Искупление грехов

— Живые? — с удивлением спросил подбежавший вэри с брошью десятника.

— Да! — ответил я.

— А с этим что? — спросил он.

— Разведчик Лыба. Попался серым. Отрезали руки. Какое-то воспаление, — кратко пересказал я, не вдаваясь в детали.

— Тащите в лазарет!

— А где это? — спросил я.

Десятник уставился на меня, потом мотнул головой в сторону.

— Следующая башня — в подвал, — объяснил он.

За стенами слышался набирающий силу грохот. Волна тварей из Диких Земель шла на приступ. Люди сновали по улице внутри Стены, мимо нас пробегали целые десятки — и в общем и целом создавалось ощущение какого-то хаоса. Когда мы добрались до лазарета, снаружи уже доносился грохот и рёв. Сдав нашего подопечного на руки лекарям, мы поднялись на пролёт выше и остановились в каком-то закутке, чтобы отдышаться.

— В последний момент, — прохрипел Эр-нори. — Ещё бы чуть-чуть и всё.

— Вовремя ты, командир, — согласился Злобный. — А я-то вчера не верил!

— А уж как я-то не верил… — Жесть позволил себе намёк на улыбку, вызвав смешки.

— Что дальше-то, Шрам? — спросил Нож у меня, а я только и смог что пожать плечами.

— Может, вернёмся к этому… Ла-ану? — спросил Долдон.

— Зачем? — не понял я.

— Так пускай он это… Пристроит нас куда-нибудь, — озвучил очевидное решение боец.

— Нет… Мне это не нравится, как и сам Ла-ан, — ответил я. — Мы на стене службу не несём.

— Там нашествие, Шрам, — напомнил Эр-нори.

— Знаю, — согласился я. — Но нашествия случаются регулярно. И нападения на Стену — тоже. Те, кто здесь служит, знают, как со всем этим справляться.

Издалека прилетел грохот обрушивающихся камней.

— Идём к выходу. Если там скажут остаться — остаёмся, — решил я. — Только пускай соответствующую запись вносят. За бесплатно я тут никого защищать не собираюсь, и вам не позволю.

Ещё бы я попытался не выполнить приказ по защите Стены, обороне Форта Ааори или по участию в отражении нашествия… Никакие привилегии не помогли бы. Живо бы попал под суд.

Мимо нас пробежали два ааори с носилками, на которых стонало окровавленное тело.

— Пошли! — приказал я, выходя на внутреннюю улицу Стены. Народу здесь прибавилось, как и суматохи.

Люди носились от башни к башне, какие-то повозки везли грузы, вооружённые ааори прибывали из внутренних помещений. Мы успели пройти ворота и дойти до следующей башни, когда наткнулись на прорыв. Стену в одном из боковых помещений пробили — и внутрь лезли какие-то твари, напоминавшие ящериц. Они яростно визжали, набрасываясь на щиты. Несколько бойцов лежали рядом в лужах крови, ещё три десятка пытались выдавить тварей назад в брешь.

Внутрь, расталкивая ящеров, вломилась совершенно неправдоподобная тварь — напоминавшая одновременно и зверя, и насекомого. Одним плавным движением лапы она выбила из рядов защитников двоих нори, которые вылетели в проход, пытаясь зажать раны. Кто-то из оборонявшихся успел рубануть тварь топором по тому месту, где должна быть шея — и она в конвульсиях упала на пол, разбрызгивая желтоватую слизь. Я подбежал к двоим раненым и склонился над ними — оба были живы.

— Тащите их в лазарет! — прокричал кто-то из оборонявшихся, слабо понимая, где тут свои, а где чужие.

Я махнул рукой своим бойцам, подзывая к себе.

— Делаем носилки! Сколько у нас копий? Три?

— Да, — ответил за всех Нож.

— Нужно ещё копьё.

— Да вон! — радостно сообщил Долдон.

Он подбежал к одному из трупов и достал из крови копьё, показывая нам. В этот момент у него за спиной в проход проникло очередное зверонасекомое и, увернувшись от копий защитников, прыгнуло к нашему лопуху. Мы стремглав кинулись на выручку. Долдон в последний момент обернулся и выставил копьё, но тварь сбила древко в сторону — и сделала стремительный выпад лапой с одним острым, похожим на жало, когтем. Боец прикрылся щитом, отступая на шаг, ткнул в ответ копьём — и снова промахнулся. Эр-нори успел добежать до него первым и с разбегу полоснул мечом под головой твари. Мёртвая туша завалилась на пол, а десятник схватил Долдона за шиворот и оттащил от места драки.

