Искатель

Наступил вечер, и я в последний раз прицелившись, выпустил одну из четырёх уцелевших у меня стрел и… промахнулся. Пришлось топать на поиски улетевшей вглубь леса стрелы под причитания Юси. То ещё удовольствие, скажу я вам.

— Ну как это возможно, не попасть в дерево шириной с задницу булочника с расстояния всего сорок шагов? К слову, с такого расстояния дерево казалось толщиной с мою руку, а никак… Ну вы поняли. Дистанция в сорок шагов для меня вообще была запредельной, но это разве Юси объяснишь.

Углубившись в лес и спустя почти час, я всё же нашёл улетевшую стрелу. И вот, пробираясь сквозь кусты к стреле, я наклонился, чтобы её поднять, и в этот момент услышал чей-то истошный вскрик — это закричала девушка. Пару раз по лесу пронеслось слово «помогите», а далее наступила тишина.

Закинув стрелу в колчан и долго не раздумывая, рванул в ту сторону, откуда мне послышался крик о помощи. Кто бы это ни был, но пока я бежал, криков больше не прозвучало. Пробежав ещё немного, я сбавил темп, переходя на шаг.

— Крэн, старайся идти тише, обходи сухие ветки и кусты, — предупредил меня Юси.

На моём пути оказалось несколько густых кустов высотой чуть выше меня. В тот миг, когда я вознамерился их обойти, то услышал мужские голоса, отчего замер как вкопанный.

— Патро, давай зарежем девчулю. Да и валим отсюда поскорее. На её крик могут и на помощь прийти, город-то не так уж и далеко, а народу в окрестностях в это время ходит немало. Охотники возвращаются домой как раз через этот лес. Опасно с ними встречаться.

— Да погоди ты, Фирун. Немного позабавлюсь с ней, а уж после мы её того… Ты посмотри, какая она сладкая, у меня аж слюни текут, — шепелявя, произнёс Патро.

Задержав дыхание, я на полусогнутых ногах начал обходить кусты, а в пятнадцати шагах от меня стояли те двое мужчин, чьи разговоры теперь отчётливо слышно.

Удача мне улыбнулась, я смог подойти к ним незаметно, заняв позицию у них за спинами.

Я спрятался за широким деревом, выбрав это место не просто так, теперь они у меня как на ладони. Выглянув из-за дерева, благо эти двое так и стояли ко мне спиной, я немного осмотрел поляну, и сразу стало понятно, что тут произошло.

Девушку я узнал по её платью в зелёный цветочек. Платье дорогое, и не каждая девушка в Гикране может себе такое позволить. Если иметь в виду районы, в которых я обитаю. Ею, как это ни странно, оказалась Шиала, да-да, та самая, что отказывает мне в свидании. Судьба она такая, непредсказуемая. А является эта девушка старшей дочерью травника, служившего у самого Юкая «добрейшего».

И вот сейчас она лежала животом на земле, а над ней нависал человек в грязных одеждах, да и второй на вид был не лучше. По их виду несложно догадаться, разбоем люди живут, не иначе.

Наложив стрелу и прицелившись, я стал медленно натягивать тетиву, делая всё так, как учил меня Юси. Одна проблема, у меня от волнения сильно трясутся руки.

В тот момент, когда один из бандитов был у меня на прицеле, мне показалось отличной идеей выпустить по одной стреле каждому в ногу, а после вместе с Шиалой дать дёру. Где, добравшись до города, можно будет рассказать про них стражникам, и тогда их быстро поймают, но, как любит говорить Юси, захочешь меня рассмешить, расскажи о своих планах.

Задержав дыхание, я выпустил первую стрелу, мне виделось, как она протыкает ногу злодею, и я уже потянулся за второй стрелой, когда на весь лес раздался крик. Моя стрела вместо того, чтобы попасть в ногу, как я того хотел, воткнулась человеку, что нависал над девушкой, прямо в задницу. Бандиты резко развернулись в мою сторону и со злобой в глазах уставились на меня.

— Ах ты, гадёныш, — злостно прошипел Патро.

— Фирун, чего застыл, а ну, хватай мальца. Я этого любителя пострелять по задницам сейчас буду резать на ленточки. Фирун сорвался с места и быстро побежал в мою сторону.

Вторую стрелу я наложил на тетиву в тот миг, когда бандиту оставалось до меня не более десяти шагов, и, не особо целясь, выпустил её. Стрела со свистом пролетела под рукой бандита, хотя я опять намеревался попасть в ногу. Фирун на секунду замер, осматривая себя, а следом, достав нож из-за пояса, вновь побежал ко мне.

Как же я так промахнулся, вроде и расстояние-то не такое уж и большое. Понимая, что ещё одну стрелу не успею выпустить, я было собрался бежать, но вдруг время для меня замедлилось, и в голове раздался голос Юси.

— Крэн, я всё понимаю, ты не хочешь их убивать, но тут или ты, или тебя. Убежать ты вряд ли сможешь, а мне бы не хотелось с тобой расставаться. Парень ты отличный, и мы вместе могли бы многого добиться. Поэтому решай, если да, то сможем сейчас одной стрелой сразу двоих на тот свет отправить. Этим ты не только себя, но и её спасёшь, решай. Юси умолк, ожидая, как поступит Крэн.

Пока Юси говорил, я смотрел, как Фирун бежит ко мне, будто продирается сквозь толщу воды. Я прекрасно понимал, Юси прав, убежать не успею, я не Вилиара. Да и бросить Шиалу на растерзание никак не мог. Просто я себе этого потом не прощу.

— Хорошо, Юси, я согласен, — произнёс обречённым голосом мысленно у себя в голове, при этом отбрасывая свой лук в сторону.

Время вновь вернулось в обычное состояние, Фирун уже был в пяти шагах от меня, когда в моих руках появился Юси с белой стрелой на тетиве. Не целясь, я выпустил стрелу, что, сорвавшись, прошла сквозь грудь Фируна и полетела в сторону Патро. От боли в верхней части ноги он стоял, немного согнувшись, и стрела вместо груди пробила ему голову, пройдя которую тут же растворилась в воздухе. Бандиты одновременно упали на землю, лук на одно мгновение окутало чёрной дымкой, словно он создан из тьмы. Я тряхнул с испуга рукой, дабы избавиться от наваждения, и, к моему счастью, Юси исчез, а в голове послышались слова: «Да уж, душонки-то у них были препоганые, много народу погубили», — толком его не слушая и обходя трупы бандитов, стараясь на них не глазеть, пошёл к месту, где так и продолжала лежать Шиала лицом вниз.

Девушка плакала, уткнувшись лицом в землю, её руки были связаны за спиной, а на голову надет грязный мешок. Значит, как я их убил с помощью Юси, она не увидела, и это меня очень радует. Отец строго-настрого запретил мне даже рассказывать о нём кому-либо.

Подободрав с земли нож, валявшийся рядом с телом Патро, я перерезал путы на руках Шиалы и снял у неё с головы мешок. Затем отступил от неё, давая ей возможность подняться.

— Шиала, это я, Крэн, — успокаивающе прошептал я, отбрасывая нож от себя подальше.