Искусство темной материи или укрощение адептов

Кузнец почесал металлическими клешнями в затылке и включил верстак.

— Давай свои браслеты, будем изымать королевское имущество, — насмешливо прохрипел он и устроил мою руку на станке. Сейчас пилить будет.

Не то, чтобы я не доверяла Тренту… но пару раз мне показалось, что я останусь без рук.

Слава Благородному, всё обошлось, руки при мне и я могу использовать свои способности.

Старик отворил двери, и мы вышли во двор. Тут-то нас и встретили гвардейцы…

— Стоять! Стоять! — в меня уткнулись сразу три меча и я послушно встала на колени, подняв руки, чтобы их видели.

— Лаин, я ничего не сделала. Ты должен мне верить, — успела произнести я, прежде чем на руке защелкнулся замок очередного браслета.

— Отпусти девчонку, она не врет! — вмешался старик, подхватывая с пенька большой топор. — Отпусти, говорю!

— С ума сошел, Трент? Она предатель, — заявил воин, чьего лица я не могла видеть из-за опущенной головы.

— И ты веришь в это? Сопляк, — кузнец сплюнул на землю. — Тогда почему вы ещё живы? Думаете, она дала бы надеть на себя браслет и сейчас бы покорно сидела? Ну, мальчишка, шевели же мозгами! Её подставили.

Воин тяжело вздохнул и приказал поднять меня.

— Кто тебя подставил? — вглядываясь мне в глаза, поинтересовался черноволосый воин. Чьи карие глаза, прожигали насквозь.

— Эриан Ланэр и Адриан Алерод, — коротко ответила я.

— Алерод мёртв. Как утверждает советник, его убил Дарк Ланэр.

— Мертв? — удивилась я. — Может, и так. Но его убил не Дарк. Советник говорил, что избавится от Адриана после того, как убьёт короля и займёт его трон. Меня везли на восток. Где-то по дороге валяются два стражника, можешь отправить своих людей и проверить.

Воин прищурился и жестом отослал своих людей.

— Проверьте. Дарк в темнице, его собираются казнить, — а это уже мне.

Сердце замерло, чтобы забиться сильнее.

— Его надо спасти и спрятаться на время. Мы не сможем себя оправдать, пока не случится покушение. Надо дать советнику возможность совершить его, но так, чтобы король остался жив. Ты поможешь?

Лаин поморщился и посмотрел на старика Трента.

— Сделай нам чай, пока мы ждём моих людей, — распорядился воин, а я укоризненно посмотрела на него. — Пожалуйста, — исправился Лаин и заслужил одобрительный «хмык» кузнеца.

В ожидании воинов, за чашкой ароматного чая, я изложила историю целиком. Кузнец любезно порезал свежий хлеб и сыр. Он заботливо, по-отечески подливал мне чай, как в былые времена, когда я ещё совсем юной девчонкой бегала к нему то за метательными ножами, то за кинжалом, то за наконечниками для стрел.

Сейчас я по-новому взглянула на ситуацию и серьёзно задумалась. Возникли вопросы, которые раньше не возникали.

— А чем занимается отец Адриана, никогда о нём не слышала?

Лаин отставил керамическую чашку на блюдце и вытер губы салфеткой.

— Господин Алерод был казначеем его величества. Он пропал, когда Адриану исполнилось четырнадцать. Никто ничего не знает о его исчезновение.

— А мать? Где она сейчас? Слышала, она служит придворным магом и даже принимала участие в сражениях и командовала отрядом.

— Леди Алерод — да, но она не родная мать Адриана, — произнёс Лаин, немало меня удивив. Трентон кивнул в подтверждение слов воина.

— Тогда, кто его мать? — задумавшись, чуть не обожглась чаем и поморщилась.

— Никто не знает. Господин Алерод прибыл в столицу из какой-то провинции с младенцем на руках и обратился за помощью к его величеству. Он утверждал, что мать ребёнка скончалась во время родов. После выяснения личности Алерода, он был принят на службу во дворец, а ребёнок обеспечен няньками. Леди Алерод вышла замуж и приняла мальчика как родного, сама же бедняжка не может иметь детей, — охотно разъяснил воин. Он расслабленно устроился на стуле и достал папиросу.

Мысли в голове медленно укладывались в подобие мозаики. Адриан по происхождению может быть кем угодно, но какова вероятность, что его мать дроу? Это бы объяснило наличие таких магических способностей. Дроу гораздо легче освоить темную материю, чем другим существам. И… у него стихия лёд, как у меня, а это большая редкость среди простых магов. Как я могла его не почувствовать?

— Как будем вытаскивать Дарка?

Лаин выдохнул в потолок облако сизого дыма и прищурился.

— Сама. Прости, Ниана, но тут я могу только сопроводить до темницы, а дальше своими силами. Я в свою очередь буду следить за советником.

Я кивнула, понимая воина. Так действительно будет лучше.

— А где тело Адриана? Я бы хотела его осмотреть.

— Так в лазарете, до распоряжений советника.

Я задумалась, вспоминая расположение лазарета и как туда лучше попасть незамеченными.

— Хорошо, но нам нужно укрытие на время, недалеко от дворца. А ещё лучше на кухне или в прачечной, чтобы следить за королём.

— Именно за ним? — насторожился воин и выкинул окурок в печку.

— Именно, ведь его хотят убить, — аргументировала я. В этот момент дверь отворилась и в дом с шумом ввалились воины гвардии, держа под связанные руки двух незадачливых стражников.

— Товарищ лейтенант, стражи всё подтвердили. Дроу везли в поместье на востоке Секизы. Распоряжение отдал советник, — отрапортовал воин.

Помятые стражники не отрывали взгляда от пола.

— Хорошо, ведите их в подвалы и глаз не спускайте. Они должны выжить и дать показания, — велел Лаин и жестом приказал воинам действовать.

Когда дверь за ними закрылась, он повернулся ко мне.

— Как освободишь своего друга, спускайся в поварскую, через черный ход, там тебя встретит толстяк Лори и проводит в каморку для прислуги, там и затаитесь. Если вас поймают во дворце, мы с тобой не знакомы, — серьёзно предупредил воин. Я была благодарна уже на этом и предвкушала встречу с Ланэром. Надеюсь, его не покалечили, пока сажали в темницу.

Кузнец одолжил мне свой плащ с капюшоном и оружие. Я тепло с ним простилась и пообещала обязательно отблагодарить.

Во дворец, мы пробирались лазейками и тайными тропами. У каменного спуска в темницу, Лаин простился со мной. Я запрокинула голову небо и выдохнула.

— Благослови меня Благородный, — шепнула одними губами и раскрыла потоки, освобождая силу дроу. Мне необходимо, чтобы стража ничего не поняла и ничего не заметила.

Спряталась за углом, останавливая свои жизненные функции, сливаясь с камнями. Не единого шороха. Тишина.