Искатель Ветра. Полет

Ричард всей своей сутью чувствовал, как его тело изменяется от этого одобрения. С точки зрения Безмолвной, величайший дар — встать подле нее в царстве теней, как первый из смертных. Способный делать то, что было не в ее власти: наказывать нахальных грабителей из числа ее меньших сородичей и возвращать души в круговорот. Сейчас Генар чуть лучше ее понимал. Значит, вот что еще лежит в глубине пустоты. Это пугало.

— Что же мы делаем, Лина? Она точно нас использует, — покачав головой, прошептал юноша, чьи волосы вновь поседели, а в глазах блестел зеленый свет.

Пожиратели были не способны испытывать страх. Подобно послушным орудиям безумной воли, они, невзирая на понесенные потери, вновь бросились в атаку, едва стоило развеяться колдовскому туману. Но в этот раз Ричарду напрягаться уже не пришлось — он купил достаточно времени. Их встретили рубиновые лучи пробужденных бортовых “Харибд”, заливших площадь потоком огня. Несколько таких прямых попаданий были способны свалить даже обсидианового титана, а координирующий огонь из орудий Найт не церемонился и энергии не экономил.

— Кэп, все получилось. Дуй за Линой, мы прикроем, Искатель Ветра снова на ходу, — весело прорычал магимат.

— Найт, я же говорил… Ох, хрен с тобой, еще привыкнешь. Теперь это на сто процентов твой корабль, — ответил Рич и бросил взгляд на истошно мигающий биомонитор Ласточки.

Верная броня пыталась его предупредить, что капитан недавно где-то потерял еще четверть своего тела. Он успокоил бедняжку и нетвердой походкой направился к Истине, которая еще не завершила ремонт.

***

Центральная площадь перед Храмом была самым укрепленным местом в обороне врага. Вокруг было слишком много подземных переходов, подвалов и крепких строений. А сама она была открытым местом, плохо подходящим для создания плацдарма. Именно поэтому Ричард послал сюда только пару сотен синтов в качестве отвлекающего удара. Но сейчас ситуация изменилась, это Генар понял еще на бегу. Они смогли захватить почти полный контроль в воздухе, а благодаря его смертельному удару и скорострельным лазерным орудиям Ветра — оттеснить тварей, не позволив контратаковать. Пора было дожимать уродцев.

Это же понимал и Дарланд. Опытный военачальник мгновенно отреагировал на изменение боевой обстановки и подвел Горе и Звезду, чтобы прикрыть переброску солдат. Вскоре неподалеку от Ветра, шипя плазменными дюзами, приземлились десяток бронированных десантных челноков, выпустив наружу тяжеловооруженных гвардейцев-солетадцев. Они сразу же организовали круговую оборону и установили пару турелей для защиты от воздуха, в то время как оба крупнейших корабля союзного флота нанесли сокрушительный удар орудиями главного калибра по силовому щиту, окружающему храм.

Первый залп щит выдержал — его устанавливали с учетом вероятности такой атаки, а энергии, чтобы его держать, Астеру пока хватало. Но вскоре к обстрелу присоединился “Искатель Грез” Дарека Бардо и несколько канонерок. На храм обрушился настоящий огненный ливень, а контратаку на крейсеры силами небольшой стаи виверн и созданий кошмара смогли сдержать канонерки.

Когда Ричард наконец доковылял до распахнутого люка, ведущего в Истину, раздался хрустальный звон лопнувшего бокала. Он пробежался по коже, заставив парня обернуться и увидеть, как один из точных залпов с Горя пронзил силовой щит и снес один из шпилей, на которых были нанизаны человеческие тела, когда-то принадлежавшие правящей городом Коллегии Неотехнологов. Защита Храма наконец пала.

Кейлин Даул его ожидала на нижней палубе. Экзодоспех ей пришлось снять — он тоже вышел из строя, а усилия всех ее техников сейчас уходили на то, чтобы вернуть к жизни генераторы антигравитационного поля и боковые орудия. Поспешив к Генару, она обменялась с ним воинским приветствием и молча кивнула, призывая следовать за собой. Истина держалась с ним холодно, винила за то, что происходит. За то, что он не смог защитить Лину. А еще больше она, вероятно, обвиняла в этом себя.

Дверь медотсека была распахнута, на трех койках стонали раненые — экипажу Истины тоже досталось в недавнем бою. Стойкий запах крови и медикаментов пропитал идеально чистую одежду усталого корабельного медика. Он, заметив Кейлин, коротко ей кивнул и продолжил очищать рану одного из рядовых. Солдату досталось кривым клинком в живот — рана была поганой, но не смертельной.

Ричард прошел мимо, Истина двигалась к отгороженной части, где за непрозрачной пластиковой перегородкой обычно находились опасные или заразные больные, требующие изоляции. Там было еще стерильнее — обставленное по последнему слову техники помещение было ярко освещено. Лина лежала на белой больничной койке в своем синем костюме, замаранном кровью и распахнутом на груди. Она медленно поглаживала длинный уродливый шрам напротив сердца, сквозь мрак там внутри виднелось сияние солнца.

Воздух выбило из груди, а мысли оцепенели. Она была столь же прекрасна, как и всегда. Но главное — ее пальцы ощутимо шевелились, осторожно трогая страшную рану. Она была жива. Они все еще были вместе, и самые худшие опасения не оправдались.

— Я здесь, — негромко произнес Ричард, ничего более подходящего он придумать не смог.

Лина вскинула голову и, обернувшись на звук любимого голоса, распахнула глаза. Зрачков и белков в них не было — только холод пустой, необозримой вселенной, в которой искрами аметиста мерцали далекие звезды.

— Я тоже здесь. Все еще здесь, — ответила девушка и нетвердо потянулась рукой.

Генар по неуверенному движению сразу все понял. Она ослепла. Перестала видеть их мир. Частично уже пребывала за его пределами. Парень присел неподалеку и бережно сжал ладошку супруги, переплетая пальцы, делясь теплом. Кейлин одиноко вздохнула и направилась к выходу. Это была их последняя возможность побыть вместе и попрощаться.

— Прости, — прошептала она и виновато улыбнулась.

— За что ты извиняешься?

— Ты знаешь. Всегда меня за это ругал. Я перестаралась.

— Не в этот раз. Ты нас всех спасла. Меня, ребят, Кейли, себя. Еще ничего не кончено, нам надо доделать работу, — стараясь не допустить дрожи в голосе, произнес Ричард и погладил девушку по щеке. Та потянулась за лаской, как и всегда. Словно кошка.

— Я... — блондинка заколебалась, но затем доверчиво улыбнулась. — Тело почти не чувствую. И вряд ли смогу идти.