Искусительная маленькая воровка

Бронкс удалось найти очень мало информации о моем… о Бастиане.

На самом деле так мало, что все, что мы знаем наверняка, – это то, что его имя настоящее, что его отец мертв, а мать – нет. Он сказал, что у него нет родителей, так что здесь могут быть основания для беспокойства, но я могу назвать сколько угодно ребят из моего окружения, которые утверждают то же самое, даже несмотря на то, что их предки регулярно посещают собрания в Академии.

Бронкс решила пробить машину, но в транспортной полиции о ней, конечно, не нашлось никаких записей. Но она узнала, где он примерно живет: отследила через спутник его маршруты. Все они начинались и заканчивались в Брейшо – это в двух часах езды в северном направлении. Наше имя там не имеет никакого веса, и семья Брейшо не соперничает с нами: у них что-то вроде сольного бизнеса.

Что означает: Бастиан Бишоп именно тот, за кого себя выдает. Он – Никто, выполняющий черновую работу.

Это одновременно и наилучший, и наихудший сценарий. Он не собирается вонзить мне в спину нож, но и доверять ему полностью пока что нельзя.

Чужаки такие, какие есть, и это не просто так. Даже тем, кто с рождения крутится в нашем мире, достаточно трудно с низменными инстинктами: жадностью и жаждой власти, но еще труднее тем, кто приходит в наш мир позже. Те, кто спотыкаются на пути, как правило, летят прямиком в… заранее вырытую яму на кладбище Грейсон.

Мой отец, не задумываясь, оторвал бы Бастиану голову, задержись он здесь подольше и попадись на глаза.

Любопытные умы порождают конфликты, сказал бы отец в оправдание. Но любимая фраза у него другая: мы нечестны только тогда, когда приходится быть нечестным. И сразу на ум приходит еще одна, про «бумажные следы», которые нет нужды подделывать. Раньше я часто спорила с ним – почему я должна весь день сидеть на занятиях, когда было бы полезнее присутствовать на его деловых встречах, ведь однажды я займу его место. Разве нельзя просто так выдать диплом? Можно, сказал отец, но он не будет подкреплен «бумажными следами», и все сразу поймут, что этот диплом липовый.

По правде говоря, папа не то чтобы перестраховывается. Я знаю, что, если кто-то задастся целью прощупать меня, «бумажные следы» нарисуют самую лучшую картину. В моем досье, например, отмечены все мои победы в плавании, пока мне не запретили тренироваться, а ведь я, без лишней скромности, могла бы победить на Олимпийских играх. Все мои оценки также прозрачны. Отличница; специализируюсь в области международного бизнеса и инвестиционного менеджмента. Обычный человек скажет «Вау!» или постебается по поводу того, что избалованной богатой девочке доступны все ресурсы, ведь Академия Грейсон Элит – это что-то вроде клуба для детей элиты. Но если бы, скажем, враг моего отца ознакомился с моим досье, он бы немедленно начал разрабатывать стратегию, как противостоять. Противостоять ему будет трудно, вот что я скажу. Все мои «бумажные следы» подлинные, и я действительно умею то, что умею.

Так что отсутствие достоверных фактов о жизни Бастиана не понравится моему отцу, если он проявит к нему интерес. Но я не дам ему повода проявить.

Отец знает, что я не ангел. Как и другие старейшины, он требует, чтобы мы притворялись таковыми в присутствии большинства, но он полностью осознает, что я из себя представляю, и, вероятно, знает, чем я время от времени занимаюсь. Он держит меня в узде, он добивается, чтобы я шла в правильном направлении, но он допускает небольшую свободу действий, поскольку я никогда не даю ему повода для беспокойства.

Папа надеется, что я буду хитрой и безжалостной, когда того потребует ситуация. И до тех пор, пока я делаю то, чего от меня ожидают, он не будет принимать никаких мер. И в любом случае Сай сообщит ему, если что-то пойдет не так.

Сай отчитывается перед моим отцом, но, как лучший друг моего отца, Сай знает, как именно нужно с ним разговаривать. Он никогда бы не солгал в ответ на прямой вопрос, поэтому ему приходится сообщать отцу больше, чем мне хотелось бы. Если бы он этого не делал, у отца возникли бы подозрения, а Сай был бы освобожден от должности моего телохранителя, и еще неизвестно, кого бы поставили на его место.

Так что, если я хочу еще какое-то время видеть рядом своего нового дерзкого друга, все, что мне нужно, – это держать его подальше от отца.

Это не должно быть слишком сложно, правда?

Глава тринадцатая

Роклин

ПЕРСПЕКТИВЫ РАДУЖНЫЕ – БЛАГОДАРЯ ТОМУ, ЧТО РАНО УТРОМ в газетах, на городских сайтах и в социальных сетях были опубликованы… скажем так – результаты проекта Вэлли.

Замаячила перспектива отпраздновать это.

Девушки хотят познакомиться с Бастианом, и это их право, поскольку он взял на себя смелость проникнуть в пространство, которое принадлежит им.

Они мои подруги. Они должны знать, кого винить, если вину нужно будет на кого-то свалить.

Сегодня вечером мы устраиваем вечеринку в «Дивайн Лаундж». Места там хватит на всех с избытком, а зеркальные стены и панорамные окна еще больше расширяют границы.

Вэлли на «отлично» прошла свой первый тест, так же, как и второй, и она заслуживает вечеринки. Попасть на эту вечеринку – значит получить особую метку. Мы ценим самостоятельность и инициативность в выполнении задач. И наоборот, мы презираем тех, кто бежит к родителям за одобрением, потому что похлопывание по спине утешает и вдохновляет, но, когда наступит взрослая жизнь и подпорки не будет, сложностей добавится, и не все с ними справляются. И у нас, конечно же, есть способ отследить верность нам за пределами территории.

Родители наших учеников также имеют свою выгоду: перед ними открывается больше возможностей через общение между собой в неформальной обстановке. Награду получают все. Если вас и не примут непосредственно в клан Грейсон, вы все равно будете отмечены золотой печатью. Быть приглашенным в Грейсон Элит – само по себе честь. Тут уж можно задирать нос так высоко, как хочется. Не говоря уже о связях, приобретенных здесь. Некоторых, кстати, приглашают исключительно по этой причине. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится друг.

Но где, черт возьми, мой друг? Я не приглашала его, но он знает о вечеринке, а значит, появится здесь. Почему-то я уверена в этом.

Запускаю в телефоне приложение для слежки, обыскиваю каждую щель на нашей территории, но его нигде нет.

До меня долетает мягкий цветочный аромат духов Дельты. Тихий, как шепот, голос звучит как у хорошей девочки, выпившей свой первый бокал вина.

– Может быть, он ждет где-нибудь в темном углу, предвкушая, как уведет тебя отсюда?

– Ты имеешь в виду, как твои парни, да?

Мы обе смотрим направо, где сидят Альто и Эндер, один в белом кресле с ворсом, другой на подлокотнике; в руках у них наполовину опустошенные бокалы. Или наполовину наполненные? На вечеринку в «Дивайн Лаундж» они приглашены в первый раз.

Дельта вздыхает.

– Они выглядят слегка затравленными.

Усмешка в ее голосе заставляет меня улыбнуться, я запрокидываю голову и встречаюсь с ней взглядом. Она подмигивает и оставляет легкий поцелуй на моих губах.