Искупление

На губах его сиятельства мелькнула жестокая усмешка. Передавить ее любимчиков недолго, приютских выкормышей тоже найдет со временем, если понадобится, и посворачивает их цыплячьи шейки, но... Но! Но она нужна ему, боги свидетели, как нужна!

– Сука!
– вновь прошипел Найяр.
– Как под кожу влезла...

Он откинул голову на стену и негромко застонал.

– Ваше си... сиятельство, - сглотнув, произнес секретарь градоправителя от дверей, не смея переступить бесчувственное тело своего начальника.
– Начальник стражи прибыл. И тарг Блер.

– Ко мне обоих, - отчеканил герцог, одним движением поднимаясь с пола.

В гостиную вошли двое мужчин, кто есть кто, Найяр различил без излишних представлений.

– Допросить дневную и вечернюю стражу, кто покидал город. Меня интересуют пары: мужчина и женщина. Она в мужском костюме. Но, может быть, и в платье. Должны быть верхом, но не исключать повозок и пеших. Она - темные волосы, серые глаза, красивая... стерва... Изящная, благородное происхождение заметно. Он - темноволосый, глаза темно-карие, благородное происхождение, скорей, по костюму, чем по роже... ублюдок. Да, - герцог мгновение раздумывал.
– Въехавших тоже. Въехали точно верхом, на ней, скорей всего, было платье с ободранным подолом. Если такую тарганну приметили, в какую сторону направилась. Исполнять.

Начальник стражи поклонился и спешно удалился выполнять распоряжение. Найяр перевел взгляд на тарга Блера.

– Рассказывайте, - велел он.
– Все рассказывайте. Поведение женщины интересует в первую очередь.

Уловивший злость его сиятельства и нелицеприятный отзыв, что о мужчине, что о женщине, тарг Блер сделал свои выводы.

– Это было после полудня, - начал он.
– Мы со знакомым мне благородным таргом вели беседу, когда увидели эту пару. Мужчина обнимал женщину в мужской одежде. С первого взгляда сложно было определить, что это тарганна. Разнузданная особа, ваше сиятельство. Я до сих пор сомневаюсь, что она супруга того тарга, который назвался Грэиром. Должно быть шлюха, которую он...

Герцог ударил, молча, вкладывая в удар всю накопившуюся злость. Он склонился над поверженным мужчиной, ошарашено глядевшего на него.

– Знаешь ли ты, мразь, кого твой грязный язык посмел назвать этим мерзким словом?
– зашипел Блеру в лицу Найяр.
– Как смеешь ты, червь, называть ее разнузданной особой?

Мысли тарга отчаянно заметались, и он ужаснулся, осознав, какая женщина могла так взволновать его сиятельство.

– Таргарская Ведьма, - потрясенно выдохнул Блер, забывшись, и тут же взвыл, получив новый удар в лицо, но уже ногой.

– Рассказывай, - жестко велел герцог.

Сплюнув выбитые зубы и превозмогая боль в разбитых губах, тарг Блер начал рассказывать, уже без прикрас, стараясь о женщине говорить уважительно. Мужчина же никаких эмоций у герцога, кроме ругани, не вызывал, потому на нем Блер душу, хоть немного, но отвел. К концу его рассказа, Найяр уже недовольно морщился, потому что ощутил, как осторожно начал говорить о Сафи тарг. Значит, полной картины он так и не получил. Что при первой попытке, что при второй. Вытащив из Блера все, что смог, герцог выгнал того за дверь и остался ждать доклада от начальника стражи.

От дверей послышался тихий стон. Градоправитель зашевелился и сел, непонимающе глядя вокруг себя. Герцог обернулся на стон, смерил Дэвиха ледяным взглядом и брезгливо бросил:

– Пошел вон.

Тарг Дэвих поспешил выполнить приказание правителя. Прошение об отставке уже четко сложилось в его голове. Мимо него быстрым шагом прошел начальник стражи. Он, не глядя на градоправителя, вошел в гостиную и склонил голову.

– Допросил, - доложил мужчина.

– Ну?
– Найяр обернулся и посмотрел на него.

– Около полудня пара - мужчина и женщина, въехала верхом через западные ворота. Вид помятый. Женщина куталась в два плаща, подол не разглядели. Но по описанию женщина подходит, как и мужчина. Он был без плаща, значит, второй плащ...

– Ясно. Дальше.

– Они поехали по Торговой улице, зашли в лавку готового платья. Должно быть, оттуда тарганна и вышла в мужском костюме. Пока она была в лавке, мужчина вышел, забрал лошадей и ненадолго скрылся. Вернулся с сапогами в руках, но уже без лошадей. Эти сведения получены от хозяйки той лавки и от ее слуги, который находился в тот момент на улице. Тарина Кейтар отозвалась о них, как о милой семейной паре. Мужчина вел себя несколько вызывающе, обнимая женщину, но протестов это не вызывало...

– Дальше, - глухо произнес герцог.

Начальник стражи замолчал на мгновение, глядя на желваки, бешено ходившие на скулах его сиятельства. Но под злым взглядом герцога продолжил.

– Нам удалось выяснить, что после лавки готового платья, они зашли в харчевню "Хвост дракона", - в этом месте начальник стражи невольно посмотрел на герцогский зад, но тут же отвел глаза и продолжил.
– Хозяин харчевни рассказал, что они, кажется, повздорили, потому что лицо тарганны стало вдруг грустным, ему показалось, что она готова заплакать.

– Заплакать?
– Найяр, отошедший к окну во время доклада и смотревший на улицу, обернулся и внимательно посмотрел на мужчину.
– Что вызвало такое состояние?

– Скорей всего, какие-то слова мужчины, потому что они в этот момент разговаривали. Потом была небольшая перепалка...

– Ругались?

– Скорей, дурачились, потому что кидались... салфетками, - начальник стражи осекся.

– Дурачились, значит, - глаза герцога сузились.
– Дальше!

– После покинули харчевню.
– Продолжил свой доклад мужчина.
– После харчевни произошла стычка, о которой вам уже известно. Затем...

– Как вела себя женщина во время стычки?
– Найяр снова обернулся.

– Стояла в стороне. Один раз вмешалась, когда страсти накалились. Выглядела немного испуганной. Это сказал один из стражников, подошедший, когда пришлый тарг вытащил меч. Он говорит, женщине было заметно неловко.

– Ясно.

– Когда конфликт был улажен, тарг подал женщине руку, они скрылись за углом, а там побежали...

– Что?
– герцог вновь пристально взглянул на начальника стражи, заметив, что тот запнулся.

– Говорят, они смеялись. Мужчина точно смеялся, - закончил мужчина.
– После их никто не видел. Пропали.

Найяр развернулся на каблуках и, неспешно, направился к начальнику стражи.

– Как можно пропасть в таком городишке, как этот?
– разделяя слова, произнес он.
– Где здесь можно пропасть?

– Если только заскочили в один из дворов, - чуть севшим голосом ответил мужчина, зачарованно глядя в глаза его сиятельства.

– И?

– Уже ищут, - сказал начальник городской стражи, оттянув ворот кожаных доспехов. Ему вдруг стало душно.