Исход

Ноэль поставил тарелку со вторым в тарелку из-под супа.

— И что же было во времена этого «не всегда»?

— Я был солдатом. Воевал против Аррелиона. Вы, как я слышал, о современном мире ничерта не знаете, верно?

— Абсолютно, — сказал пиромант с гордостью.

— Что ж. Аррелион — столица страны Арлингов, людей леса. Давным-давно первые представители нашего рода пришли сюда с юга, спасаясь от Великого Зноя. На северо-востоке, за горной цепью Оомори находится Йеюкъяаэдль, страна снежных людей. Моя страна. Ну и там, где родились первые люди, где нашей планеты коснулась чешуйка Мвира Серокрылого, там раскинулась Аманри, страна песка.

— Мвир Серокрылый? — Переспросил Руд.

— Мвир Серокрылый — аспект бытия, родившийся из провала реальности, образованном во время Первой Битвы. Вы и этого не знаете?

— Мы ничего не знаем.

Гектор опустил глаза, словно не знать истории создания мира было чем-то невероятно печальным. Откинулся на спинку стула, отчего тот натужно заскрипел.

— Тогда я расскажу вам все с самого начала. Не против? Хорошо. Сперва, как несложно догадаться, было только Ничто. Никто не знает, сколько времени Ничто просто было, заполняя собой все вокруг. Но со временем то бесконечное пространство, которое заполняло собой Ничто, начало с ним взаимодействовать. И тогда, когда Ничто стало густеть, в нем что-то зашевелилось. Так появилась Тьма. Неизвестно точно, в какой именно момент зародилась Тьма, поэтому многие спорят — то ли одновременно с ней, то ли много позже, но какая-то часть Великой Пустоты, которая на фоне Тьмы казалась светлой, стала белеть еще сильнее, пока наконец не разожглась так ярко, что не превратилась в Свет.

Все это происходило не один миллиард лет, и за это время в Пустоте появилось множество странных миров, населенных удивительными существами. Свет с Тьмой быстро заполнили собой всю Пустоту, погубив большую часть этих миров и населяющих их существ. Но кое-кто выжил. Бесформенные, способные пребывать в двух состояниях одновременно, духи Бездны. Люди им не поклоняются.

Свет и Тьма, набирая силу и порождая мириады созданий, обрели подобие разума. Из Тьмы родился Нокшангх Чернокрылый, дракон Тьмы, ее аспект, ее принц. Из Света воплотился Асфель Белокрылый, дракон, соответственно, Света. Сложно описать размеры этих существ; звезды сверкали в их глазах, а от взмахов крыльев разлетались галактики. Нужно сказать, что вселенная тогда выглядело совсем иначе, но об этом позже.

Так вот, едва они родились, тут же сцепились в драке, имя которой Первая Битва, ибо до этого Свет с Тьмой не могли сражаться, как это делаем мы, но лишь противоречили друг другу, если так можно выразиться. Энергия, что образовалась в момент столкновения двух первородных аспектов, была столь огромной, что уничтожила кусок самой реальности, обнажив частицу первозданного Ничто, которое в свое время заполнили Тьма со Светом.

Невообразимый умом смертного взрыв потряс мироздание, потоки противоположных энергий, стремясь уничтожить друг друга, клубились и вращались, в конце концов превратившись в те планеты, которые мы видим сейчас. Все, что существовало до этого, было непригодным для жизни кого-то, вроде нас. В провал реальности юркнули духи Бездны, а так же непостоянная и горячая энергия, что пульсировала на стыке Света и Тьмы. И из всего этого бульона несовместимостей родился Мивр Серокрылый, аспект Жизни; подлинной, ошибающейся, любящей. Чистые абсолюты, Нокшангх и Асфель не смогли вынести присутствия Мивра и растворились. Мивр взмахнул своими крыльями, и разнес по вселенной энергетические следы двух драконов, а так же завихрения энергии, образовавшейся от их ударов.

Сорвавшиеся с серых крыльев Мивра чешуйки порождали жизнь везде, где оказывались. Свет, Тьма и Хаос, ну, та третья сила, рожденная на стыке, тут же начинали сражаться за право владеть этой жизнью, ибо сами не были способны породить что-то настолько сложное и прекрасное, настолько противоречивое. Считается, что, не имей они соперников, существа, населявшие планеты, мгновенно бы порабощались, но, поскольку Свету всегда противостояла Тьма с Хаосом, и им, соответственно, ну вы поняли, у живых существ появился шанс. Сама Жизнь воли не имела; это наиболее глубокая и загадочная из всех аспектов, если задуматься; и существам пришлось справляться самим. — Гектор с трудом сглотнул, и потянулся к кружке.

