Искатели сновидений

— Это Путевой Камень. — пояснил маг. — Первые Искатели оставляли такие артефакты в тех местах, которые использовали для отдыха.

— Деревня Проклятых — это место для отдыха?

— Когда-то было, Линк. До того, как его прокляли. А теперь — давай, накладывай свою Руну.

Присев перед валуном, я подул на палец и принялся вырисовывать им Переходную Руну. Поверхность камня шипела, от выведенных мной линий поднимался дымок.

— Так. — сказал Проводник и опустился рядом со мной на одно колено. — Сейчас…

Нарисованная мной на поверхности Камня Руна исчезла. Одно мгновение ничего не происходило, а затем на камне проступили светящиеся узоры. Множество пересекающихся линий, каких-то завитков и спиралей.

— Отлично. — кивнул Проводник и, взяв меня за плечо, положил руку на камень. Мир вокруг нас мигнул, и мы оказались в коридоре какого-то здания. Пол в нём был бетонным, а стены облицованы пластиковыми панелями. На потолке каждые пять-семь метров светились электрические лампы.

— Мы там, где нужно?

Проводник поднялся на ноги и посмотрел в обе стороны коридора.

— Да.

— Это Лимб?

— Частично. Это Лабиринт. Локация так называемых Перевёртышей, если ты о них слышал.

— Оборотней?

— Нет. Перевёртышей. Не доводилось бывать на Холмах в местечке «Белая Хижина»?

— Доводилось.

— Её трансформацию после второй полуночи обеспечивают технологии Перевёртышей. Вот. Иди сюда, сейчас покажу.

Пройдя несколько шагов по коридору, Искатель остановился и показал мне на стену, где висело прямоугольное зеркало.

«Занятно. — подумал я. — Пару секунд назад его точно не было».

— Откуда оно взялось?

— Было всегда. Но проявилось после того, как я к нему подошёл. Осмотри оправу. Что-нибудь видишь?

Я изучил широкую металлическую раму зеркала. Металл был буквально испещрён бороздками и выступающими пластинками, что наводило на мысли о магических микросхемах.

— Смотри.

Проводник вытянул руку и провёл пальцем вдоль правой части рамы. Послышался металлический щелчок и зеркальная поверхность внезапно исчезла, сменившись провалом в непроглядную темноту. В коридоре тотчас же принялся гулять ветерок, в лицо мне пахнуло влажным холодным воздухом.

— А теперь — так. — мой спутник нажал на округлый выступ в нижней части рамы и провал непонятно куда исчез. Зеркало изменилось. Теперь перед нами висел портрет носатого мага.

— Интересно. — сказал я. — А технологии переботов из Механического Города примерно такие же? Или лучше?

— Лучше и намного. — ответил Проводник. — Перевёртыши мастерили свои поделки в незапамятные времена и единственное их преимущество перед современной маготехникой в том, что они не сбоят и работают. А теперь…

Мни-и-и-и-и-ир! Мни-и-и-и-и-ир!

— Что это? — спросил я.

Звук сирены, прокатывающийся по коридору, раздавался словно из ниоткуда, а некоторые лампы на потолке окрасились красным.

— Не надо было задерживаться. — вздохнул Проводник. — Гм. Ладно. Сейчас посмотрим, какие будут изменения…

Послышался деревянный треск и сразу после него металлический скрежет, а затем в дальней части коридора образовался тупик. При этом перегородившая проход стена потемнела и превратилась в металлические ворота, которые, в свою очередь, трансформировались в лифтовые створки.

— Не нравится мне это. — сказал я и в этот момент сделалось тихо. А затем по лифтовым дверцам что-то ударило с другой стороны. Бдум-м-м! Дверцы вздрогнули и задребезжали. Бдум-м-м! Послышались скрежещущие и скребущие звуки.

— Чистильщик. — сказал Проводник. — Жалко. Не повезло.

— Почему? — тут же поинтересовался я. — То, что там скребётся, опасно?

— Не особенно. — маг повернулся и посмотрел на меня. — Но пройти через местный Лабиринт уже не получится. А он мог бы вывести нас к окрестностям Механического Города напрямую. За десять минут.

— Окей. И что будем делать?

— Попробуем пройти в обход, через Лес.

— Опять Лес?!

Светящиеся зрачки Проводника повернулись ко мне.

— Не через Чёрный Лес, Линк. Мы же не к границам Диска направляемся, а всего лишь к городу переботов.

Тут мы услышали противный писк и лифтовые створки разъехались.

— Хр-р-р-рр!

Из лифта вытянулись когтистые перепончатые лапы и чёрно-зелёная голова на чешуйчатой шее, похожая на лошадиную и драконью одновременно. Зарычав, непонятная тварь принялась протискиваться внутрь коридора, и я подумал, что она напоминает дракона.

— Хру-у-у-у-у!

— Пошли. — с лёгким раздражением в голосе сказал Проводник. — Нам, очевидно, в другую сторону.

Мы развернулись и быстрым шагом двинулись в противоположную сторону коридора. Лошадь-дракон за нашими спинами хрипела, рычала и ползла по проходу, отчего стены и пол время от времени вздрагивали. Проводник шёл прямо передо мной и каждые несколько шагов ударял своей перчаткой о стену. Оглядываясь на дракона, я обратил внимание на то, что лампы на потолке из продолговатых делаются круглыми, а на полу появляются маленькие маячки в прозрачных пластиковых колпачках. Я сообщил об этом Проводнику и он ответил:

— Всё правильно. Чистильщики меняют локацию и очищают её материю от влияния тех, кто сквозь неё проходил. Неприятно только, что нам теперь приходится ходить и искать…

Транк!

После очередного удара перчатки о стену из неё внезапно выскочил рычаг с ручкой из отполированного тёмного дерева.

— Ну наконец-то. — пробормотал Проводник и, взявшись за рычаг одной рукой, другой вывел на поверхности стены многолучевую звезду. Кр-р-ранг! Рычаг со скрежетом опустился, а часть стенной поверхности одновременно с этим исчезла. Внутри неё обнаружилась небольшая металлическая дверца, закрытая на обыкновенный засов. В верхней части дверцы был нарисован цветок, похожий на ромашку.

«Мелками рисовали, что ли?» — подумал я, а мой спутник отодвинул засов и распахнул дверцу. Позади дверного проёма стала видна залитая солнечным светом трава и корневища деревьев.

Лампа над нашими головами загудела, и свет в коридоре принялся тревожно мигать.

— Не нравится ему. — фыркнул Проводник и бросил взгляд в сторону изрядно приблизившегося к нам чистильщика. — Ладно, сейчас уйдём. Не отставай, Линк.

Мы, наклонившись, прошли через дверной проём, и маг аккуратно прикрыл за собой дверцу.