Искатель 8

В дом нас провела одна из служанок, любезно предложившая напитки, когда мы заняли места в кабинете баронессы на втором этаже. Мы, конечно же, не стали отказываться, так как нас сразу предупредили, что леди Марона будет занята ещё как минимум двадцать минут. Горничная обеспечила нас всем необходимым для комфортного ожидания, а затем извинилась и поспешила по другим делам. Сегодня у них тут очень насыщенный день… Да и, наверное, уже несколько дней здесь творится полный балаган.

Марона вошла как раз в тот момент, когда мы уже доели пирожные и допили чай. Неизвестно, когда у нас получится перекусить, так что надо хвататься за любые удобные возможности.

Баронесса выглядела очень усталой, даже, можно сказать, измождённой. Интересно, сколько она уже не позволяла себе нормально спать, учитывая круги под глазами и небольшую отёчность. Ситуация действительно серьёзная, раз она делает всё возможное даже в ущерб себе, и это при том, что она беременна.

— Приветствую вас, дорогие мои. Простите, пожалуйста, за долгое ожидание, но я не могла оторваться от важных дел, — сказала она и заняла место за своим столом. — Сейчас в городе творится полный бедлам, многие напуганы очередным происшествием. В Терану стекаются воины со всей округи, и, поверьте, это далеко не самые приятные личности. Однако к каждому необходимо проявить вежливость, учитывая масштаб проблемы, которую нам предстоит быстро решить всем вместе.

Да, сложно даже представить, как можно управляться с такой работой, попутно поддерживая свой статус не только главы провинции, но и аристократа.

Марона прочистила горло и посмотрела на монаха:

— Господин Илин, простите, что приходится просить вас об этом, но, будьте добры, найдите служанку Белинду. Передайте ей, что мне нужно двое посыльных и одна любая свободная горничная для путешествия в дикие земли. Они должны быть обеспечены провизией, всем необходимым снаряжением и хорошими скакунами. Мы уже обсуждали это, она сразу всё поймёт, как только получит от вас весточку.

Монах вежливо поклонился.

— Конечно, миледи, без проблем, — сказал Илин и покинул кабинет.

Как только за ним закрылась дверь, Марона словно обмякла, будто из неё выпустили весь воздух. Она нагнулась и, не говоря ни слова, положила голову на стол, тяжело вздохнув. Я сел рядом с ней.

— Как же я рада, что ты сейчас здесь, — пробормотала она и посмотрела на меня.

— Прибыл так быстро, как только смог. Морган кратко рассказал обо всём, так что сборы не заняли много времени, — ответил я, нежно поглаживая её по спине. Марона слегка дрожала, полагаю, от усталости, страха и переполняющих её эмоций…

— Гарена сказала, что у тебя есть особое поручение для меня. Чем я могу тебе помочь? Если это в моих силах — сделаю всё возможное, чтобы выполнить задание, — решительно сказал я.

Марона покачала головой, тяжело вздохнула, придвинула стул ко мне и упала в мои объятия. Она вжалась в меня так, словно искала срочной поддержки и защиты. Я в ответ крепко обнял её и стал ждать, когда она расскажет о проблеме.

— Как ты, без сомнения, слышал, в северо-восточной части провинции появилась орда монстров. Причём недалеко от того самого места, где ты сражался с тем мировым боссом, — сказала она и мрачно хмыкнула. — Предположу, что это не обычное совпадение. Эти два события могут быть даже как-то связаны… Хотя я затрудняюсь объяснить, как такое вообще возможно.

Получается, не только мне это показалось подозрительным… Если даже коренной житель Валинора считает странным, что одно плохое событие идёт за другим, значит, я ещё не выжил из ума и не стал параноиком.

Я посмотрел Мароне в глаза и продолжил её поглаживать. Она расслаблялась на глазах, тая в моих объятиях.

— Расскажи о задании, орде и с чем нам предстоит столкнуться. Что вообще известно об этой проблеме? — мягко сказал я.

Марона закрыла глаза и нахмурилась.

— Мы ничего не знаем. Есть лишь отрывчатые донесения от нескольких очевидцев — лесных эльфов, пересёкших границу Бастиона некоторое время назад. Вот, обрати внимание на эту область, — сказала она, указывая на лежащую на столе карту.

На искусно нарисованной карте провинции в северной части была очерчена большая область. Значит, сейчас там предполагаемое местоположение орды монстров? Ничего себе, какой огромный район для поисков! Это вам не пара сотен метров, а десятки километров разброса. У них что, действительно не нашлось разведчиков для получения более точных данных?

Марона постучала по столу, привлекая моё внимание.

— Очевидцы были допрошены, они точно не лгали, если вдруг ты подумал об этом… — спокойно сказала она. — Эти эльфы сообщили, что в нашу сторону движется больше сотни самых разных монстров. К сожалению, более точных сведений они предоставить не смогли, так как были напуганы и поспешили в город на всех порах. Спасибо им хотя бы за это…

— Я могу с ними поговорить? Где они сейчас? — спросил я в надежде выяснить ещё хоть что-то. Не сомневаюсь в способностях Мароны, но, может, с Искателем они бы говорили более свободно…

— Увы, но нет. После опроса мы отпустили их за ненадобностью, так что они уже давно отправились в Джардан, — сказала миледи и пожала плечами. — Вряд ли бы они рассказали что-то ещё, учитывая их взволнованное состояние. Да и, если честно, скорее всего они продолжат путь далеко на запад или юг. Но я не могу их в этом винить. Всем страшно, особенно обычным жителям без боевого опыта.

Сотня монстров, значит… Я ожидал, что скажут про тысячи! Но не стоит расслабляться только из-за этого факта. Эльфы могли ошибиться, да и каждое чудовище могло быть высокого уровня, а это, как известно, куда страшнее большого количества слабых тварей.

Сильные твари могут уничтожать целые города… и ни одна стена их не сдержит. Интересно, чем вообще заняты сейчас герои, которые должны хранить порядок в этих землях? Неужто у них под носом произошло такое событие, а они ни сном, ни духом?

— Как думаешь, как далеко сейчас орда? Выделенная область слишком большая. За сколько они смогут добраться до нас? — спросил я.

— Ох, без точной информации о типе и количестве монстров сказать что-то определённое очень трудно. Если судить по прошлым происшествиям подобного размаха и учитывать, что они двигаются с низкой скоростью, чтобы даже самые медленные из них поспевали за другими, у нас есть неделя. Однако это при условии, что их ничего не будет отвлекать или задерживать.

Час от часу не легче… Семь дней, да? Времени действительно в обрез. Понятно, почему все так взволнованы. У Мароны всего неделя, чтобы собрать войско, вызвать подкрепления из других городов и областей, повысить уровень своих подданных… Это не просто мало времени, а самая настоящая катастрофа.

Я тяжело вздохнул и уставился на карту.

— Признаться, мне никогда не доводилось встречаться с ордой монстров. Даже это понятие мне кажется чуждым. Что это вообще означает? Чудовища в этой армии действуют как обычные твари, или более осмысленным образом? — сказал я и посмотрел на Марону.

— Очень хотелось бы, чтобы они оказались глупыми созданиями, которых можно будет загнать в западню. Но, как показывает опыт предков, существа в этих объединениях куда умнее других чудовищ из обычных лагерей монстров. Они следуют своим уникальным правилам и моделям поведения. Исследовать это явление никогда не представлялось возможным, так что каждое из них приравнивается к чрезвычайному происшествию национального уровня.