Игроки заслушались, погрузившись в глубины собственного разума, пытаясь вообразить масштабы описываемых событий. Последние кусочки сочной говядины исчезали с их тарелок.

— Это то, что известно. Историю нашей планеты знают лишь посвященные, я ее, разумеется, не знаю. Но одно люди вроде меня знают точно: есть представители Света — паладины, Тьмы — вампиры, некроманты и прочая гадость, и Хаоса — демоны.

— А что такое Великий Зной? — Спросил пиромант.

— На самом юге Аманри экватор пересекает огромная расщелина, куда в доисторические времена угодила чешуя Мивра. Ее дно — глубочайшая точка планеты. Расщелина эта находится на дне Голубого океана. Однажды пироманты разозлили духов огня, и те, пользуясь силой раскаленного ядра нашей планеты, начали испарять океан. Видимо, там стало невыносимо жарко, и южанам пришлось бежать. Мы — их потомки.

— Чем разозлили-то?

Гектор глотнул еще пива.

— Никто точно не знает. Ну, из-за чего злятся боги? Из-за того, что им изменяют. Может, они начали изучать темные искусства, или связались с демонами, а может, просто с другой стихией, кто их знает. Сейчас такого, конечно, нет; люди стали гораздо дальше от источников своих сил. Рядовые маги больше не знают имен своих покровителей.

— А ведь лорд использовал огненную магию, хоть и демон — Заметил Руд, кивнув Ноэлю.

— Говорю же, сейчас такого нет. Боги извратились, грань между их силами постепенно исчезает. Демонический огонь — так и вовсе старинная тема. Это не тот же огонь, которым управляют люди; у них свой, более древний.

— А-а, — понимающе протянул Руди.

— Да… — Трактирщик сделал жест проходившей мимо Си, и девушка принесла сигары. — Будете? — Пробубнил он, закусив одну меж зубов.

Мечник поднял руки, а пиромант не отказался.

— Так… — Мужчина похлопал себя по жилету, но Руд опередил его, зажгя сигару щелчком пальцев.

— Ммм, — тянулся Гектор, — благодарю.

Над их столом появилось облачко сизого дыма.

— Так вот, к чему я это все. Растекся тут по древу, понимаешь. — Продолжил мужчина. Одной кружки пива для него было явно маловато, но вечно напряженное лицо разгладилось, а на небритых щеках даже проступил румянец. — Ай, после создания мира история обо мне покажется скучной. Я северянин. Наша страна не поделила с Аррелионом какой-то клочок земли, я даже уже не помню, как те места звались. Там что-то было, конечно же; за простую неплодородную землю кровь никто проливать не будет.

Родом я из глухой деревни, на жизнь зарабатывал кузнечным ремеслом. Жена у меня была. Так вот, после войны не стало моей деревни, и еще пары других. Это был один из первых за долгое время прорывов демонов в наш мир. К счастью, я нашел Си среди горстки беженцев, ее спасла соседка. — Он сдавленно икнул, — но ведь разговор о том, откуда я знаю о демонах, верно? Так вот, потом мы, получив подкрепление из корпуса Света, прочесывали округу и нескольких демонов смогли взять живьем. Паладины их крутили, а я наслушался говора.

— Э-э, так, погоди. — Ноэль почесал лоб, — У демонов есть свой язык, я правильно понял

— Ну конечно.

— И его знали паладины, а для тебя это был просто набор звуков?

— Да. Ну, не все паладины, у них есть специальный, если так можно выразиться, демонолог. Вот он умеет разговаривать.

Ноэль покосился на пироманта, который тоже сидел, задумавшись.

— Но демоны ведь знают человеческий язык?

— Высшие — да. Они, можно сказать, полиглоты. Знают все языки нашего мира.

Ноэль хмыкнул, вороша вилкой остатки еды. Руд дыхнул дымом.

— Ну а почему тебя так напрягают их имена? — Спросил пиромант.

— Не надо. Никто не знает, где и когда они могут появиться. Они чувствуют, когда их зовут.

— И могут появиться здесь?

— Могут, — мужчина трижды стукнул по столу и выплеснул остатки пива через плечо, чуть не облив проходящего мимо старичка.

— Мы видели высших демонов, Гектор. Вот как тебя сейчас.

— И остались в живых? — Ухмыльнулся трактирщик.