Искушенный Декабрем

Я написала ей сообщение раньше, чтобы она знала, что происходит, но у нас не было времени поговорить.

— Да, я в порядке, — заверяю я, прижимая телефон к уху и расхаживая по гостиной Аларика.

Его дом в Холмах прекрасен. Современная мебель и гладкое стекло открывают вид на мерцающие огни города внизу. Рождественская елка в углу почти такая же большая, как в офисе, и такая же великолепная.

— Я с Алариком.

— Слава Богу, — вздыхает она. — Я волновалась до смерти.

— Ты ведь не сказала отцу?

Уверена, он узнает об этом к утру, но я бы не хотела сейчас с ним общаться. Мне не нужна лекция о том, как плохо всё для него выглядит, или о том, как глупо мы с Джиллиан поступили, решив, что можем поменяться местами. Я не могла сказать полиции, что я — сестра, так что нет способа помешать ему узнать, что я стажировалась на месте Джиллиан. Он будет в восторге от этой информации.

Честно говоря, мне уже всё равно. Я потратила половину своей жизни, пытаясь превратить себя в ту, кого он мог бы с гордостью называть своей падчерицей, и это никогда не срабатывало. Как бы я ни старалась, у меня всегда ничего не получалось. Семья так важна для него. И всё же я никогда не была достаточно семейной. Я никогда не бываю достаточно хорошей. Поэтому больше не пытаюсь.

Может быть, я неуклюжая. Может быть, я неловкая. Может быть, я говорю то, что не следует, или не всегда соглашаюсь с ним и с той идеей, которую он выдвигает. Никто не говорил, что я должна быть идеальной. Семья должна любить тебя даже тогда, когда ты не такой. Поэтому в этом году на Рождество я сделаю себе подарок. Я даю себе разрешение перестать искать его одобрения. Оно мне не нужно, и я больше не хочу его получать.

Я просто хочу жить своей жизнью.

— Конечно, нет, — говорит Джиллиан. — Но ты же знаешь, что он об этом узнает.

— Знаю. Мне уже всё равно.

— Вау. Я действительно уверена, что ты это имеешь в виду.

— Да, — я улыбаюсь своей первой настоящей улыбкой за весь день. — Я решила взять страницу из твоей книги и сделать себе подарок на Рождество.

— О, а он дорогой? — спрашивает она, заставляя меня рассмеяться.

— Нет. Это ничего не стоит.

— Отстой, — поет она.

Аларик возвращается в дом, привлекая моё внимание к себе. Он с грацией запирает дверь и включает сигнализацию, мышцы его широкой спины бугрятся под футболкой.

Мой живот вздрагивает, внутри разгорается жар, когда я наблюдаю за ним. Он чертовски красив для меня. И ни разу не заставил меня почувствовать себя неполноценной. Он в буквальном смысле миллиардер, обладающий большей властью и влиянием, чем Кори когда-либо мог мечтать. И все же этот человек всегда относился ко мне так, будто я достойна того, кто я есть. Он гордился тем, что вчера вечером я была у него в руках.

— Я солгала, — прошептала я, тяжело сглотнув. — Я решила сделать себе два подарка на Рождество.

— Если один из них не Аларик Пэрриш, я повешу трубку, — говорит моя сестра.

Он поворачивается, как будто знает, что мы говорим о нём. Наши глаза встречаются через всю комнату. Они такие теплые, полные заботы и чего-то более глубокого. Привязанности. Желания. Любви? Он не сказал этого раньше, но думаю, что, возможно, он чувствует тот же прилив эмоций, что и я. Думаю, он связан со мной одной цепью, связан так, что никто из нас до конца не понимает.

Этот человек чувствует меня в своей душе, так же как я чувствую его в своей.

Я обхватываю телефон рукой и шепчу:

— Один из них — Аларик.

— Да! — кричит Джиллиан.

Аларик вскинул бровь, на его губах заиграла ухмылка.

— Я позвоню тебе завтра.

— Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Я отключаюсь, когда Аларик направляется ко мне через гостиную, всё ещё улыбаясь своей сексуальной ухмылкой.

— Джиллиан? — спрашивает он.

Я киваю, наклоняясь, чтобы положить телефон на кофейный столик.

Он останавливается передо мной.

— Ты сказала ей, что позвонишь завтра.

— Да, — шепчу я, моё сердце бьется так громко, что я уверена — он слышит его.

— Значит ли это, что ты останешься здесь на ночь, ангел? — его взгляд пробегает по моему лицу, полный надежды.

— Ну, это зависит от обстоятельств.

— От чего? — рычит он.

— От того, остается ли в силе твое вчерашнее приглашение, — я облизываю губы, пытаясь удержать влагу во рту. — Потому что я решила, что мне нужно от тебя, Аларик.

— Да? — его рука обвивается вокруг моего бедра, притягивая меня ближе. — Что же, искусительница?

— Тебя, — шепчу я. — Я просто хочу тебя.

— Черт.

В его глазах вспыхивает яркое, как солнце, тепло, обжигая меня, когда он притягивает меня ближе. Я падаю на него, и его руки путаются в моих волосах, откидывая мою голову назад.

— Я уже твой, Декабрина. Я просто ждал, когда ты это поймешь, — его рот опускается к моему, захватывая в поцелуй, который сглаживает все неровности моего сердца, сшивая его воедино.

Я хватаюсь за его плечи, пытаясь удержать себя в вертикальном положении, в то время как мои колени дрожат, угрожая вот-вот не выдержать. Наши языки танцуют вместе, и реальность кружится, унося с собой всё, кроме него.

— Аларик, — шепчу я, пытаясь сказать ему, как хорошо мне с ним. Но кажется, он уже знает.

Он слегка наклоняется, заключая меня в свои объятия. Каким-то образом ему удается продолжать целовать меня всё это время, как будто он не может остановиться. В нём столько силы, столько потребности, и я наконец-то разрешила ему выплеснуть её на меня.

Он натыкается на стену на лестнице и рычит мне в губы, а его руки проникают под мою рубашку. Я стону от электрического прикосновения его кожи к моей, уже танцуя на острие ножа от потребности. Он заставляет меня чувствовать так много. Это ошеломляет и в то же время вызывает зависимость.

— Да, — шепчу я, когда он прижимает меня к стене на полпути к лестнице, чтобы стянуть с меня рубашку через голову.

Его руки ложатся на мои груди, прижимая их друг к другу. Его темные глаза встречаются с моими, когда он наклоняет голову. Его зубы смыкаются вокруг моего правого соска.

— Аларик! — я застонала в экстазе, поймав его злобный взгляд. — О, Боже.

Его губы изгибаются в улыбке, которая является чистым грехом.

— О, ангел, — он стягивает с меня лифчик, обнажая грудь. — Когда-нибудь я надену зажимы на эти идеальные маленькие штучки, чтобы посмотреть, как сильно могу тебя возбудить.