Искусительная маленькая воровка

Вдруг она перестает улыбаться: даже сквозь музыку слышны громкие голоса.

– Сматывайся, пока братья Греко не начали шоу, у них ведь был большой перерыв, – говорю я.

Она хихикает, затем делает глубокий театральный вздох.

– Ну что же, займем номер Де Леон, если зайдет далеко. Но где же…

– Он не придет. – Бронкс падает в кресло по соседству, ее короткое блестящее платье задирается до бедер. – Эй, может, он не так уж и одержим тобой, как ты думаешь? – дразнит она, потягивая какой-то яркий напиток. Моя подруга обычно не заморачивается в выборе, она любит все и ничего одновременно.

Выхватываю бокал у нее из рук, но она надувает губки, и я отдаю его обратно. Стараюсь быть спокойной, хотя в горле у меня комок. Иду к панорамному окну, улыбаюсь, когда прохожу мимо двух девушек, танцующих с бокалами в руках.

В дальнем углу есть небольшой бар, которым могут пользоваться все, кто приглашен. Барменам щедро платят за то, чтобы они удовлетворяли потребности каждого еще до того, как они будут озвучены. Вот почему, когда я оглядываюсь назад, у Бронкс уже другой напиток. Она присоединяется к разговору Маркуса и Габриэля, двух третьекурсников, которые пришли в Грейсон Элит чуть больше года назад, перевелись откуда-то.

Из окна видна наша гордость – что-то вроде казино аквариумного типа. Игорный зал открыт для всех, когда проходят какие-то мероприятия, и это то, что приводит «плохих парней» любого возраста к нашему порогу. Все думали, что мы сумасшедшие, когда предложили эту идею, но в конце концов мой отец, дедушка Дельты и отец Бронкс согласились. В древние времена король пировал со своими подданными, оплачивая пиры из казны. Теперь народ кормит короля. Ну, или королев. От казино мы имеем свою долю прибыли.

– Посмотри на Лену, – ко мне подходит Дамиано. Засунув руки в карманы, он пристально смотрит через стекло на одну из наших девушек. – Сегодня она просто сногсшибательна.

Я одобрительно хмыкаю, наблюдая за рыжеволосой студенткой. За ее столиком несколько мужчин в строгих костюмах. Вероятно, чьи-то отцы. На Лене белое платье со скромным вырезом на груди и небольшим разрезом сбоку. Фишка в том, что платье едва прикрывает задницу. Волосы она собрала в два хвостика, перевязав их розовыми лентами. Такого же цвета и пушистые браслеты на ее запястьях.

– Сегодня вечером она прямо-таки излучает девственность, – с усмешкой говорит Дам. – И взгляни-ка на ее показатели.

Мы поднимаем глаза на экран у дальней стены. По количеству баллов Лена опережает остальных двенадцать девушек аж на двести тысяч, и у нее еще есть двадцать минут в запасе.

– Кое-кто сегодня вечером получит весомую прибавку на счет, – говорит Дам.

– Судя по тому, как девчонки любят ходить по магазинам, эти деньги уже мысленно потрачены.

Дам смеется и делает шажок ко мне. Мои мышцы напрягаются, когда его руки обнимают меня, и он, уловив это, спрашивает с ноткой подозрения в голосе:

– Что-то не так?

Я вздыхаю, наблюдая, как мужчина выкладывает фишки на полмиллиона в центр стола.

– Что ты знаешь? – спрашиваю без обиняков.

Его объятия ослабевают, он разворачивает меня лицом к себе, глаза встречаются с моими.

– Я знаю, что кто-то проник в твой номер несколько недель назад, и мы не смогли понять, кто именно. Но ты в курсе, кто это был, потому что ты даже глазом не моргнула, хотя обычно уже готовилась бы к войне или отправила меня разобраться с проблемой. Я знаю, что на днях ты уезжала с территории без охраны.

– У меня была охрана.

– Не та, которая или рядом с тобой, или появится через минуту, если ты позволяешь нам присматривать за тобой. – Дам хмурится. – Появление твоей сестры – большая проблема для твоей семьи, и мы сделаем все что сможем. И я не обязан тебе этого говорить, потому что ты и так знаешь.

– Перейдем к «и», Дам…

Он оглядывается, желая убедиться, что нас никто не подслушивает.

– Я не хочу, чтобы ты совершила ошибку, которую потом уже не сможешь исправить. Когда ты выходишь за пределы наших стен, осознаешь ли ты, что все это неправильно?

– Неправильно – это субъективно. Для кого-то неправильно, для кого-то в самый раз.

– Неправильно подвергать себя риску ради кого-то, кто даже не может притвориться, что защищает тебя.

– Ты ничего о нем не знаешь, – огрызаюсь я, прежде чем успеваю остановиться. Необходимость защитить Бастиана застает меня врасплох, но Дам не придает этому значения.

– Как бы там ни было, я буду здесь, когда он уйдет.

Эта мысль цепляет за что-то у меня под ребрами, и мне приходится приложить усилия, чтобы сдержать хмурый взгляд. Слова Дамиано, сказанные ровным тоном… это правда. Придет время, когда Бастиан должен будет уйти. Это неизбежно.

– Да, – мой голос хрипит. – Так и будет.

Золотой мальчик наклоняется и шепчет мне на ухо:

– Просто будь осторожна, красавица, и помни, я рядом. Всегда.

Его губы нежно прижимаются к моему подбородку, и он, не сказав больше ни слова, присоединяется к своим друзьям в баре.

Нежно-голубые лампочки на табло мигают, указывая на то, что пора сменить крупье. Девушки, которым еще только предстоит выпить – в казино допускаются только трезвые, – идут по стеклянному проходу в общий зал. На две минуты ставки приостановлены, мужчины за столиками заказывают напитки или зажигают свежие сигары, некоторые встают, чтобы размять ноги.

Вот тогда-то я и вижу его. Он входит в аквариум через боковую дверь.

Все внутри меня каменеет. Он выделяется, как рубин среди бриллиантов. Мужчины приходят сюда в костюмах, хотя бы для того, чтобы скрыть символы своих банд. Их просто распирает от чувства собственного достоинства, если у таких людей оно вообще есть. Выиграют они или проиграют, в конце вечера деньги, которые они пришли сюда отмыть, окажутся именно там, где им и положено быть. В этом-то и прелесть этого места: мы устранили угрозу подставы. Чем бы они ни занимались до приезда сюда, мы не спрашиваем, откуда взялись деньги. Нас это не касается, мы просто получаем свою долю.

Схема идеальная, когда есть на что свалить внезапную прибыль. Выигрыш или проигрыш в азартной игре. И, кстати, за столами редко сидят сами владельцы капиталов – они отправляют к нам своих самых надежных лиц, тех, кто способен расслабиться, кто может сесть поудобнее, насладиться напитком и присутствием хорошенькой девицы. Чего бы не насладиться, если они знают, что она там не в качестве приманки.

Бастиан не из числа надежных лиц. Я не уверена, что доверяю ему, хотя, вероятно, какая-то глупая часть меня могла бы доверять.