Искупление

– Отравить меня хочешь?
– в чистых глазах юноши вновь вспыхнуло подозрение.

– Глупый, - я усмехнулась.
– Смотри.

Поставив на пол бутылку, я отломила кусок мяса и съела его, съела кусочек хлеба и веточку зелени. После отхлебнула вина.

– У меня руки связаны, - проворчал узник.

– Я развяжу, не переживай, - пообещала я.
– Прости, есть тебе придется руками, нож и вилку у меня все равно бы отобрали на входе в камеру.

– И ты меня не боишься?
– он был явно удивлен.
– Я ведь хотел убить тебя.

– Меня?
– я опять усмехнулась.

– Ты не первый, кто пытается отправить меня в преисподнюю. Любопытно, чем я тебе не угодила?

Паренек явно смутился. Он взглянул на меня исподлобья.

– Подожди, сама угадаю, - решила я.
– Потому что я ведьма, приворожила герцога и все в таком духе?
– узник кивнул.
– Только Найяру не говори, что в меня целился. И вообще, скажи, что просто тренировался в стрельбе из лука. А когда услышал крики и ржание, испугался и побежал. Стой на этом. Лучше шальная стрела, чем покушение. Меньше мучить будет. Запомнил?

– А...

Я протянула руку и прикрыла ему рот, нажав на подбородок.

– Учился стрелять, понял? Лучше плачь, клянись всеми богами, будь деревенским недотепой, но ни слова, что стрелял в меня. И никаких слов про ведьму, колдовство и шлюху, он озвереет. Понял меня? Кивни, если понял.

Парень часто закивал. Я погладила его по спутанным волосам и встала.

– Торсон, - позвала я, дверь тут же открылась.
– Развяжите его, пусть мальчик поест.

– Хэрб, благородная тарганна, - раздалось мне вслед.

– Пусть Хэрб поест, - улыбнулась я и вышла.

– Мой отец был неправ, - снова донесся до меня голос паренька.

– Только вряд ли он об этом узнает, - прошептала я.
– Пусть боги будут с тобой, Хэрб.

Покинув подземелье, я поднялась во дворец и побежала в спальню, пока Най не обнаружил мое отсутствие. Но он спал. Раздевшись, я юркнула к нему под бок и обняла. Рука герцога тут же легла мне на талию и придвинула к его телу.

– Ты холодная, - сонно произнес герцог.
– Куда бегала?

– Изменяла тебе с твоими наемниками, со всеми, кто попался на пути, - ответила я, забираясь к нему на плечо.

– Врушка, - фыркнул Найяр.
– Наглая маленькая врушка. Утром расскажешь. Добрых снов, любимая.

– Добрых снов, милый, - ответила я и поцеловала его.

Утром мне нужен добрый герцог. Если повезет, то я выторгую у него жизнь этого мальчика.

Глава 3

Результатом моей бессонницы стало тяжелое и неохотное пробуждение. Ласковый поцелуй Найяра я приняла ворчливо и попыталась снова сбежать в сон. Герцог не обиделся и разбудил по свойски, так что с последним стоном, я уже была бодра, хоть и не слишком добра. Впрочем, этот нюанс я спрятала за слегка фальшивой улыбкой, памятуя о пленнике и своих намерениях.

В умывальне меня сегодня оставили в одиночестве, и я некоторое время просто наслаждалась приятной теплой водой, обдумывая, как мне стоит начать разговор, и как объяснить ночное отсутствие на ложе. Ему не понравится, что я бегала к узнику, и что Тор меня пропустил. Но меня видели другие охранники. Жаль, мы не обговорили с Торсоном единую версию событий, но он умный мужчина, может, и сам сделать верный вывод, что нужно сказать.

– Сокровище мое, завтрак уже подали, ты там долго?
– Най спрашивал из-за двери.

– Сейчас выйду, милый, - ответила я и вылезла из лохани.

– Тебе помочь?
– голос герцога неуловимо поменялся, в нем появились бархатистые нотки.

– Най, однажды ты израсходуешь свои силы на страсть, - усмехнулась я.

– Рядом с тобой мне сложно сдержаться, - весело ответил он, но я постаралась пресечь его возможную попытку вторжения:

– Я уже одета и выхожу. А страсть лучше придержать до дворца.

– Я в корне не согласен, Сафи, но буду послушным мальчиком, - последовал ответ.
– Тарганна ведь не оставит без внимания мои старания?

– Тарганна не оставит, - пообещала я и вышла из умывальни, тут же попав в объятья герцога.

– Я скучал, - мурлыкнул он и ненадолго завладел моими губами.

Завтрак прошел в молчании. Найяр больше смотрел на меня, чем ел, и это очень нервировало. Заметив, что я уже недовольно посматриваю на него, герцог чуть виновато улыбнулся:

– Не могу насмотреться на тебя. До сих пор не верится, что ты снова рядом.

– Най, мы не были вместе всего сутки, - ответила я, промокнув рот салфеткой.

– Вечность, - вздохнул мужчина.
– Целая вечность, любимая.

Улыбнувшись, я встала из-за стола и направилась на выход, не дожидаясь его.

– Так, где ты была ночью, сокровище мое?
– догнал меня в дверях вопрос герцога.

– Кормила узника, - ответила я, останавливаясь.
– Отнесла ему наш ужин. Надеюсь, Торсон передал мальчику.

Найяр промокнул губы и подошел ко мне. Его взгляд был испытующим.

– Он стрелял в нас, - без тени улыбки произнес его сиятельство.
– Это убийца.

– Ты тоже убийца, - я пожала плечами, - но аппетит ведь у тебя от этого не пропадает. Да и едешь ты верхом, а не бежишь связанным за лошадью. Он почти еще ребенок, милый, какой из него убийца.

– Я в его годы уже участвовал в сражениях, - недовольства в голосе прибавилось.
– Поверь, убивать юный возраст не мешает.

– Ты у меня вообще непобедимый зверь, - усмехнулась я и взлохматила приглаженные герцогские волосы.
– Ты посмотри на него, ему далеко до холодного и жестокого убийцы.

Най поправил волосы и приобнял меня за талию, ему было приятно. Не так часто я употребляла выражения "мой", "ты у меня", потому "зверя" он пропустил мимо ушей.

– И все же он стрелял в нас, - достаточно мягко возразил герцог и усмехнулся.
– Ты хочешь его у меня отнять, сокровище мое?

– Мне жалко этого паренька, - я накрыла пальцы Найяра своей ладошкой.
– Если он не агрессивен, я хочу взять его себе.

– И что ты собираешься с ним делать?
– в синих глазах вновь плескалось веселье.