Искатель Ветра. Полет

— Не страшно. Я тебя понесу, — ответил Рич и, наклонившись, наконец нежно ее поцеловал. Их губы были холодными, но счастью близости это ничуть не мешало.

Парень потерял всю левую ногу, а потому прихрамывал при ходьбе, но Ласточка слушалась мысленных приказов, он мог двигаться с помощью сервоприводов. И все еще носить возлюбленную на руках.

— Ты как всегда безжалостен, — весело подметила Лина, когда их уста разошлись.

— Тебе не нужна жалость, я же говорил. Только сила. И сейчас ты сильнее, чем когда-либо прежде.

— Два инвалида при смерти, против воплощения Ненависти всего мира, — блондинка холодно улыбнулась. — У него просто нет шансов. Пойдем и размажем подонка.

— Ты, похоже, научилась читать мои мысли, — Генар бережно поднял супругу и немного покачнулся, мысленно перераспределяя нагрузку на доспех, а затем зашагал к выходу. — Я ведь уже говорил, что в тебе что-то есть от собаки? Они, говорят, это тоже умеют.

— Несколько раз. И я даже тебя за это разок покусала. Балбес, никак не научишься делать девушкам комплименты, — негромкий радостный смех, словно бальзам, лёг на их израненные души. — Я тебя тоже очень сильно люблю.

Кейлин их ждала на выходе из медотсека. На ней уже была средняя силовая броня и разгрузка с целым рядом причудливых приспособлений убийства. Истина основательно подошла к делу и опустошила тщательно оберегаемый арсенал реликтов. Окинув парочку взглядом, она безапелляционно заявила:

— Я иду с вами.

— И мыслей не было вас отговаривать, леди Истина, — с искренней доброжелательностью ответил ей Ричард.

***

Генерал Грозострах и гвардейцы к этому времени уже вынесли ворота храма с помощью плазменных бомб и устроили зачистку центральных залов. Но, сунувшись в священные технопокои, в конце которых находилось ядро, были вынуждены отойти. Там даже с нейроподавителями по мозгам шибало так, что дружные и преданные друг другу солетадцы рисковали вцепиться товарищам в горло.

В итоге они закрепились в главном зале, отрезая подкрепления из боковых коридоров, где находились многочисленные кельи, в которых проживало местное духовенство, а по совместительству — лучшие изобретатели и учёные Вангелоса. К сожалению, эти ценные люди были потеряны, преобразованы в неразумных и агрессивных марионеток Врага. Согласно информации, полученной Ричардом от Грозостраха, в «священных» залах находилось как минимум пара титанов и несколько сотен низших порождений.

На площади к ним присоединились ребята. Верные, надёжные, преданные. Как и всегда. Лина слышала их голоса и старалась улыбаться. Она шла с ними в бой множество раз. Они никогда не проигрывали и всегда выживали. Они молодцы, не просто товарищи, а настоящие друзья, на которых можно всегда и во всём положиться. Даже сковавший тело космический холод, кажется, отступил от их тепла.

Ричард с ходу начал давать указания, спокойно и буднично:

— Задача простая, зашли и вышли. Сражаться в священных залах и не поехать кукухой сможем только мы с вами за счёт контракта. Уголь, насчёт тебя не уверен, там будет жёстко. Ещё не поздно отступить.

— Справлюсь, я пока на Клыке болтался едва себе пальцы не отгрыз и глаза чуть не вырвал. Но «чуть» — не считается. А вам каждый боец будет нужен.

Ричард вздохнул, ну иного ответа и быть не могло. Хлопнув чернокожего сержанта по плечу, солнцеволосый продолжил:

— После того как мы с Линой доберёмся до Астера, у вас будет примерно пять-десять минут, чтобы свалить. Лишившись питания, антигравы города перестанут работать, и Вангелос сложится как карточный домик под собственным весом. Альвы уже начали отступать, сэннор Киранна доложила, что жители эвакуированы. Грозострах будет прикрывать ваш отход до последнего. Вопросы?

— Ты знаешь, какой у меня вопрос. Всего, блядь, один! — не сдержался и прорычал Найт, скаля под маской клыки. Эгоистичность Ричарда его до сих пор порою бесила. — Вы сами как спасаться будете?

— У меня всё под контролем. Что делать дальше, узнаете у Угля после того, как выберетесь. Ещё на всякий случай я оставил записку в моей старой каюте, на столе, — всё так же спокойно, даже немного беззаботно ответил Генар.

— Она едва дышит, а ты валишься с ног. Но у тебя всё, разумеется, под контролем, — вздохнув, покачала головой Кейлин.

— Мы Искатели, леди Истина. У нас ситуация «не под контролем» означает, что мы мертвы. Впрочем, вы и так это знаете, — солнцеволосый рассмеялся, так легко он не чувствовал себя никогда. — Кстати, о вас. Я не могу вам приказывать, но прошу, ради Лины. Останьтесь с Грозострахом, вы не контрактер, и Астер может использовать против нас вашу силу.

— Ну уж нет, Ричард. Не беспокойтесь, этого не случится. У меня ситуация тоже «под контролем», — хмуро возразила Истина.

— Бесполезно, Ричи. Кейли даже упрямей, чем я. Но она справится, — слабым голосом произнесла Лина.

— Ладно, как пожелаете. В бой, господа. За будущее нашего мира!

***

Они ворвались в храм и, миновав центральные залы, где вели перестрелку солетадцы, ринулись в сердце вражеской цитадели. Сначала всех просто накрыло непостижимым предчувствием скорой гибели. А затем уже затянуло в Кошмар. Пол, потолок и стены оплота Ненависти покрывали двигающиеся тела, они вопили, с каждым вздохом требовали и молили.

Шедшие впереди Найт и Смертник сразу же открыли огонь. Пара Пожирателей вывалилась из стен, но даже не успели взмахнуть клинками, как их разорвали в клочья разрывные снаряды. Начался сущий хаос: монстры любой ценой пытались забрать хоть кого-нибудь из отряда и были, казалось, повсюду.

Лина же могла только бесполезным грузом висеть на наплечнике своего мужа. Она чувствовала себя совсем беззащитной. Вокруг была лишь тьма и боевые крики товарищей. И гул, сводящий с ума, забирающий силы. Их и так осталось немного — лишь чтобы один раз призвать меч Богоборца.

Первые четыре опустошённых зала они прошли без проблем. От строгой эстетики Механиков здесь не осталось даже следа. Всё поглотил удушливый мрак. Тяжелее всего приходилось Кейлин: она большую часть своих сил тратила на нейростабилизатор, защищающий от безумия. Всё остальное уходило на ревущий, огнедышащий меч, который она сжимала в правой руке, и импульсный пистолет-пулемёт в левой. Лучший выбор для безжалостного и скоротечного ближнего боя.

Искатели действовали слаженно и не ошибались. Любая ошибка, мгновение слабости стоили бы кому-нибудь из них жизни. Зара щедро тратила полученную от Богини леса мощь, исцеляя раны. Смертник трижды останавливал время, давая товарищам уйти от разящего удара или коварной пули. А Найт просто кипел от энергии, голыми руками посылая, похожие на шаровые молнии, грозовые разряды. Прошедший огонь и воду, отряд превратился в единый боевой механизм, направленный на достижение цели.