Искатель артефактов

— Пламя! Пламя! — Альт посылал огненные лучи один за другим туда, где мгновение назад был Троян, пока не закончились заряды. Воины стояли так тесно, что многие получали ожоги из-за близости с разящим лучом. Вокруг Трояна образовалась пустота. Альт подскочил к своему другу и поднял его голову.

— Ты как? В порядке?

Бородач смотрел куда-то вверх. Его взгляд был рассеянным, и он совершенно не понимал что происходит.

— Сейчас я вытащу тебя отсюда! — не обращая внимания на сражавшихся рядом воинов, парень взвалил друга на плечо и потащил его в сторону госпиталя.

— Нужна помощь! Срочно! — Альт добрался до палаток, в которых не покладая рук трудились лекари всего за минуту.

— Все заняты, ждите, — отозвалась молоденькая девушка, которой исполнилось всего шестнадцать. Она добровольно согласилась помогать лекарям спасать жизни защитников города.

— Поможешь мне? — попросил Альт, укладывая Трояна на свободную лежанку.

— Вы лекарь?

— Можно сказать и так, — отозвался парень, извлекая лекарственные травы из своей похудевшей дорожной сумки. Альт взял с собой только самое необходимое. Сейчас же большая часть содержимого сумки оказалась рядом с лежанкой Трояна: бинты, отвары из лекарственных трав и мази. А вот операционные инструменты пришлось позаимствовать у лекарей.

— Нужно перевязать вот здесь, — попросил Альт, — слишком большое кровотечение и я не могу справиться с раной.

Девушка послушно исполнила просьбу, используя медицинские инструменты. Она была вся бледная, но держала себя в руках. Прошло несколько минут, прежде чем парень закончил свои манипуляции. Его руки были в крови, но у него получилось.

— Впечатляет, — сзади послышался голос лекаря, который освободился и подоспел на помощь. Но сейчас его помощь уже не требовалась. — Можно сказать, вы спасли жизнь этому человеку. Кто ваш учитель?

— Я сам, — ответил Альт, вспоминая как много раз ему приходилось оказывать помощь самому себе, правда, тогда раны оказывались не такими серьезными.

— Поразительно! Никогда не подумал бы, что самоучка может так справляться, — восхитился лекарь. Его седые брови метнулись вверх от удивления. От хотел еще что-то сказать, но тут в палатку внесли сразу троих раненых. — Мне хотелось бы поговорить с вами, когда выдастся свободная минутка. А сейчас, если вы можете, помогите справиться с ранеными. Тех, кого мы можем спасти, мы возьмем себе. Вы занимайтесь безнадежными, кто получил слишком сильные раны и вряд ли доживет до момента, когда мы сможем помочь.

Альт кивнули повернулся к Трояну. Бородач дышал, но не приходил в себя.

— Он выживет? — спросил Альт, повернувшись к лекарю, который уже спешил к другим раненым.

— Нужно время, чтобы сказать определенно, — отозвался врач, — шансы у него есть.

Альт принялся лечить раненых. Его помощница не отступала ни на шаг, стараясь помочь всем, чем могла. Искатель получал только тех раненых, кто умирал и вряд ли смог бы дожить до того, как освободится один из лекарей. А таких было много.

— Выйдите на улицу и подышите воздухом! — скомандовал Альт своей помощнице, видя, что она вот-вот потеряет сознание.

Девушка направилась к выходу, опираясь на обломок копья, извлеченный из тела одного из прибывших воинов. Выйдя наружу, она беспомощно осела на землю и жадно задышала. Он увиденного ее тошнило, а голова шла кругом. Битва еще продолжалась. Скрежет стали и крики воинов доносились со стороны городских ворот и ближайших улиц.

Девушка набрала полную грудь воздуха и поднялась. Не время быть слабой. Там, внутри полевого госпиталя, умирают те, кому посчастливилось выжить в бою. У них еще есть шанс выжить. И этот шанс зависит и от нее. Она — Синтила Карн и она сделает все, что от нее требуется. Девушка сама удивилась откуда у нее взялись силы устоять на ногах. Решительно откинув полог, она вошла внутрь и отправилась к лежанкам, среди которых крутился искатель.

Из семнадцати «безнадежных» Альту удалось спасти троих. Еще шесть балансировали на краю жизни и смерти.

— Ваша работа заслуживает похвалы, — отозвался лекарь, с которым парень пересекался до этого. — Учитывая раны, которые получили ваши пациенты, вы сделали практически невозможное.

— Как смог, — отозвался Альт.

— Вы не понимаете важность того, что вы делаете, — не унимался лекарь. — Одно дело — отнимать жизнь, чем занимаются воины там, на поле боя, а другое дело — ее спасать. Вы сражаетесь на стороне природы, дающей жизнь и сохраняющей ее…

— В таком случае, я сражался по обе стороны фронта, — ответил Альт, не став дослушивать монолог. Он едва стоял на ногах от усталости. Сил хватило только на то, чтобы добраться до лежанки Трояна и сесть рядом.

***

— Нам нужно отступить и перестроиться! — рядом с герцогом появился обеспокоенный Кендриг Тольд. — Мы больше не можем удерживать ворота. Стены города захвачены противником.

— Тольд, если мы отойдем, то мои воины, идущие на помощь, окажутся в ловушке!

— Но если мы не отступим, то все погибнем прямо здесь и вашим воинам некому будет помогать!

Герцог кивнул и протрубил отступление. Воины стали постепенно углубляться в город, но звучание боевого рога, доносившегося откуда-то с востока, заставило всех замереть.

— Надеюсь, это не рог Караима? — поинтересовался начальник городской стражи. — Если это так, то нам конец.

— Не знаю. Звук похож на рог Нерсвинта, но так не трубят в нашем королевстве. Вы можете понять что это за сигнал?

Хорбарийцы, которые еще не успели ворваться в город, спешно разворачивались, готовясь встретить противника. Те, кто проник в Ниерс, пытались отступать, сохраняя строй. У защитников появилась возможность перевести дух.

— Фарн, они отступают! — воскликнул Тольд, приготовившийся погибнуть с честью на улицах столицы.

— Гарольд! Конечно же, кто еще так бездарно может трубить в рог? — герцог Златоземья рассмеялся, совершенно не обращая внимание на то, что эти эмоции сейчас были не к месту. — Воины Нерсвинта! Подмога близко! Давайте поможем им!

Герцог поднял меч и из последних сил помчался в сторону отступавших. Но сражаться больше не пришлось. Хорбарийцы спешно отступали, оставляя захваченные ранее позиции. За считанные минуты город был освобожден. Лишь оказавшись у ворот Фарн позволил себе посмотреть в сторону приближающегося подкрепления. К нему приближалось войско Златоземья, ведомое Гарольдом. Ему удалось собрать около полутора тысяч воинов. Многие из них были обычными крестьянами и ремесленниками, которые вооружились подручными средствами, услышав о том, что Ниерс в осаде.

— Вы вовремя! — воскликнул герцог, когда увидел Гарольда. — Как тебе удалось собрать такое большое войско и добраться сюда меньше, чем за сутки?

— Ополчение в Златодоле не расходилось после нападения Тердриса Ковара. Эти люди хотят вернуть то, что принадлежит им. Они готовы идти на Вышеград. Но узнав, что Ниерс в осаде, а герцог с наследным принцем защищают город, люди бросили все и собрались в путь. Повозки и провизия остались в паре верст отсюда. Их охраняет небольшой отряд. Благодаря повозкам нам удалось добраться до Ниерса всего за четырнадцать часов.