторые сутки начались видения. Я сражался с призрачными воинами, демонами, чудовищами из ночных кошмаров. Некоторые бои были физическими, другие — ментальными, третьи — и вовсе за гранью понимания.
К концу третьего дня, измученный и истощённый, я вышел в огромный подземный зал. Стены пещеры здесь были покрыты древними рисунками, изображавшими эпические
Несмотря на полумрак, я сразу узнал её: это был тот самый Бог Войны, который разговаривал со мной в божественных чертогах и который даровал мне свое благословение.
Статуя внезапно ожила. Или, по крайней мере, так мне показалось в тот момент. Каменные глаза загорелись красным светом, а в голове зазвучал глубокий, резонирующий голос:
«Ты прошёл долгий путь, Александр из другого мира. Я наблюдал за тобой. За твоим ростом, за твоими победами и поражениями. Ты не искал лёгких путей, не прятался за спинами других. Ты сражался. И будешь сражаться снова, в битве, которая определит судьбу этого мира.»
— Демоны? — догадался я.
«Они лишь инструменты в руках того, кто гораздо опаснее. Но ты ещё не готов узнать всю правду. Сначала ты должен показать, что достоин большей силы.»
Из стен пещеры начали выходить фигуры — каменные воины, похожие на своего создателя, но меньше размером. Они окружили меня, обнажив оружие.
«Докажи свою силу. Сразись с моими детьми.»
Это был самый тяжёлый бой в моей жизни. Каменные воины были неутомимы и невероятно сильны. Мои удары едва оставляли царапины на их телах. Даже Духовный Удар, который я освоил к тому времени, был почти бесполезен против них.
Я сражался часами, используя все свои навыки и способности. И всё равно проигрывал. Под конец я уже едва стоял на ногах, окровавленный и измученный.
В отчаянии я воззвал к Богу Войны:
— Если ты действительно хочешь, чтобы я сражался с демонами, мне нужна настоящая сила! Не эти крохи, не эти игрушки! Дай мне силу, достойную настоящего воина!
Статуя рассмеялась — глубоким, громоподобным смехом, от которого задрожали стены пещеры.
«Наконец-то ты просишь то, что действительно тебе нужно. Не мудрость, не знания, не защиту — но силу. Хорошо. Я дарую тебе частицу своей мощи. Используй её мудро, ибо подобные дары не даются дважды.»
Красное сияние окружило статую, а затем устремилось ко мне, проникая под кожу, в самую сущность. На мгновение мне показалось, что моё тело сгорает изнутри. А затем пришла сила — чистая, первозданная, необузданная.
Я поднял руку к потолку пещеры, ведомый инстинктом, и крикнул слова, которые никогда раньше не знал:
— Метеориты Падшего Небесного Воинства!
Пространство над нами раскололось, и горящие камни обрушились на каменных воинов, разбивая их в щебень. Вся пещера содрогнулась, и на мгновение мне показалось, что я погибну под обвалом.
Но когда пыль осела, я стоял посреди разрушения, целый и невредимый. Статуя Бога Войны тоже уцелела, хотя теперь её глаза не светились.
«Ты получил мой дар, — прозвучал голос в последний
раз, уже затихая. — Теперь иди и используй его против настоящих врагов.»Когда я наконец выбрался из пещеры, система подтвердила получение новой способности:
Задание «Испытание Бога Войны» выполнено!
Поздравляем! Вы получили благословение древнего божества!
Награда: Способность «Сила, Дарованная Богом Войны» разблокирована.
С тех пор я использовал эту силу лишь однажды, во время тренировки в удалённом ущелье, и был поражён её разрушительной мощью. Целый склон горы превратился в осыпь после одного применения.
Наконец, мой взгляд переместился к последним строкам в списке способностей.
Повышенная Регенерация — Ускоренное восстановление тканей и органов. Скорость: в 15 раз выше обычной.
Каменная Кожа — Временное повышение плотности кожного покрова до состояния камня. Длительность: 5 минут. Перезарядка: 20 минут.
Эти две способности я получил почти одновременно, в результате одного из самых безумных экспериментов Брата Торвальда. В последние недели моего обучения он решил, что обычные тренировки уже не приносят достаточного результата, и придумал нечто особенное.
— Настоящий воин должен быть не только быстрым и сильным, — сказал он мне однажды вечером, — но и выносливым. Способным выдержать то, что сломает обычного человека.
На следующий день он привёл меня в особую пещеру, известную своими целебными источниками. Но вместо того чтобы отправить меня в обычные купальни, Торвальд указал на небольшое озерцо в глубине пещеры. Вода в нём была чёрной и вязкой, как нефть, и от неё исходил лёгкий серный запах.
— Это Озеро Испытаний, — объяснил он. — Древние тексты называют его водой одновременно смерти и возрождения. Те, кто выдерживают погружение, обретают тело, неподвластное обычным ранам.
Я скептически посмотрел на зловещую жидкость:
— И многие это испытание пережили?
Торвальд пожал плечами:
— За время моего пребывания в храме — никто. Но ты… ты особенный. Анатолий даровал тебе необыкновенную силу. Возможно, ты сможешь выдержать то, что не под силу обычным людям.
Меня должно было насторожить это «возможно», но к тому моменту я уже привык к рискованным испытаниям. Я разделся и медленно вошёл в озеро.
Боль была невыносимой. Вода словно разъедала мою кожу, проникая глубже, в мышцы и кости. Каждая клетка моего тела кричала от агонии. Я пытался выбраться, но Торвальд удерживал меня:
— Терпи! Преодолей боль, и она станет твоей силой!
Не знаю, сколько времени я провел в этом аду. Минуты растянулись в часы, а часы — в вечность. Но в какой-то момент боль начала меняться, трансформироваться. Она стала острее, но более… направленной. Словно вода выжигала что-то внутри меня, оставляя на его месте нечто новое, более сильное.
Когда Торвальд наконец позволил мне выйти, я едва мог двигаться. Моя кожа была покрыта странными узорами, похожими на трещины в камне. Они светились изнутри тусклым красным светом, постепенно затухающим.