Искры на воде (сборник)

— При чём здесь начальник? Жди, мы ещё зайдём с бумагой.

— Милости прошу.

Как только незваные гости ушли, Хрустов стал собираться к поездке. Он, как только узнал посетителя, сразу понял, зачем пришли эти молодцы. Только не в первый раз приходилось сталкиваться Хрустову с грабителями — умел он ответить.

Через два дня все дела были решены, и счастливый дед отправился к дочери.

— А ты, что ли, мой дед? — спросила Настенька, за полгода она уже и забыла старика.

— Конечно, дед, разве ты не помнишь?

— А у нас Машенька есть, вот. Маленькая ещё, совсем не ходит. Только ест и спит, ну, сколько можно спать, — заявила внучка.

— А ты мне покажешь Машеньку?

— Чего её смотреть? Она ещё совсем маленькая, чужим смотреть нельзя, — вдруг заявила девочка.

— Я же не чужой, — растерялся дед. — Твоя мама — это моя дочка, значит, я нечужой.

Девочка растерянно посмотрела на мать, та рассмеялась. Лиза объяснила дочери, почему дедушка совсем нечужой, потом пошли смотреть спавшую малышку.

— Наших кровей, — прослезился Илья Саввич. — Крестить когда повезём?

— Батюшку Родион привезёт сюда, дома и окрестим, — сказала Лиза.

— Чего так?

— Власти закрывают церковь, батюшка по домам ходит.

— Ишь, какое дело, от Бога морду власть воротит. Ну-ну. И дома окрестим, да и отметим это дело, — махнул рукой Хрустов. — Сама-то как?

— Слава богу.

— Родион рад?

— Рад. Всё хорошо, и соседи помогают. Мы здесь как одна семья, радость или горе — так на всех. Деревня маленькая — все на виду.

— Славно. Поживу я у вас пару недель, думаю, утерплю.

— Хоть сколько живи, места хватает.

— И на том спасибо.

— Случилось что? — спросила дочь, чувствуя тревогу у отца.

— Нет, мне потом надо переговорить с братьями. Где они?

— Вечером должны вернуться, на Туманшет поехали рыбачить — рыбки захотелось.

— Ну, пока суть да дело, плесни мне чего-нибудь покрепче, чтобы ждать было ловчей.

Лизавета улыбнулась, но поставила для отца настойку на клюкве и закуски.

— Господи, до чего же хорошо у вас, — сказал старик и выпил настойки.

Мужики приехали поздно вечером, довольные: рыбалка удалась, рыбы взяли много. Особенно счастливым был Мишка, сын Евсея. Он наравне со взрослыми учувствовал в ловле, помогал ставить сети, выбирал рыбу, потрошил и солил. Вместе с Ванькой Дроновым они готовили дрова, делали всю работу на таборе.

— Вот и помощь подросла, не заметили, — сказал Евсей Маркелу.

— Давно ли сами такими бегали?

— Идёт время.

Переночевали одну ночь, взяли рыбы, сколько могли, и поехали домой. Долго рыбу не сохранишь — скиснет, даже и присоленная. А дома можно в подвале держать — там у каждого сделан ледник. И угостить селян надо — так принято в деревне. По приезде Мишка с Ванькой оповестили всех, чтобы приходили за рыбой, а сами, довольные, все в чешуе сидели вместе с мужиками на завалинке и слушали их разговоры. Вскоре с рыбой разобрались и пошли в баню — смыть рыбий дух, Ульяна протопила её к приезду рыбаков.

Уже при лампе гости сидели за столом у Евсея и выпивали настойку.

— Раздобрели вы здесь, ишь, животом обзавёлся, — сказал Хрустов Евсею.

— Есть маленько, какие теперь дела: сидим дома да едва шевелимся.

— Смотрел внучку, эх, радость какая. — Старик похлопал по плечу зятя.

Родион заулыбался.

— Про наследника надо подумывать. Девки — это хорошо, а помощника ещё надо.

— Бог даст, и парень ещё будет, — сказал Родион.

— Крестить когда надумали?

— Через неделю, уже с батюшкой договорено.

— Славно.

Ещё немного выпив, Хрустов сказал:

— Вот что, братовья, дело намечается, возможно, и последнее, но прибыльное. Давайте я вам растолкую, а потом вы сами решайте. Значит так: в прошлом году наша новая власть объегорила большое количество карагасов, можно сказать, едва не погубила их, благо запасливые карагасники подсуетились да подкинули товара в долг. А случилось вот такое дело: многие фактории, что меняли пушнину на товар, посчитались убыточными, пушнину у карагасов приняли в счёт уплаты долгов, а потом закрылись, оставив их ни с чем. И сделано это было официально. Предложили охотникам отовариваться в других местах, да только ушло время, да и пушнины уже не было. Особенно тяжело приходится карагасам в наших местах. У меня появилась возможность взять товар в обществе потребителей в кредит, осталось только переправить его сюда. А когда встанет река, можно обозами отправить товар карагасам. Только надо оповестить их, что мы можем привезти обоз, а это надо сделать летом, пока карагасы ещё стоят на реке — потом их не сыщешь в тайге. Дело законное, мы только будем посредничать между кооперацией и карагасами. Свою плату возьмём товаром. Дело стоящее, я просчитал всё. Прибыток будет хороший, и наши кредиторы будут довольны. Тем более что кооперативы большую цену дают за шкурки, чем госторговля. Там агенты ещё те ухари, цену сбивают наполовину, но платят сразу и наличными, а это карагасам нравится. Вот такой момент. Решимся на такое дело, как вы думаете?

— Дело привычное, только надо сообщить карагасам, а кто пойдёт? — сказал Евсей.

— Сходить могу и я, — ответил Родион, — Мишку твоего возьму в напарники, и сбегаем.

— Можно и так.

— За моими присмотрите только, Лизе одной тяжело будет.

— Не беспокойся, Нюшка поживёт у неё, пособит что надо, да и мы рядом.

— Это хорошо, что мы сговорились. Теперь главное: через неделю обоз с товаром будет здесь. Есть место, где можно схоронить всё?

— Ну, Илья Саввич, ты даёшь, ещё не договорился, а обоз уже в пути, — удивился Евсей.

— А чего тянуть — делать надо сразу.

— И в верха идти надо сразу, — сказал Родион. — Потом и своих дел хватит, а там хлеб убирать надо.

— Сено мы накосим и без тебя, а к уборке вернёшься, — сказал Евсей. — Туда можно напрямую пойти налегке, а оттуда на плоту сплавитесь — быстрей будет.

— Обоз придёт, посмотрим, что имеем, потом и пойдёте, с конкретными цифрами, — сказал Хрустов. — А то позовём людей и ничего не привезём, не по-купечески это будет — слово надо держать.

— Так и решим. А до этого крестины отметим. — Евсей налил ещё настойки.

— Не хуже коньяка, помнишь, тебя угощал в Конторке?

— Лучше, Илья Саввич, лучше, это самодельное, а там, кто его знает?

— Да уж не хуже. Вот ещё что хочу вам сказать: случай тут произошёл у меня.

Хрустов рассказал, как к нему приходили реквизировать ценности, обрисовал посетителей:

— Один будто в Благодатской у Никодима работал в батраках.

— Высокий такой? — переспросил Родион. — Взгляд такой мутный?