Искупление

– Секрет, Берни, скажи мне ваш с Грэиром секрет, - прошептал Найяр целуя ее губы.

– Отпустите ее!
– бесновался парень.

– Нет секрета, - выдавила Берни сквозь рыдания.

Найяр обернулся и коротко велел:

– Взять его.

Парня тут же схватили. Герцог вновь приобнял Берни и потянул ее за собой.

– Идем, познакомишь меня со своим женихом, - добродушно улыбнулся он.

– Нет, не надо, пожалуйста, - взмолилась девушка.

– Секрет, - подмигнул Найяр.

– Нет секрета, правда, нет!
– выкрикнула Бернас.

Они дошли до жениха Берни, которого держали наемники.

– Снимите штаны, - велел его сиятельство, и порты парня упали вниз.

– Хоро-ош, - хохотнул герцог, глядя на то, чем наградили юношу боги.

Пальцы Найяра пропорхали по спине девушки вверх, зарылись в волосы и сжались. Она зашипела и попыталась освободиться.

– Смотри, Берни, смотри на это добро.
– Он почти носом ткнул Берни в естество ее жениха.
– Через минуту твой жених его лишиться. Стоит Грэир этого? Нужен жених скопец?

Парень дернулся, но острие герцогского ножа оставило первый кровоточащий след в паху и переместилось ниже.

– Скажи ему "прощай", Берни, - холодно произнес Найяр.

– Нет! Не надо!
– завизжала девушка.
– Я все скажу, все! Только уберите нож, только уберите!

– Умница, - усмехнулся его сиятельство, убирая нож, и коротко хохотнул, услышав, как выдохнул юноша.
– Ты был на волосок, - подмигнул ему герцог. И вновь обернулся к Берни.
– Рассказывай.

– В лесу есть развалины, - захлебываясь слезами и заикаясь, заговорила девушка.
– Я случайно нашла их, Фрэн потом несколько раз спрашивал, мы даже вместе ходили в лес. Потом он один искал, нашел. Он брал у нас телегу, накидал туда сено, набрал факелов, брал масло для светильников, потом все это в лес отвез. Они в ту сторону поехали, я видела.

– Покажешь эту сторону, - уже ровным тоном велел герцог.

– Я не найду развалины, клянусь богами! Только могу показать, куда они поехали, - ответила она, падая на колени и прижимая руки к сердцу.

– Показывай, - велел его сиятельство.

Берни побежала впереди, указывая рукой.

– Если в чем-то обманула, я вернусь и продолжим, - пообещал ей Найяр, когда отряд углубился в лес.

– Прости, Фрэн, - всхлипнула она, бессильно падая на пожухлую траву и пряча лицо в ладони. Девушку трясло.

* * *

Флэй исчез за дверью, каким-то чудом закрывавшейся без перекосов. Я вскочила, огляделась и заметила оставленный мужчиной нож, которым он разделывал курицу. Сжав его, я решила, что всажу его себе в сердце, как только Най ворвется сюда. Но за дверью послышалось рычание, затем визг и скулеж. Найяр, конечно, зверь, но не оборотень же! Там явно был волк. Я приблизилась к двери и сразу шарахнулась в сторону, когда с той стороны что-то сильно ударилось.

И все же я рискнула приоткрыть дверь и закрыла рот рукой, глядя как Флэй, прикрываясь горящим факелом, отбивается мечом от кидающегося на него волка. Один убитый зверь лежал недалеко от двери, но еще двое обходили моего спасителя-похитителя. Я захлопнула дверь, прижалась к ней спиной и закрыла глаза. Грудь часто вздымалась от прерывистого дыхания. Он один, волков трое. Взвизгнув от страха, я схватила еще один факел, зажгла его от огня в треноге и, зажмурившись, выскочила за дверь.

– Куда?!
– рявкнул Флэйри.

– Тебя спасать, - истерично выкрикнула я и зарядила горящим факелом по волчьей морде, развернувшейся ко мне.

Волк завизжал и отскочил в сторону. Из-за дверей, где стояли лошади, слышалось ржание и метание испуганных животных.

– Исчезни!
– вскрик мужчины вырвался с рычанием.
– Я справлюсь.

– Там еще страшней, - ответила я, вдруг преисполняясь смелости и вновь замахиваясь факелом на волка.

Волк попятился. Он скалился и рычал, а я топала ногами и ругалась на него:

– Иди отсюда! Хорошие волки так себя не ведут, а, ну, брысь! Кому говорю?

Волк снова рыкнул и отбежал в сторону.

– Сзади!
– заорал Флэй.

Я отскочила, скорей, испугавшись громкого крика, чем поняв слова. Тут же затрещала ткань моего платья. Третий волк вырвал из подола кусок и тут же получил факелом по голове, от меня.

– А как я теперь ходить буду?!
– Возмущенно воскликнула я.
– Ой, боги, - схватилась я за бешено колотящиеся сердце, когда до меня дошло, что зверь едва не вцепился в меня.

Тут же раздался визг еще одного хищника, и Флэй оказался рядом, вонзая меч в волка, который вновь шел на меня. Третий, которого я отчитывала, выскочил за каменные границы развалин. Мужчина запустил в него горящим факелом, и зверь убежал, поджав хвост.

– О, как ты его воспитала, - усмехнулся Флэйри.
– Проникся.

– Не смешно, - сердито отозвалась я, рассматривая изуродованный подол.
– Платье жалко, - вдруг всхлипнула я.

– А волков?
– полюбопытствовал мой похититель.

– Волков еще больше, - губы задрожали, по щекам потекли слезы.

– А нас?
– насмешливо поинтересовался Флэй.

– А нас совсе-е-ем жалко, - захлебываясь слезами, воскликнула я.

Флэй рассмеялся и привлек меня к себе.

– Это нервное, сейчас пройдет, - сказал он, гладя меня по волосам.
– Воительница, нет, волчья воспитательница. Или нет, вот, как будет красиво. Сафи - заклинательница волков.

– Дурак!
– от души обозвала я его и оттолкнула, но сквозь слезы пробилась улыбка.

Мужчина весело рассмеялся и положил мне руку на плечо, увлекая к тому помещению, где мы уже один раз укладывались спать.

– Идем, с рассветом уезжаем отсюда, - сказал мой спаситель-похититель.
– Есть еще несколько часов на сон. До утра герцог нас точно не найдет. Карту с тайным ходом я уничтожил, но в дворцовом архиве он должен был найти вторую. У этого подземного хода три выхода, было. Один уничтожила столица, погребла под домом какого-то горожанина. Но два остались. Насколько я успел выучить герцога, он помчится к тому, который со стороны северных ворот. Там уйти удобней, на первый взгляд, потому что и догонять удобней. Я совсем недавно оставил фальшивые следы. Пока поймет, что его водят за нос, пока доберется до второго хода, пока его найдет, пока пройдет по нашим следам в деревню...