Искатель артефактов

— А что с моими родителями? — поинтересовалась Рея.

— Не волнуйся, они в порядке. Их приютили Карренты на соседней улице. Ты же знаешь, у них большой дом и есть где пожить, пока мы приведем свои дома в порядок.

— Да уж, тут придется начинать все с начала, — произнес Альт, осматривая обугленные руины.

— Не вижу повода отчаиваться, — ответил Дивар. — Мой отец в свое время тоже начинал строить постоялый двор с нуля.

— Кстати, у меня есть предложение, — произнес Альт, — но об этом поговорим, когда я вернусь домой. Нужно отвезти Альду к герцогу в Златодол.

— К герцогу? — Дивар нахмурился, — Альт, это не очень хорошая идея.

— Почему? — удивился парень.

— Очень многое произошло за эти несколько дней, пока тебя не было. Иллентал Фарн в темнице и обвиняется в убийстве короля. Златодол осаждают войска герцога Высокогорья, а Хорбар начал войну с Нерсвинтом.

— Что? — Альт смотрел на отца с вытаращенными глазами. Если бы ему об этом сказал кто-то другой, то он бы ни за что не поверил в это.

— Что с моим отцом? — на глаза девочки накатили слезы. — Он умер?

— Я не могу говорить наверняка, а проверить сам уж точно не могу из-за своей раны — отозвался Дивар. — Это лишь новости от тех, кто был проездом в Крайвинде и держал путь на восток, в сторону Дивополья или же на северо-восток в сторону Норгарда. Но слыхам нельзя особо доверять. Говорят, что Фарна обвинили в убийстве короля Конрада, а Хорбар воспользовался этой возможностью, чтобы напасть.

Альда едва сдерживала слезы. Рея прижала ее к себе, гладя по спине.

— Но для того, чтобы собрать боеспособную армию и подвести ее к границам требуется не меньше недели, а то и больше. Как они могли напасть так быстро? Я полагаю, раз новости докатились до Крайвинда, война идет уже не первый день?

— Не первый, — отозвался Дивар, — Хорбар разбил объединенную армию герцога Полесья и королевских гвардейцев и двигается в сторону Ниерса.

— Разве они не понимают, что нужно объединить силы и дать отпор хорбарийцам?

— Среди герцогов нет единства. Если Конрад еще мог формально управлять страной, то с его смертью борьба за трон обострилась, а герцоги ополчились один на другого.

— Мне нужно найти Фарна, — ответил Альт. Парень рассчитывал, что получит помощь герцога в противостоянии с Хорбаром, но на деле оказалось, что Радоим будет сражаться один, и по всей видимости, им придется еще и помогать Нерсвинту сдержать натиск ханства.

— Я еду с тобой! — произнесла Альда. — Мне нужно узнать что случилось с отцом, а заодно и узнать о судьбе моих братьев.

— Я тоже еду с тобой, Альт, ты знаешь, — произнес Троян.

— Альт… Я хочу поехать с тобой, но я должна помочь родителям, — Рея стояла в нерешительности.

— Рея, останься, — Альт взял девушку за руку. — Когда я найду Фарна и разберусь со всем, что произошло, я вернусь домой. Предложи родителям перебраться в Белоград. Там им будет безопаснее и легче построить новое жилье.

Альт заключил в объятия своих приемных родителей, затем забрался в седло, поднял Альду и посмотрев Рее в глаза, отправился в сторону Златодола. Признаться ей в своих чувствах он снова не решился. Постоянно казалось, будто бы время и место не подходящие для проявления чувств.

Глава 16. Альт и Фарн

Вот уже пару дней Иллентал Фарн, герцог Златоземья, не видел посетителей. Стража исправно приносила ему еду, просовывая ее в узкую щелочку внутри массивной тюремной двери, но никто не собирался посещать его. Ни Руфиуса с его угрозами, ни Вирана с его хитрыми уловками… Кто придет за ним следующим? Неужели это будет Тердрис Коварр? По крайней мере, его еще не было. А что, если никто не придет? Это мысль ворвалась в сознание плененного герцога и бешено забилась, словно зверь, попавший в ловушку. Неужели ему придется остаться здесь до конца своих дней?

Учитывая, что теперь Фарн мог спокойно спать на твердой лежанке, это в любом случае было лучше, чем висеть на цепях, прикованным к стене. Пользуясь моментом, он лежал и восстанавливал силы, поднимаясь лишь для того, чтобы принять миску с едой и вернуть ее на место, откуда через пару часов страж заберет ее. Набравшись сил, он даже смог размяться, хотя мышцы все еще болели после пыток.

— Решил дать мне время подумать, — произнес Фарн, — или же забыл за меня? Может, на меня всем плевать? Спросить бы что происходит у стражи, но они молчат.

Фарн понимал, что разговаривает сам с собой, но отсутствие собеседников накладывало свой отпечаток. Он устал думать молча. Ему хотелось пообщаться с кем-то кроме как со стенами, в которых он был заточён. Возле двери в камеру послышались шаги и какая-то возня. Что-то тяжелое упало на пол, зазвенели ключи, и кто-то начал копошиться ими в замочной скважине, словно подбирая нужный ключ. Наконец, когда правильный ключ оказался в замочной скважине, замок на двери подался и дверь отворилась. На пороге стоял высокий темноволосый мужчина в кожаном камзоле и темных штанах. В одной руке он держал связку ключей, а в другой — кинжал. Фарн отметил для себя, что на кинжале нет крови. Значит оружие он не использовал в бою. Неужели за ним пришли и решили таким образом избавиться от него? Собрав все силы воедино, Фарн поднялся. Пусть у его убийцы есть оружие в руках, у него есть сила и опыт. Увидев герцога, посетитель уверенным шагом вошел внутрь.

— Ваше сиятельство! — воскликнул посетитель. — Наконец-то я вас нашел!

— Гарольд! Как ты здесь оказался? — Фарн узнал своего слугу лишь после того, как солнечный луч упал на его лицо.

— Это было довольно сложно сделать, — признался посетитель. — Но обо всем по порядку. Нам нужно спешить.

— Что со стражей?

— Никого нет, все разбежались. В коридоре остался только один страж. Он не хотел меня пропускать, пришлось его оглушить.

— Что значит разбежались?

— В Ниерсе суматоха, войска хорбара приближаются, — ответил Гарольд.

— Что? — удивился Фарн. — Что все это значит?

— Похоже, вы многого не знаете, Ваше сиятельство, — ответил посетитель.

Они пробирались по узким коридорам в поисках выхода, а Гарольд рассказывал герцогу обо всем, что произошло за неделю, проведенную им в стенах темницы.

— После того, как вас схватили и заперли в темнице Руфиус Мал объявил себя правителем Нерсвинта. Он переманил на свою сторону королевскую стражу, а мирным гражданам пообещал, что будет править до тех пор, пока не найдется принц Красиус или же принц Вильс не достигнет возраста, чтобы взойти на престол.

— Красиуса нашли?

— Не слышал об этом, — признался Гарольд. — Судьба старшего сына короля Конрада неизвестна. Вас планировали казнить за убийство короля. Тердрис Коварр осадил Златодол, и дела наши были плохи. Их было втрое больше, но нас спасло нападение Хорбара. Узнав о смерти короля Конрада, они напали на Нерсвинт. Лесной удел пал под натиском южан на следующий же день.

— Так быстро? Думается мне, что у них уже была готова армия вторжения, которая дожидалась сигнала. И где же герцоги сейчас? Чем они заняты? Как тебе удалось вырваться из осажденного Златодола?