— Ты что, совсем дурак? Ты зачем к врагу спиной поворачиваешься? — орал Эр-нори на вжимающего голову в плечи бойца.

— Нори, успокойся! — попросил я. — Он понял свою ошибку. Да, Долдон?

— Понял…

— Вот и отлично… А теперь делаем носилки и тащим парней в лазарет, — закончил я выяснение отношений.

Сверху что-то загрохотало — ощущение было такое, что там случился обвал. Но, вероятнее всего, снова кто-то пробил кладку Стены. Мимо проскочили два десятка ааори, устремляясь к лестнице. К защитникам на нашем ярусе присоединился ещё десяток бойцов. Несмотря на царящий вокруг хаос, обороной Стены кто-то руководил — и этот кто-то пока успевал направить подкрепления в нужные места. Когда мы проносили раненых мимо ворот, те сотрясались от ужасающих ударов снаружи. Рядом с плитой застыли вэри-стражники, готовящиеся в случае прорыва отбивать нападение. Пропустив на лестнице ещё пару бойцов, тащивших носилки с ранеными, мы спустились в лазарет. И обнаружили, что он успел измениться до неузнаваемости.

Когда мы доставили сюда Лыбу, большое круглое помещение было заполнено едва ли на десятую часть. Теперь здесь на полу не осталось ни единого места. Лекари метались между больными, не успевая следить за всеми. Новых раненых просто пристраивали, сдвигая лежавшие на полу носилки в сторону. Главный лекарь лазарета, бледный от усталости, заливал мудростью тех, кого ещё можно было вернуть в строй. Вокруг раздавался многоголосый стон, сдобренный всхлипываниями и бормотанием.

Стену сотряс очередной удар, но в этот раз прозвучал он очень близко. Слишком близко. Хоть мы и находились на нижнем уровне, мне показалось, будто бились в стену лазарета. Никто не обратил на это внимания, кроме пары вздрогнувших девушек, помогавших лекарям.

— Сюда! — указал нам кто-то два места. Я уже перестал понимать, кто стоит передо мной и что ему нужно.

Мы сгрузили носилки с ранеными и стали уходить, когда Стена снова содрогнулась. Теперь сомнений уже не осталось — кто-то бился в кладку лазарета, прокладывая себе дорогу к людям. Больные, лекари и санитарки застыли, глядя, как массивные камни внешней стены продавливаются внутрь помещения. Ещё удар.

— Помогите! — пискнула одна из девушек.

И в этот момент, заглушая её крик, стена просела внутрь, погребая под собой ближайшего раненого, а в образовавшийся пролом просунулась огромная морда и две не менее массивных лапы.

Нос на морде пошевелился — последовал стремительный рывок, и в пасти твари оказался очереднойраненый боец. Он совсем коротко вскрикнул, когда челюсти сжались, перекусывая ему грудную клетку. Девушка-санитарка завизжала, отступая на шаг от пролома. Лекарь, поднявшись, выставил руки, с которых сорвалась молния и ударила в морду твари. Несколько бойцов, принесших раненых в лазарет, выхватили оружие и кинулись к проходу. Младшие лекари, наплевав на серьёзность ранений пациентов, начали спешно оттаскивать их от стены.

— Закрыть пролом! — услышал я свой голос, хриплый и злой.

Выхватывая меч, я кинулся на тварь. Та, немного подёргавшись от молнии, быстро пришла в себя и выдала внутрь помещения оглушительный и недовольный визг. Другим взглядом я видел, что визг был непростой, но от злости я развеял мудрость быстрее, чем она заполнила помещение. Не знаю, что это должно было быть в результате. По спине твари внутрь помещения проник ног-крипит — огромное насекомое, которое я уже однажды видел в зверинце. Не слишком разбираясь, что происходит, тварь обратила своё внимание на того, кто громче всех визжал, и плюнула в девушку-санитарку своим ядом. Слизь по касательной попала в голову — испуганный крик перешёл в вопль боли, достигнув каких-то небывалых высот. Девушка прижала руки к лицу, резко отдёрнула, упала на пол и начала извиваться — не зная, как унять боль. Кожа с её рук и лица отслаивалась, обнажая мясо и кости.